Kommer Trumps nya FDA-kommissionär att hjälpa till att rädda vaping?

President Trump kommer att nominera Scott Gottlieb till att bli nästa kommissionär för Food and Drug Administration (FDA). Utnämningen kräver godkännande av senaten, efter att bekräftelseförhör har hållits.

FDA-kommissionären övervakar mer än ett dussin underagenturer, inklusive Center for Tobacco Products (CTP), som förra året införde regler som ansåg att e-cigaretter och vissa andra nikotinhaltiga produkter, som pastiller och påsar, skulle vara under deras kontroll.

Det skulle ligga inom den nya kommissionärens kontroll att avskeda CTP-direktör Mitch Zeller, och att ersätta hans personal. Han skulle också kunna besluta att ta en ny riktning i regleringen av vaping, eller att inte reglera det alls.

Är Gottlieb bra för vaping?

Kommer Dr. Gottlieb att förändra FDAs kurs när det gäller reglering av e-cigaretter? Det är omöjligt att veta, men det kan finnas några uppmuntrande tecken.

För det första, han förstår några av problemen — eller åtminstone gjorde han det 2013. Det var då han skrev en artikel för Forbes som korrekt identifierade några av problemen vid CTP. Han beskrev FDA:s tobakscenter — och Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act (TCA) som skapade det — som att vara prekärt balanserat mellan att uppfylla sitt uppdrag att uppmuntra produktion av produkter med minskad skada och att tillfredsställa anti-tobakens fanatiker vars inflytande har ökat sedan TCA passerade.

CTPs framgång "beroende av att FDA kunde etablera – och upprätthålla – en regleringsväg som lät tobak få godkännande för nya produkter som innebar en 'minskad skada' jämfört med traditionella rökt cigaretter," skrev han. "Det verkade alltid vara en naiv strävan — att FDA någonsin skulle godkänna sådana produkter – och ännu mer osäkert att anti-tobaksfolket skulle låta denna paradigm avancera."

Han refererar flera gånger till "anti-tobaksfolket" och kallar dem till och med "aktivister," vilket är helt korrekt. Dessa är samma personer som är dödsdömda mot att låta vaping få fäste på marknaden. "Aktivister har lyckats infiltrera medelklassen av byråns center," skrev Gottlieb och syftade på CTP. Det är uppmuntrande att se en expert på hälsopolitik som inte är en ögonvittne anti-nikotin troende.

Dr. Gottlieb arbetar för American Enterprise Institute (AEI), en konservativ tankesmedja som i allmänhet har varit pro-vaping (och andra tobaksminskningsprodukter). AEI är också hemmet för Dr. Sally Satel, psychiatern från Yale som nyligen har varit en av vapings mest synliga försvarare.

Eller blir det mer av detsamma?

Å andra sidan har Gottlieb nära kopplingar till läkemedelsindustrin, som har varit en motståndare till konsumentprodukter med nikotin i allmänhet, och vaping specifikt. Gottlieb är partner i ett riskkapitalbolag, där han är involverad i hälsorelaterade investeringar.

Han har också fungerat som konsult eller styrelsemedlem för flera läkemedelsföretag, inklusive GlaxoSmithKline, tillverkaren av Nicorette-gummi och NicoDerm-nikotinförband. Enligt New York Times fick han mer än 400 000 dollar från läkemedelsföretag mellan 2013 och 2015.

Enligt Reuters fann en nyligen genomförd undersökning av 53 läkemedelschefer att 72 procent föredrog Gottlieb framför andra kandidater som varit med i loppet. Läkemedelschefer verkar lättade över att Gottlieb valdes.

Gottlieb har tjänstgjort vid FDA tidigare och har haft flera jobb vid byrån under George W. Bush-administrationen, inklusive biträdande kommissionär för medicinska och vetenskapliga frågor. Gottlieb verkar vara respekterad även av dem som inte håller med hans konservativa ståndpunkter i vissa hälsofrågor. Den tidigare FDA-lagarna John Taylor sa till Times att Gottlieb var öppen och visade stor uppmärksamhet på detaljer. "Scott och jag har olika ideologiska bakgrunder, men jag inser att han har en historia av att göra saker som är till förmån för konsumenterna."