Förlåt australiensiska rökare om de firar för högt idag. Efter en vecka av offentligt upprörande har den australiensiska hälsoministern Greg Hunt backat och skjutit upp ett strikt importförbud av nikotin som hade varit planerat att träda i kraft den 1 juli. Förbudet tillkännagavs för bara en vecka sedan, och skulle i stort sett ha förhindrat rökare i Australien från att få tillgång till nikotin för att blanda e-vätska. Det är nu uppskjutet till den 1 januari 2021.
Hälsoministern hade mött växande motstånd mot sitt förbud, inklusive från medlemmar av sitt eget parti. På torsdagen undertecknade 28 ledamöter av parlamentet från den regerande koalitionen ett brev som motsatte sig importförbudet. Det arga motståndet mot Hunts plan drevs av rökare, som tog sig till sociala medier och ringde samt skrev till sina valda tjänstemän för att klaga. En petition mot förbudet, skapad av två ledamöter, fick mer än 52 000 underskrifter på mindre än 24 timmar.
Hunt tillkännagav förseningen på fredagen och lovade också en “strömlinjeformad” process som skulle tillåta rökare att få nikotin på recept. För närvarande har apotek inga nikotinprodukter, på grund av statliga lagar som gör processen besvärlig eller omöjlig. Det lämnar rökare—även om de har en läkares recept—utan möjlighet att få tillgång till nikotin utan att köpa det utomlands och skicka det till Australien. Förbudet skulle ha förhindrat alla importer och lämnat rökare utan en källa för lagligt nikotin—ett Catch-22 skapat (uppenbarligen avsiktligt) av Hunt.
Försäljning av nikotinhaltig e-vätska är olaglig i Australien, där nikotin (förutom i cigaretter och läkemedelsprodukter) klassificeras som ett gift. Rökare får importera en tre månaders förbrukning för personligt bruk med en läkares recept. Och många rökare ignorerar receptkravet och importerar det olagligt.
Restriktionerna hade inte genomförts strikt. Men de ändringar som tillkännagavs av Hunt skulle ha krävt samarbete mellan Hälsodepartementet och den australiensiska gränsstyrkan för att verkställa importförbudet. Tulltjänstemän skulle ha fått befogenhet att beslagta alla leveranser av nikotin—även de som betalats innan förbudet tillkännagavs. Straff för att bryta mot importförbudet skulle ha inkluderat böter på mer än 220 000 (australiensiska dollar.
Under veckan sedan Hunt tillkännagav förbudet den 1 juli, har panikslagna rökare rapporterat att de försökte lagra nikotin, genom att beställa stora mängder från handlare i andra länder. Vissa australiensiska apparatåterförsäljare ska ha sålt slut på kylfrysar.
Bland större demokratiska länder har endast Australien och Indien förbjudit försäljning av nikotinhaltiga vapingprodukter helt och hållet. De flesta länder reglerar försäljning och tillverkning av vapingprodukter, och Storbritannien uppmuntrar till och med deras användning av rökare.
Med Hunt tvingad att backa och upprördheten över hans föreslagna förbud färskt i det offentliga medvetandet, är det nu dags för vapingkonsumenter och företag att pressa sina ledamöter för en rimlig, permanent lösning. Vissa är ivriga att göra förändringar—till och med några från Hunts eget liberala parti.
“Sex månader ger oss tid att införa ett system som säkerställer att alla som behöver tillgång till dessa säkrare alternativ kan få det,” sade den liberala ledamoten James Paterson till Guardian på fredagen.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
