FDA Tobacco Official kommer att bli ny Truth Initiative VD.

I ett drag som inte överraskar någon kommer en högstående tjänsteman från FDA:s Center for Tobacco Products (CTP) att ersätta Robin Koval som ordförande och VD för den anti-nikotin organisationen Truth Initiative. Truth, ett privat icke-vinstdrivande företag, arbetar redan nära med CTP och andra statliga myndigheter.

Kathleen Crosby, den nuvarande direktören för CTP Office of Health Communication and Education, kommer att ta över på Truth i oktober. Liksom avgående VD Koval har Crosby arbetat i flera år inom reklambranschen innan hennes anställning hos FDA.

Hon tillbringade nio år på Ad Council, och före det var hon vice president på det Boston-baserade reklambyrån Arnold Worldwide, där hon övervakade American Legacy Foundation’s “Truth”-kampanj. Efter den anti-rök-kampanjen ändrade Legacy sitt namn till Truth Initiative.

"Att leda Truth Initiative känns som att komma hem, och jag kan inte tänka på en bättre tid eller plats för att fortsätta förespråka för positiv förändring,” sade Crosby i ett pressmeddelande. “Möjligheten har aldrig varit större att hjälpa människor att lämna tobaken bakom sig, och jag ser verkligen fram emot det arbete som ligger framför oss.”

Crosby ledde FDA:s budskap om vaping och nikotin

Som CTP:s kommunikationschef sedan 2011 har Crosby övervakat FDA:s offentliga meddelanden om vaping, rökning och nikotin—inga av dessa kan rättvist kallas utbildande.

FDA:s ungdomsinriktade anti-vaping reklaminsatser började med 2018 års Real Cost-kampanj som kallades “Epidemic,” där olyckliga tonårsvapare smittades med maskliknande parasiter som kravlade under deras hud.

“Det finns en epidemi som sprider sig,” sade berättaren i reklamen. “Forskare säger att det kan förändra din hjärna. Det kan frigöra farliga kemikalier som formaldehyd i din blodomlopp. Det kan utsätta dina lungor för akrolein, vilket kan orsaka irreversibla skador. Det är inget parasit, inget virus, ingen infektion. Det är vaping.”

Andra anti-vaping kampanjer följde, inklusive en magiker som förvandlade vaping-produkter till cigaretter, Drug War-stil skam och stigma, och ett samarbete med Marvel Comics där en hel skola blivit offer för vaping-inducerad “mind control.”

Vi listade endast de ungdomsinriktade budskapen för att det är allt som finns. Crosby och CTP under fd. direktör Mitch Zeller och nuvarande direktör Brian King har aldrig ansett sig nödgade att engagera sig med vuxna som röker, trots att de ibland noterat att vaping är mindre skadligt än rökning. (Nyligen tillkännagav CTP ett bidrag för att finansiera forskning om “den påverkan som budskap om riskkontinuitet för tobaksprodukter kan ha på olika segment av populationen.” Och idag co-autorerade Brian King en kommentar i tidskriften Addiction, där han funderade på möjligheten av budskap riktade mot vuxna.)

Truths framtid: förespråka för nikotinet “slutspel”

Truth Initiative (som då kallades American Legacy Foundation) skapades som en del av 1999 års Master Settlement Agreement (MSA) mellan 46 amerikanska delstater och tobaksindustrin. Även om Truth inte fick MSA-medel efter den initiala finansieringen på 1,5 miljarder dollar, upprätthöll organisationen sin rikedom genom kloka investeringar och insamling. Truth hade cirka 900 miljoner dollar i tillgångar år 2021.

Truth byggde en förstklassig forskningsverksamhet—Schroeder Institute for Tobacco Research and Policy Studies—och bemannade det med några av de bästa tobaksforskarna i landet, inklusive David Abrams, Ray Niaura, Allison Glasser, Andrea Villanti och Jennifer Pearson. De flesta av forskningsgruppen var sympatiska till vaping och tobaksminskning.

Robin Koval, precis som Crosby, kommer från reklamvärlden. Innan hon anslöt sig till Truth 2013, medgrundade och ledde hon New York-reklambyrån Kaplan Thaler Group. När Koval tog över som VD efter Cheryl Healtons avgång 2012, döptes Legacy om till Truth, och Koval bestämde sig för att ansluta sig till Kampanjen för tobaksfria barn—den andra stora privata amerikanska tobaksregleringsorganisationen—i att ta en hård linje mot vaping och nikotin. Många av Schroeder-forskarna lämnade, och Truths en gång imponerande forskargrupp krympte ner till en gummistämpel som gav “vetenskapligt” skydd för Truths politiska ställningar.

Nu har Truth beslutat att gå längre än andra tobaksregleringsorganisationer har vågat, och kallar till en tobaks- och nikotin “slutspel”—elimineringen av alla konsumentprodukter med nikotin. Organisationen utfärdade en rapport i juli kallad “Gamechanger,” där den förespråkar för att anta en "uppsättning av policys och strategier för att gå mot en tid då kommersiell tobak och nikotin, med undantag för FDA-godkända mediciner, inte längre används.”

Det kommer att vara Kathleen Crosby som, som Truths nya VD, övervakar övergången från tobaksreglering till “slutet på tobak.”

Bild med vänligt tillstånd av YouTube.