Levnade South Park Vaping-avsnittet upp till våra höga förväntningar?

Den länge förväntade premiären av South Park-vapeavsnittet var igår kväll på Comedy Central, och det var blygsamt roligt, men inte den fullständiga attacken på hyperbolen av JUULs moraliska panikledare som vi kanske hade hoppats på. Jag för min del hejade på kampanjen för tobaksfria barn och FDA-kommissionären för att få den fullständiga South Park-behandlingen.

Det hände inte, men avsnittet hade roliga stunder. Cartman och Butters hade bildat ett "vapesyndikat" (ett av tre i skolan), som sålde vapes och e-vätska till klasskamrater, men hamnade i skuld till sina sjätte klassleverantörer.

När Kyle upptäcker att de sålt till förskolebarn, inklusive sin bror Ike, undersöker han saken och blir rasande när han ser femåringar som vapar på lekplatsen.

"Slappna av, bitch," säger en vapan­de knodd. "Prova lite Gummy Bear Surprise." Till programmets kredit tar de inte den lätta utvägen och riktar in sig på JUUL, även om Butters jacka är full med misstänkt JUUL-liknande kapslar.

Det finns en dubbel berättelse med Randy som köper en cannabisfarm, och ett krig mellan "traditionell" cannabis och ett ont stort vape-företag som köper upp potatisfarmer. Författarna har ett skarpare öga för pretensionerna hos weedfolket än för de vapan­de (eller anti-vapan­de) karaktärerna, och visar Randy som bär 100 procent hampa­kläder och dricker hampamjölk.

Det bästa vi kunde göra för en inbäddning är trailern för avsnittet (ovan). Men den fullständiga versionen bör vara tillgänglig att se från och med idag på South Park Studios-webbplatsen. Det är värt att se — men det ligger inte ens i samma klass som deras klassiska 15-åriga tobaks­kontrollavsnitt.

Ett avsnitt från 2003 med titeln "Butt Out" parodierade den auktoritära böjelsen hos tobaks­kontrollanter — särskilt de vinna-till-j varje pris-strategierna hos Kaliforniens anti­röknings­rörelse. Den ansträngningen gav South Park-skaparna lojalitet från libertarianer, oavsett om de verkligen ville ha det eller inte. Tyvärr är avsnittet inte tillgängligt för att se gratis på South Park Studios webbplats.

I det avsnittet tog South Park-skaparna stötar mot skolornas anti-rökningspropaganda (det är så fruktansvärt att barnen börjar röka), mot tobaks­kontrollens krav på att tobaks­företag (som inte längre får annonsera) driver på ungdomars rökande med dyra marknads­föring, och mot Stanton Glantz — eller åtminstone en Glantz-liknande karaktär som uppträder i skepnad av en rik, berättigad, glupskt Rob Reiner.

Enligt en intervju med programmets skapare, transkriberad i Christopher Snowdons blogg, var de verkligen måltavlor för Rob Reiner, och inte Glantz. Men parallellerna är kusliga, och idén att en grovt överviktig, stillasittande medelåldersman skulle föreläsa andra människor om deras hälsa skriker uppenbart Glantz. Rörelsen för att förbjuda rökning på offentliga platser och sedan privata företag började i Kalifornien, och Glantz var en av rörelsens arkitekter.

"Så här blir vi av med rökare," säger Glantz/Reiner, medan hans med­tobakskontrollanter vinglar omkring i rummet, och väser som zombie­vampyrer. "Vi går stat till stat och gör saker som dessa falska studier, och gör dyra reklamfilmer för att få folket på vår sida och tvinga cigarett­rökare att sluta."

"Wow!" säger Cartman, förälskad i idén om tobaks­kontroll. "Det är som att rökning ger många människor lite glädje, och så får du ta det ifrån dem. Du är så fantastisk."

"Ni barn behöver förstå en sak," föreläser Glantz/Reiner. "Ibland är det okej att ljuga — som när du vet vad som är bra för människor mer än de gör." Avsnittet tog alla egenskaper hos tobaks­kontrollanter som vapan­dar känner och inte älskar och spetsade dem som en möglig kebab. Det var vackert.