Vaping, Diacetyl och Popcorn Lung: Är hotet verkligt?

Vad är popcornlungor?

Popcornlungor är ett slangnamn för ett allvarligt tillstånd med det vetenskapliga namnet bronkiolitis obliterans, eller obliterativ bronkiolit. Ibland förkortas namnet som BO, och det kallas ibland för constrictive bronchiolitis.

Popcornlungor orsakas när de minsta luftvägarna i lungorna (bronkioler) är ärrade, och deras kapacitet och effektivitet minskar. Det finns inget botemedel för tillståndet utom en lungtransplantation.

Bronkiolitis obliterans kan orsakas av en mängd medicinska och miljömässiga faktorer. Bronkiolerna kan bli inflammerade och skadade av virus-, bakterie- och svampinfektioner, eller genom inandning av kemiska partiklar. Även om diketoner som diacetyl är de kemikalier som oftast förknippas med popcornlungor, kan det även orsakas av inandning av andra gifter, inklusive sulfur mustard gas, kväveoxider, flygaska och glasfiber.

Och trots att det är det enda verkliga botemedlet mot popcornlungor, kan lungtransplantationer i sig också orsaka det. Faktum är att syndromet bronkiolitis obliterans (BOS) är den vanligaste orsaken till kronisk avstötning av lungtransplantation.

Vilka är symtomen på popcornlungor?

Hos en person som drabbats av bronkiolitis obliterans blockerar ärrbildningen av lungvävnaden luftvägarna och hindrar lungorna från att fungera korrekt. Symtomen liknar mycket dem vid kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), men symtomen vid bronkiolit kan uppträda inom bara 2-8 veckor, medan KOL vanligtvis tar många år eller till och med årtionden att utveckla. Tidiga symtom på obliterativ bronkiolit inkluderar:

Även om popcornlungor är en otroligt sällsynt sjukdom, liknar de tidiga symtomen en vanlig förkylning. Under en period av veckor eller månader förvärras dessa symtom och blir allvarligare. Så småningom orsakar sjukdomen en rad allvarliga problem med andning och absorption av syre. Om det inte behandlas orsakar popcornlungor död genom andningssvikt inom månader eller år.

Det finns inget botemedel mot popcornlungor, men behandling kan ibland sakta ner dess utveckling. Beroende på orsaken behandlas popcornlungor ibland med antibiotika, immunosuppressiva läkemedel eller kortikosteroider. Hostmedicin eller syre kan ges för att hjälpa till med symtomen. Allvarliga fall kan kräva en lungtransplantation.

Popcornlungor kan vara svåra att diagnostisera. Även om CT-skanningar och lungfunktionstester kan ge starka ledtrådar, är det enda verkligt tillförlitliga sättet att identifiera sjukdomen genom en kirurgisk lungbiopsi. Ibland krävs flera biopsiprover för att vara säker.

Varför kallas det popcornlungor?

År 2002 dokumenterade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) åtta fall av lungsjukdom hos anställda som hade arbetat på en popcornfabrik i Missouri mellan åren 1992 och 2000. Undersökningen visade att de med den värsta lungskadan hade tillbringat betydande tid med att blanda en aromatiseringskemikalie kallad diacetyl med het olja i stora industriella kärl.

Även om popcornarbetarna som diagnostiserades med obliterativ bronkiolit hade allvarlig och irreversibel lungskada, fann National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH, en myndighet inom CDC) att arbetarna på fabriken visade ett spektrum av skador på lungorna som förmodligen orsakats av aromatiseringskemikalierna. Inte varje drabbad anställd hade obotlig lungobstruktion.

Diagnosen bronkiolitis obliterans i de brett publicerade fallen gav sjukdomen smeknamnet popcornlungor. Faktum är att bronkiolit är så förknippad med fallen från popcornfabriken att många människor inte vet att popcornlungor kan ha många orsaker utöver diacetyl.

Vad är diacetyl?

Diacetyl är en organisk förening som förekommer naturligt i jästa produkter som alkoholhaltiga drycker och i kulturerade mjölkprodukter. Det finns också naturligt i vissa frukter och tobak. Diacetyl används i stor utsträckning som arom i bearbetade livsmedel på grund av sin smöriga smak och förmåga att förstärka söta smaker. Det användes vanligtvis som en tillsats i "smörsmak" mikrovågs popcorn, som konsumeras av miljontals människor världen över. Efter efterforskning om popcornlungor slutade de flesta tillverkare använda smörsmak med diacetyl.

Diacetyl är också känd som 2,3-butanedion. Det ingår i en kemisk familj kallad diketoner. Den andra populära diketonen som används som arom är acetyl propionyl, också känd som AP eller 2,3-pentanedion. En relaterad aromatiseringskemikalie, acetoin, är en keton (men inte en diketone), och har liknande egenskaper.

Diacetyl och AP utgör inga kända faror när de intas. FDA klassificerar båda kemikalierna som "allmänt erkända som säkra" (GRAS), vilket innebär att inga negativa hälsoeffekter har observerats från att äta eller dricka dem. Men inandning av diacetyl och liknande aromer—åtminstone i stora mängder, som popcornfabrikens mixare gjorde—kan orsaka irreversibel lungskada.

Popcornlungor, eller bronkiolitis obliterans, orsakas berömt av industriella diacetylångor, och acetyl propionyl är förmodligen lika farligt. CDC hänvisar till obliterativ bronkiolit och relaterade lungtillstånd som "aromrelaterad lungsjukdom," och har publicerat yrkesexponeringsstandarder för diacetyl och andra diketoner.

Finns det diacetyl i vapes?

Det kan finnas diacetyl i e-vätska. Det är inte alltid närvarande, men det finns i vissa e-vätskor på marknaden. Källan till diacetyl och AP i e-vätskor är de aromer som används för att göra dem. De mest uppenbara är e-juicer med smöriga smaker, som custard och andra söta desserter. Men vissa godis- och fruktsmaker i e-vätskor och till och med tobaksaromer kan också innehålla diketoner som diacetyl.

E-cigarette-användare har haft oro kring diacetyl och hälsa för vapers nästan sedan vaping började, men ämnet togs först upp vetenskapligt i ett 2014 papper av kardiolog Konstantinos Farsalinos och tre kollegor. Deras forskning fann diacetyl och AP i ett stort antal söta e-vätskor, och ansåg diketonerna vara “en undvikbar risk.” Efter studien fanns det en het debatt inom vapinggemenskapen som resulterade i att många företag — men inte alla — reformulerade sina produkter. Och inte alla vapers ville ens ha dem.

För vapers oroade över diacetyl finns det några företag som är kända för sina diketone-fria formuleringar. Och om du bor i Storbritannien eller Europeiska unionen, är diacetyl förbjudet som en ingrediens i nikotinhaltig e-vätska.

Orsakar vaping popcorn-lunga?

Det har aldrig funnits ett bevisat fall av popcorn-lunga orsakat av vaping, även om det har funnits många nyhetsartiklar som tyder på att vaping kan orsaka det. Det finns ingen bevis för att stödja vaping som en orsak till popcorn-lunga, i något vaping-studie eller liknande, men kanske diacetylexponering från cigarettrökning kan ge viss insikt om risken. Cigarettrök innehåller åtminstone 100 gånger så mycket diacetyl som de högsta nivåerna i vilken vapingprodukt, men ändå är rökning inte kopplad till popcorn-lunga.

Trots den en miljard rökare i världen som andas in diacetyl regelbundet från cigaretter, har ingen rökare diagnosticerats med popcorn-lunga. Faktum är att de få rökare som är kända för att ha drabbats av popcorn-lunga var arbetare i en popcornfabrik. Enligt NIOSH visar rökare med bronchiolitis obliterans ett märkbart mer allvarligt slags lungskada än rökare med de vanliga (även om fortfarande fruktansvärda) rökarsjuka som emfysem eller kronisk bronkit.

Trots de välkända riskerna med rökning, är popcorn-lunga inte ett av dess resultat. Självklart är lungcancer, hjärtsjukdom och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) kopplade till rökning från inandning av cancerframkallande ämnen, tjära och kolmonoxid. Men e-cigaretter involverar inte förbränning, så de producerar ingen tjära eller kolmonoxid — och i det värsta scenariot innehåller de endast cirka en procent av den diacetyl som finns i cigaretter. Även om nästan vad som helst är möjligt, finns det helt enkelt inga bevis för att vaping orsakar popcorn-lunga.