IQOS: Hur fungerar det och var kan du hitta en?

För vissa människor som röker verkar vaping inte fungera bra som en ersättning. Det kan helt enkelt vara en upplevelse som är för olik rökning för dem att vänja sig vid. Trots allt smakar ingen vapingprodukt faktiskt som brinnande tobaksprodukter. Och med vaping finns det ingen definierad början eller slut på upplevelsen: rökare tänder en cigarett och släcker den några minuter senare, men med vaping kan det bara fortsätta och fortsätta.

Tobaksföretag har arbetat hårt för att ta fram produkter som efterliknar rökning utan att orsaka all skada som inhalera förbränd tobaksrök, och de tror att de har uppnått det med moderna uppvärmda tobaksprodukter (HTP), som ibland också kallas heat-not-burn (HNB) tobaksprodukter.

Den mest kända av dessa är IQOS, som säljs i många länder av Philip Morris International (PMI). Enheten har varit tillgänglig sedan 2014 och har varit framgångsrik i att omvandla stora mängder rökare - särskilt i Japan, där IQOS och andra HTP har bidragit avsevärt till en stor nedgång i cigarettförsäljning. Enligt PMI har miljontals rökare över hela världen helt övergått från cigarett-rökning till IQOS.

Utanför USA säljer PMI nu en rad IQOS-märkta HTP, inklusive IQOS ILUMA och BONDS BY IQOS, som båda använder olika tobaksstick-refiller än de ursprungliga IQOS-enheterna. I Europa har PMI också använt IQOS-varumärket för andra produkter med låg risk, särskilt nybörjar e-vätska pod-vapes som VEEV. Det verkar inte längre vara fallet.

Rolig fakta: många människor tror att "IQOS" är en förkortning för "I Quit Ordinary Smoking." Det är det inte. PMI säger att namnet är en meningslös term, "ett varumärke, skapat för att beteckna en innovativ produkt."

IQOS och HeatSticks Bildgalleri

Tillgänglighet för IQOS i USA.

Efter mottagande av amerikansk marknadsauktorisering för IQOS 2019 genom FDAs premarknads tobaksansöknings (PMTA) väg, lanserade PMI och dåvarande amerikanska partner Altria produkten i flera amerikanska testmarknader samma år. År 2020 fick IQOS också FDAs modifierade risk (MRTP) beteckning, och senare det året gav FDA PMI okej att sälja sin uppdaterade IQOS 3.0-enhet. År 2023 godkändes tre fler HeatSticks påfyllningar av FDA.

PMI hade licensierat amerikansk IQOS-försäljning till Altria, men efter patenttvister med British American Tobacco som ledde till en internationell handelskommission beslut 2021 som tvingar importerade IQOS-enheter bort från den amerikanska marknaden, beslutade PMI 2022 att återköpa amerikanska försäljningsrättigheter från Altria. PMI hade redan tillkännagett planer på att börja tillverka enheten i amerikanska produktionsanläggningar.

PMI planerar nu att sälja IQOS i USA på egen hand, med början i slutet av 2025, efter att FDA förväntas godkänna IQOS ILUMA. Från och med januari 2025 är PMIS testmarknadsföring av IQOS 3.0 i Austin, TX. I november 2022 fick PMI kontroll över Swedish Match, snus- och ZYN nikotinpåse tillverkaren som har befintlig amerikansk försäljnings- och distributionsinfrastruktur.

Hur fungerar IQOS?

IQOS och andra HTP:er använder batterikraft för att applicera koncentrerad värme på ett cigarettliknande rör av mald tobak blandad med vegetabilisk glycerin (VG) för att skapa en synlig ånga. Det är inte rökning, och det är inte exakt vaping. Förespråkare säger att det fyller en lucka mellan de två som gör det attraktivt för många rökare.

Det grundläggande IQOS-kittet består av tre delar: en fickladdare, själva enheten, och de små tobaksstickor som värms upp av enheten (som kallas HEETS i de flesta länder, men HeatSticks i PMIs FDA-ansökningar). Tobaksstickorna kommer i ett paket med 20, precis som vanliga cigaretter. IQOS är utformat för att simulera upplevelsen av att röka en cigarett.

IQOS-enheten värmer tobak till en exakt temperatur vid vilken den förångar tobaken men inte förbränner den. Resultatet är mycket likt ångan du får genom att använda portabla cannabisvaporizers som en PAX eller Firefly, som också använder ledd värme för att extrahera innehållet av växtmaterial. Tillägget av VG skapar dock mer ånga än vad som skulle vara möjligt med tobak ensam.

IQOS-enheten, som PMI refererar till som “hållaren,” behöver en laddning på fyra minuter i fallet mellan varje användning. När den är laddad, sätter du in en HEET (eller HeatStick) i enheten och väntar 20 sekunder tills den tänds och vibrerar. Sedan har du 14 drag eller sex minuter—vad som än kommer först—innan processen kan upprepas. Enligt HTP-tillverkare är nikotinkicken som levereras av dessa enheter snabbare och mer cigarettliknande än vaping.

Som en vaping-enhet producerar IQOS ingen “side stream” ånga. Den avger endast ånga när den inhaleras. Tobaksstickorna känns som cigaretter i användarens mun, och smaken ska vara mycket lik en cigarett—och absolut inget liknande vape-smaker, inte ens tobakssmakande vapes.

För att upprätthålla toppprestanda av de keramiska värmeelementen måste IQOS-hållaren rengöras efter cirka 20 användningar (eller varje paket tobaksstickor). Eftersom båda delarna av enheten har litiumjonbatterier kommer de så småningom att förlora kapacitet och måste bytas ut.

Under perioden då Altria sålde IQOS i USA, kostade ett startpaket som inkluderade IQOS-enheten och 200 HeatSticks (10 paket med 20, som en kartong cigaretter) $80-100. Det är oklart vad priserna kommer att bli när PMI slutligen återlanserar IQOS.

Påfyllningar kostar ungefär lika mycket som cigaretter, vilket är logiskt eftersom företaget redan har kommit överens om att IQOS HeatSticks passar den amerikanska lagliga definitionen av cigaretter och kan beskattas som cigaretter. Det innebär att IQOS inte kan konkurrera med cigaretter på pris—en stor nackdel jämfört med vapingprodukter, som generellt kostar betydligt mindre än cigaretter. (I september 2023 tillkännagav PMI utvecklingen av en ny serie IQOS-påfyllningar som inte innehåller tobak. Den nya produkten, kallad LEVIA, kan förändra skattebilden för IQOS-användare i vissa länder.)

Vem är IQOS för?

Med sina tobaksfyllda, cigarettliknande påfyllningar, är IQOS (och hela HTP-kategorin) tydligt riktat mot cigarett-rökare. Från smaken till priset på tobaksstickorna, är produkten byggd för personer som är vana vid att köpa och röka cigaretter. IQOS-upplevelsen definieras av konventionerna för cigarett-rökning:

Till skillnad från IQOS är vapingprodukter designade för att separera användare från upplevelsen av att röka. E-cigaretter smakar inte alls som rök—inte ens de tobaks smakande—och du kan hitta e-vätska i nästan vilken smak som helst. Vapingprodukter är varierande; det finns stora, kraftfulla moddar och små, lågeffektiva pods. Du kan välja att vaipe huge sub ohm-drivna moln eller så kan du stealth vaipe och producera ingen synlig ånga alls.

Allt detta betyder inte att vaping nödvändigtvis är bättre än att använda en heat-not-burn-enhet som IQOS. Det är bara en helt annan upplevelse. Vi har alltid vetat att det finns en betydande del av rökande befolkningen som bara inte gillar vaping. Av vilken anledning som helst, den upplevelse som vapers har kommit att älska träffar inte en ton för dem. För dessa människor kan värmda tobaksprodukter som IQOS vara just biljetten.