Tonåringars vaping minskade med 29% år 2020, CDC-undersökning visar

Nya undersökningsresultat som publicerats av CDC visar en 29 procents minskning av tonåringars vaping från 2019 till 2020, vilket bringar det till nivåer som sist sågs före 2018. Självklart har CDC och FDA valt ett annat sätt att presentera resultaten.

De valda resultaten (men inte de data de kom ifrån) var en del av en CDC-rapport som publicerades den 9 sept—samma dag som var sista datumet för vapingtillverkare att skicka in Premarket Tobacco Applications eller ta bort sina produkter från marknaden. Data kommer att vara tillgängliga, tillsammans med en analys av alla resultat, någon gång i december.

Användning de senaste 30 dagarna (kallad "nuvarande användning") bland gymnasieelever minskade från 27,5 procent till 19,6 procent, och minskningen bland mellanstadieelever var ännu mer dramatisk, från 10,5 till 4,7 procent. Det är goda nyheter, eller hur? Tja...

“Även om dessa data återspeglar ett fall i nuvarande användning av e-cigaretter sedan 2019,” skriver CDC och FDA-analysspecialister, “3,6 miljoner amerikanska ungdomar använde fortfarande e-cigaretter 2020, och bland nuvarande användare rapporterade mer än åtta av 10 att de använde aromatiserade e-cigaretter.”

Författarna föreslår att eftersom smakade produkter fortfarande existerar, kommer tonåringars vaping aldrig att minska till en nivå (noll) som kommer att tillfredsställa de krävande CDC och FDA tobaksregleringspoohbahs. Så rapporten går in i stor detalj om smakpreferenserna hos dessa tillfälliga användare och noterar att frukt, mint och menthol är de mest populära smaktyperna bland alla tonårsvapare. Impliceringen att smaker driver användningen av ungdomar är tröttsam, men en del av analysen är intressant.

Till exempel, bland ”nuvarande användare av smaksatta förfyllda poddar och patroner var de vanligast använda smaktyperna frukt (66,0%; 920 000); mynta (57,5%; 800 000); mentol (44,5%; 620 000); och godis, desserter eller andra sötsaker (35,6%; 490 000).

Men Juul Labs, som gör vad som påstås vara den mest populära vapen bland tonåringar, hade tagit bort sina fruktpoddar från marknaden mer än ett år innan undersökningen slutfördes. Inga av de andra stora lagliga tillverkarna av förfyllda poddar sålde frukt- eller godissmakande produkter vid tidpunkten för undersökningen heller. Det tyder på att en stor del av "nuvarande användare" använde grå- och svartmarknadsprodukter som Juul-kompatibla poddar tillverkade av obehöriga tillverkare.

“Så länge det finns några smaksatta e-cigaretter kvar på marknaden, kommer barn att få tag på dem och vi kommer inte att lösa denna kris,” sade ordförande för Kampanjen för Tobak Fria Barn Matthew Myers. Självklart gäller det även den svarta marknaden. Förbud mot smaker kommer inte att leda till avhållsamhet, utan bara till köp från nya och tveksamma källor.

CDC-rapporten påpekar att användningen av engångsprodukter ökade från 2,4 procent 2019 till 26,5 procent 2020—en ökning med 1 000 procent!—utan att förklara att dessa produkter till stor del var en svart marknadssvar på de lagliga podtillverkarnas beslut att ta bort smaker, och senare på FDA:s beslut att prioritera verkställighet mot pod-baserade produkter. (Det finns en underhållande konspirationsteori som föreslår att FDAs beslut att undanta engångs-vapes från dess verkställighetsriktlinjer i januari 2020 var ett experiment för att se om den olagliga vape-marknaden skulle reagera snabbt. Det gjorde den.)

Slutsatsen är att vaping på gymnasiet minskade med ungefär en tredjedel, och vaping på högstadiet med mer än hälften. Det faktum att över 80 procent av tonåringar använder smaksatta vapingprodukter är en rökridå, eftersom vi redan vet att de flesta vuxna vapers också föredrar icke-tobakssmaker, och att smaker inte är en av de främsta anledningarna till att barn provar vaping.

Det finns andra problem med NYTS förutom besattheten av smaker. CDC har tagit bort specifika frågor om cannabis vaping från undersökningen, vilket lämnar deltagarna att avgöra om frågorna gäller både THC och nikotin vapes. Vi vet inte hur många av barnen som deltar i undersökningen som är THC vapers, eftersom CDC förutsätter att de alla använder nikotin, och rapporterar resultaten som om de gör.

Det kan vara den (mycket rimliga) rädslan förde olagliga THC vapes som orsakade “EVALI” som fick många skolålders cannabisoljevapers att sluta använda dessa produkter. Vi vet bara inte hur stor del olagliga hasholja vapes spelade i "ungdomsvapeepidemin" 2018-19, men vi vet att dessa produkter snabbt blev populära bland unga cannabisanvändare under den perioden (2017-2019).

Ett annat problem med de preliminära resultaten: CDC beslutade att inte tillhandahålla preliminära 2020 rökfigurer. Förra året användningen av cigaretter de senaste 30 dagarna föll till en historiskt låg nivå på 5,8 procent för gymnasieelever, och bara 2,3 procent bland mellanskoleelever. Fortsatte den trenden 2020—eller orsakade minskningen av vaping en motsvarande ökning av dödliga cigarettrökning? Vi får inte veta förrän någon gång i december, eftersom CDC av någon anledning inte ville att vi skulle se de resultaten nu.

Traditionen av att släppa partiella preliminära resultat från NYTS började 2018 av dåvarande FDA-kommissionären Scott Gottlieb, som ville visa något konkret för att stödja sitt påstående att en "störande" tonåring vaping trend var på väg. Men han spenderade månader på att förbereda scenen innan han producerade siffror för att stödja sitt vaga tal.

“Jag tror att det finns en epidemi av ungdomsanvändning,” sa Gottlieb den 11 september 2018. “Vi har goda skäl att dra denna slutsats baserat på de trender och data som vi har sett, varav en del fortfarande är preliminära och kommer att slutföras under de kommande månaderna och presenteras offentligt.”

Gottlieb hotade att förbjuda smaksatta produkter och dra de mest populära c-store pod-vaparna från marknaden. En vecka senare meddelade FDA en ny anti-vaping mediakampanj. Mittpunkten var en flashig TV-reklam kallad “Epidemi,” som de briljanta hjärnorna på tobaksbekämpningskontoret hos FDA uppenbarligen trodde skulle skrämma spänningssökande tonåringar från att använda e-cigaretter.

När de preliminära 2018 NYTS-resultaten äntligen publicerades i november, rasade nyhetsmedierna—beredd av Gottlieb, reklamkampanjen och det oändliga trumvirvlet av anti-vaping propaganda från anti-tobaksgrupper—ner. Högskolans “aktiva användning” hade hoppat från 11,7 till 20,8 procent!

Vad myndigheterna inte hade gjort—eftersom de inte ville—var att ge sammanhang. Bevisen på en skrämmande epidemi var till stor del baserade på användning de senaste 30 dagarna, vilket är en tvivelaktig standard för att mäta problematiskt drog-beteende. Att använda något en gång under den senaste månaden är knappast ett bevis på regelbunden användning, för att inte tala om “beroende.” Det kan visa inget mer oroande än en trend.

Noggrant analys av 2018 NYTS-resultaten av forskare från New York University (och andra universitet) visade att bara 0,4 procent av deltagarna i undersökningen aldrig hade använt andra tobaksprodukter och använde e-cigaretter mer än 20 dagar i månaden. Med andra ord, de vanligaste högskole-användarna av e-cigaretter hade redan rökt.

“Användning av e-cigaretter ökade bland amerikanska ungdomar 2018 jämfört med 2017. Ökningarna kännetecknas av mönster av låg [förgången 30 dagars] e-cigaretter användningsfrekvens och hög polyproduktanvändning, och en låg prevalens av e-cigaretter bland mer frekventa men tobaks-naiva användare,” konstaterade författarna.

När 2019 NYTS visade en annan ökning, från 20,8 till 27,5 procent, var den skrämda responsen från myndigheter och medier förutsägbar; det var verkligen bara muskelminne. Men berättelsen hade inte förändrats. En grupp brittiska akademiker som granskade resultaten av både 2018 och 2019 CDC-undersökningarna höll med om analysen av NYU-gruppen.

“Frekvent användning förekom hos 1,0% av annars tobaks-naiva användare 2018 och 2,1% 2019,” skrev de. “Bland annars tobaks-naiva användare av e-cigaretter under de senaste 30 dagarna 2019, rapporterade 8,7% sug och 2,9% rapporterade att de ville använda inom 30 minuter efter att de vaknat.”

Dessa resultat indikerar inte att barn är “beroende” eller “fast,” som Campaign for Tobacco-Free Kids och Truth Initiative trumpetade i sina pressmeddelanden. Användning under de senaste 30 dagarna representerar mestadels experimentering, inte regelbunden användning. “Beroenden” når inte historiska högsta nivåer ett år och faller 30 procent det nästa—men ungdomstrender stiger och faller regelbundet snabbt i mönster precis som det.

Den oskrivna sanningen är att amerikanska tonåringar inte använder e-cigaretter oftare eller mer intensivt än de från Storbritannien eller någon annanstans. Men amerikanska myndigheter definierar tonårig e-cigaretteranvändning på ett sätt som är avsett att framkalla skräck hos vuxna. Och så länge de kan uppnå den avsedda effekten, är det osannolikt att något kommer att förändras.