Världsmästerskapsfans som besöker Qatar bör lämna Vapes bakom sig.

Fotbollsfans från hela världen kommer att resa till Qatar för VM. Men fotbollsälskare som förväntar sig att de ska kunna använda vaping kommer att få en obehaglig överraskning när de når det lilla arabiska landet. Som många andra "laster" som är populära på andra håll i världen, är vaping inte tillåtet i Qatar.

VM äger rum vart fjärde år och inkluderar landslag från hela världen. I år har 32 lag kvalificerat sig genom preliminära regionala turneringar för att tävla i det första VM som hålls i ett arabiskt land. Turneringen börjar med gruppspel nu på söndag den 20 november och pågår till den 18 december, då finalmatchen kommer att hållas.

Valet av Qatar som värd var kontroversiellt från början. Invändningar mot valet har kretsat kring den konservativa muslimska monarkins illiberala lagar om sex och alkoholanvändning, dess mänskliga rättigheter och dåliga arbetsvillkor som utländska arbetare som bygger stadioner och annan turneringsinfrastruktur står inför. Det har också förekommit anklagelser om mutor som accepterats av tjänstemän vid Fédération Internationale de Football Association (FIFA)—fotbollens styrande organ.

Vapes är strikt förbjudna i Qatar

Vapingprodukter är helt förbjudna i Qatar. De får inte importeras, säljas, köpas, användas eller ens innehavas. Produkter som förs in av resenärer kan beslagtas av tullen vid inresa, och medan tjänstemän kan beslagta och kassera dem, kan även utländska besökare åtalas för innehav eller import.

Eventuella överträdelser av landets strikta vapingförbud kan straffas med böter på upp till $2,700 eller fängelsestraff på upp till tre månader. Vaping har varit olagligt i Qatar sedan 2014, enligt hemsidan Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR). Samma restriktioner och påföljder gäller för uppvärmda tobaksprodukter som IQOS.

“Att FIFA-VM hålls i Qatar 2022 erbjuder en kraftfull möjlighet att ta globala tobaksbekämpningsinsatser till en ny nivå,” sade en tjänsteman från Världshälsoorganisationen (WHO) om tobaksbekämpning i ett pressmeddelande där Qatar hyllades för sina restriktioner kring tobak och nikotin i samband med VM.

Vissa tobaksprodukter utan rök—inklusive snus—och nikotinpåsar är tillåtna och verkar säljas i Qatar, men även användning av osynliga oroliga produkter i områden som förbjuder rökning kan vara begränsad, enligt GSTHR. Nikotinersättningsprodukter (NRT) som nikotintuggummi är lagliga, men säljs endast på apotek och kräver recept.

En brittisk e-vätsketillverkare, i en olycklig PR-kupp, har erbjudit att betala böterna för brittiska vapeanvändare som straffats av qatari domstolar för vaping. Deras kampanj lovar ersättning för eventuella böter, men förklarar inte hur de ska ersätta fängelsestraff.

Rökning är tillåten - tillsammans med piska och stening

Cigaretter är förstås lagliga i Qatar. Faktum är att mer än 25 procent av qatari män röker, och cigarettrökningen bland dem verkar öka. (I kontrast till den höga rökningen bland män, rökning endast 0,6 procent av kvinnorna i Qatar. En sådan skillnad är inte ovanlig i länder där kvinnors rättigheter och friheter begränsas av en auktoritär patriarkat.)

Qatar är ett litet men rikt muslimskt land beläget vid Persiska viken, med en befolkning på mindre än tre miljoner människor (ungefär 90 procent av dem är inte medborgare). Landet har stora naturgasreserver. Qatars enda gräns är mot Saudiarabien, med vilket det delar många konservativa seder, lagar och arbetsmetoder. Kvinnor fick inte rösta i Qatar förrän 1999, och vissa brott kan fortfarande straffas med piska eller stening.

Idag rapporterades det att Qatar har förbjudit försäljningen av öl (och andra alkoholhaltiga drycker) vid landets åtta VM-stadioner. Beslutet rapporterades ha kommit från den qatari kungafamiljen. Det förklarades inte varför härskarna väntade till två dagar innan turneringen började för att tillkänna ge alkoholförbudet, när landet har haft 12 år på sig att tillkännage sådana regler.