Medijska Horor! Britanski Tabloidni Tisak i Hack Istraživač Kreiraju Antivaping Ludu

Nezavršena, neobjavljena studija predavača kardiološke rehabilitacije na britanskom univerzitetu postala je najnoviji povod za rastuću moralnu paniku oko vaping-a u Ujedinjenom Kraljevstvu. Studija bi bila nepoznata da nije bilo senzacionalističkog izveštavanja tabloidnih novina koje je podstaknula istraživač.

„Vaping užas!“ kaže naslov

Studija je prvi put objavljena u priči od 23. februara novinara Mata Ropera u engleskom tabloidnom listu Daily Mirror. Članak je nosio naslov: „Ekskluzivno: Vaping užas dok prva studija otkriva smrtonosne nuspojave - bolesti srca, otkazivanje organa, demencija.“ 

Roper opisuje istraživanje dr. Maksima Boidina sa Univerziteta u Mančesteru kao „bombu“, iako studija nije ni završena, a ništa od nje nije bilo recenzirano od strane kolega ili objavljeno. Boidin tvrdi da „opasnosti za nekoga ko stalno vape nije drugačija od onih za pušače.“

Nakon što je priča Daily Mirrora objavljena, otvorila se vrata, a deseci medija u Velikoj Britaniji i drugim zemljama objavili su svoje priče o Boidinovom istraživanju—većina bez istog nivoa skepticizma kao što je imao Daily Mirror.

Istraživanje nije bilo recenzirano od strane kolega niti objavljeno

„Pridružili smo se studiji u njenim poslednjim nedeljama,“ napisao je uzbuđeni novinar Daily Mirrora, „i videli smo da su pušači i vaperi imali ravne rezultate, što signalizira oštećene zidove arterija koji više ne mogu da se šire—gotovo siguran znak budućih ozbiljnih kardiovaskularnih problema. Dodatni testovi su pokazali da je protok krvi kod pušača i vaper-a slično oslabljen, čineći ih podložnim razvoju kognitivne disfunkcije, uključujući demenciju.”

Ali smanjenje protoka krvi odmah nakon korišćenja nikotina ne mora nužno ukazivati na rizik od “budućih ozbiljnih kardiovaskularnih problema” ili trenutnog oštećenja arterija, a kod mladih to gotovo sigurno nije slučaj. Potrebne su godine, a verovatno i decenije, da pušenje značajno ošteti zidove arterija, i nema dokaza da će vaping prouzrokovati istu vrstu oštećenja, pošto ne sadrži ni jedan od proizvoda sagorevanja koji su glavni uzrok ateroskleroze kod pušača. Prema Daily Mirroru, prosečna starost ispitanika iz Boidinove studije je 27 godina, i nijedan nije stariji od 45.

Međutim, sve upotrebe nikotina uzrokuju trenutno (i privremeno) „uključivanje“ arterija. Istraživanje opisano u članku čini se da meri ovaj prolazni efekat nikotina—ne dugoročno oštećenje kao što je tvrdjeno. Boidin očigledno nije proučavao arterije svojih ispitanika, osim što je merio kratkoročne efekte protoka krvi u arterijama jednostavnim testom na dilataciju posredovanu protokom (koristeći aparat sličan manžetni). Takav test ne može pokazati „oštećenje.”

Nijedan doktor koji se bavi opreznim, preciznim istraživanjem ne bi tvrdio da ovi privremeni efekti—koji takođe mogu biti uzrokovani kofeinom i vežbanjem, između ostalog—dokazuju postojanje oštećenja arterija. Ali Boidin upravo to radi, i pripisuje oštećenje „upali izazvano nikotinom, kao i metalima i hemikalijama pronađenim u vape-ovima.” 

Da li je Boidin proučavao da li su vaperi pokazivali visoke nivoe opasnih metala (od kojih se većina javlja u malim količinama u e-tečnostima) u svojim telima? Ako jeste, to je jedino istraživanje o kojem nije razgovarao sa novinarom Daily Mirrora.

Pored toga, studija očigledno nije pokušala da isključi bivše pušače—što je neoprostiva greška kada se upoređuju vaperi sa pušačima i ljudima koji nikada nisu vape-ovali ili pušili. 

U svojoj priči o studiji, novinar na Planet of the Vapes, Dejv Kros, otkrio je saopštenje za štampu univerziteta iz 2023. koje najavljuje studiju. Ona opisuje planiranu studijsku grupu kao "20 vaper-a, 20 pušača i kontrolnu grupu od 20 pojedinaca" koji ne vape niti puše. Ne znamo da li je studija kasnije proširena, ali ako nije, grupa te veličine—bez obzira na užasne efekte koji se otkriju—nije dovoljno velika da bi se na osnovu nje doneli ozbiljni zaključci o zdravstvenim rizicima vaping-a. 

Pošto dr. Boidin nije objavio detalje studije, stručnjaci u toj oblasti nemaju osnova da procene da li ona doprinosi bazi znanja ili je samo još jedna loša nauka koja ima za cilj da učini njegov autor poznatim. Pošto je Boidin odlučio da objavi svoje zaključke tabloidnim novinama pre nego što ih predstavi na recenziju, čini se da je ovaj poslednji sud najverovatniji.

Stručnjaci osuđuju i istraživača i medijsko izveštavanje

Zagovornik javnog zdravlja i bivši direktor Action on Smoking and Health (UK) Klajv Bejts obratio se studiji u pismu dr. Boidinu i šefu uprave njegovog univerziteta, tražeći od Boidina da „prestanete sa neodgovornim promovisanjem vaše nezavršene vaping studije i da sledite kredibilan naučni proces za objavljivanje njenih nalaza.”

„Niste objavili studiju, i iz izveštavanja izgleda da je niste čak ni završili,“ napisao je Bejts. „Nema objavljene radne verzije, protokola, registracije ispitivanja, niti čak i sažetka konferencije. Nema informacija o učesnicima, kako su izabrani i njihovoj istoriji pušenja. Takođe niste otkrili sukobe interesa ili informacije o financiranju. A ipak, šaljete alarmantne izjave medijima o nalazima studije koju niko drugi nije video. To je neetički i neprihvatljivo sprovoditi nauku na ovaj način.”

Tom Čivers, naučni pisac i voditelj popularnog podkasta The Studies Show, osudio je izveštavanje medija kao „katastrofu za javno zdravstvo.”

Dr. Majkl Sizel, lekar i kritičar kontrole duvana, prijavio je na svom blogu da se Boidinovo istraživanje čini povezanim sa još jednim istraživanjem sprovedenim na Univerzitetu u Mančesteru koje je predstavljeno na godišnjem sastanku Evropskog kongresa o respiraciji 2024. godine. Prethodna MMU studija merila je kapacitet za vežbanje i respiratornu funkciju kod mladih vaper-a i pušača, i takođe je zaključila da, u vezi sa tim metrikama, „vaping nije bolji od pušenja."

Ta studija očigledno takođe još nije objavljena.