FDA använder droger-krig-stil annonser för att skämma tonårsvapare

Med ett annat skolår kommer en annan FDA Real Cost-kampanj. Ja, din favorit federala myndighet är tillbaka med en ny omgång av pinsam anti-vaping propaganda som tonåringar kan ignorera och vapers kan bli arga över.

Den senaste skörden av annonser använder den ålderdomliga Droguppdragstrategin av stigmatisering. Specifikt är annonserna utformade för att skambelägga tonåringar för vaping "beroende" och främja idén att alla som vaper är i fara att bli beroende och degradera och skämma ut sig själva för att få det nikotin de längtar efter.

De nya annonserna—som tidigare Real Cost-innehåll—skapades av FCB New York, en nästan 150 år gammal annonsbyrå vars andra kunder inkluderar Lincoln Financial, Burger King, alkoholkonglomeratet ABInBev, och läkemedelsjätten GlaxoSmithKline. När man har en budget på 700 miljoner dollar som FDA:s Center for Tobacco Products kan man ha råd att anställa det bästa.

Innan FDA beslutade att devote nästan alla sina anti-nikotin annonsdollar till vaping, skapade FCB en serie anti-röknings Real Cost-reklamer för myndigheten, somde påstår har "förhindrat nästan 587 000 ungdomar från att röka cigaretter," och påstås "ha avvärjt över 53 miljarder dollar i framtida medicinska kostnader."

Men det var de gamla dagarna. Barnen har sedan dess bytt ut sina cigaretter mot blanka nya JUULs. Rökning är död och vaping är framtiden—framtiden för mångmiljon-dollar reklamkampanjer, det vill säga.

Denförsta Real Cost anti-vaping annonsen, producerad 2018 när FDA-kommissionären Scott Gottlieb klagade över en vaping "epidemi," var en succé. Vem kan glömma "vape maskarna" som kryper under barnens ansikten medan uppläsaren dödade sin väg genom den skrämmande texten:

"Det sprider sig en epidemi," sa hon. "Forskare säger att det kan förändra din hjärna. Det kan frigöra farliga kemikalier som formaldehyd i din blodomlopp. Det kan utsätta dina lungor för akrolein, vilket kan orsaka oåterkallelig skada. Det är ingen parasit, ingen virus, ingen infektion. Det är vaping."

Poängen väckte skräck i hjärtat på varje tonåring som någonsin har använt sin väns mango pod på en fest. Nåväl, det gjorde det inte riktigt, men det är den typen av barnsliga saker du kanske skulle tro om du var en 40-årig marknadsföringsgeni och den tonåriga hjärnan var ett ständigt mysterium för dig. Ändå lyckades de få ut 60 miljoner dollar ur FDA:s bankkonto, så det måste väl anses som en framgång, eller?

Förra året, gick reklammakarna med en gat magician som förvånade barn med sitt budskap att vaping gjorde dem mer benägna att börja röka. "Det är ingen magi," sa han, "det är statistik." På något sätt hoppade FDA över den delen om att tonåringars rökning är på sin lägsta nivå någonsin efter att "vapingepidemin" började.

I år är det tillbaka till grunderna i Drogkriget för marknadsföringsguruerna på FCB: stigma och skam. Kampanjen "Beroende är inte vackert" filmades av dokumentärfilmaren Katina Mercadante, enligt annonsbranschens publikation Campaign US. Den kommer att marknadsföras på YouTube, Snapchat och Instagram, och kabelkanaler som Adult Swim och MTV. Tittar tonåringar fortfarande på MTV?

"Människor som stigmatiseras för sitt droganvändande kan uthärda social avvisning, märkning, stereotypering och diskriminering, även i avsaknad av några negativa konsekvenser kopplade till deras drogbruk," säger Drug Policy Alliance. Det är precis vad FCB och FDA vill uppnå.

Att skapa en bild av vapers som hjälplösa missbrukare kan avskräcka andra från att vapa. Det är ett mål. Ett annat mål är att få andra barn att vända sig mot vapers och avvisa dem (för deras eget bästa, naturligtvis). Jaha, det skulle verkligen vara trevligt om de offentliga hälsokillarna på FDA kunde bestämma om tonåringars vapers var skräpet i den tonåriga samhället eller de coola barnen som alla andra vill efterlikna. I år verkar de gå med skräpet.

Budskapet är att högskole-vapers kommer att gå till vilka längder som helst för att få sin vape-fix, vanhedra sig själva och förtjäna skräck och förakt från sina vänner. Annonserna går inte riktigt så långt som att kalla barnen för knarkare eller missbrukare, men det är idén. Vad skulle du kalla en tjej som drar sin vape ur en smutsig toalett och sätter den tillbaka i munnen? Uppenbarligen om du vaper, är du en skam för dig själv, och en patetisk fläck på din familj, vänskapsgrupp, och samhälle.

Det finns inga bevis för att vaping faktiskt orsakar någon verklig skada, förstås—inte ens för tonåringar. Och en enorm majoritet av tonåriga vapers är bara nyfikenhetssökare som aldrig kommer att få till nära något vi skulle kalla beroende. Men för dem som är beroende av nikotin, är de verkliga skadorna lika farliga som konsekvenserna av förnedring, eller att uppmuntra sina vänner att behandla dem som paria? Det är där vi står med tonårs-vaping nu.