Mass. Senaten antar den värsta vapinglagen i landet

Massachusetts senat antog ett förbud mot alla aromatiserade vapingprodukter (förutom tobaksprodukter) igår kväll, vilket gör staten till den första i landet att göra så. Lagen innebär också en skatt på vaporprodukter och en gräns för nikotinhalt. Om den undertecknas blir lagen gällande nästa juni.

Röstsiffrorna var 32-6. Lagen har skickats till guvernören för godkännande (se uppmaningen till handling nedan).

"Vår förhoppning är att denna lag kommer att vara en modell för resten av landet," sa lagens sponsor, senator John Keenan. Självklart kommer tobaksbekämpningsaktivister i hela landet att se den nya lagen som en mall för andra stater, och som inspiration för kollegor som arbetar mot vaping.

Den omfattande informationskampanjen om tillgångsneddragning i lagen togs bort genom ett tillägg, men det är den enda goda nyheten. Lagen innehåller fortfarande följande bestämmelser:

Lagen förhindrar inte Massachusetts-tillverkare från att sälja sina produkter utanför staten, inklusive aromatiserade produkter. Det är oklart hur många e-vätskeproducenter i Massachusetts som gör betydande affärer utanför staten, men många kommer förmodligen inte att överleva.

Komiskt nog röstade lagstiftarna ner ett tillägg som skulle ha tvingat staten att spendera 10 procent av sina årliga Master Settlement Agreement-betalningar på rökavvänjningsinsatser. 1998 års avtal mellan 46 stater och tobaksföretagen var avsett att finansiera program för rökavvänjning och medicinska kostnader orsakade av cigaretter.

"Efter att ha pratat om hur mycket de bryr sig om att minska tobaksrelaterade sjukdomar och dödsfall," skrev folkhälsoprofessorn vid Boston University, Dr. Michael Siegel, "antog senaten en stor tobaksstrategi och röstade för att fortsätta avledningen av MSA-finansiering från tobaksförebyggande åtgärder. I kväll var det en fantastisk show av politik, men inte av folkhälsa."

Massachusetts är en relativt liten stat med flera nära grannar, vilket gör det relativt lätt för många vapers med transportmöjligheter att kringgå lagen. Förbudslagar uppmuntrar förakt för lagen, snarare än respekt. Massachusetts förbud kan inte effektivt verkställas.

Rökare kommer på liknande sätt att ha tillgång till mentolcigaretter i andra stater, och Massachusetts närhet till de redan stora svarta marknaderna för cigaretter i New York och New Jersey kommer att säkra betydande organiserad brottslighet. Det är oundvikligt att marginaliserade rökare i minoritetssamhällen kommer att få ta den största belastningen av polisen i deras försök att genomdriva detta förbud.

Senatorerna fick hejarop av tobaksbekämpningens ledare som Campaign for Tobacco-Free Kids och American Cancer Society’s lobbyarm Cancer Action Network. De fick lyckönskningar från miljardären och tidigare borgmästaren i New York City, Michael Bloomberg, som nyligen avsatt $160 miljoner för att hjälpa till att förbjuda smaker av e-cigaretter.

Guvernör Charlie Baker har inte sagt om han kommer att underteckna lagen. CASAA har en uppmaning till handling (länk nedan) som erbjuder invånarna i Massachusetts möjlighet att be Baker att inte underteckna den.

Baker står bakom statens temporära förbud av alla vaporprodukter, infört i september. I oktober beordrade en domare guvernören att följa rätt procedurer för att införa en nödfallsregel, inklusive att hålla en offentlig utfrågning för att låta allmänheten ge sitt bidrag.

Staten har planerat det mötet för fredag den 22 november (detaljer finns i CASAA:s uppmaning till handling nedan). Det är viktigt för vapers och småföretagare att delta i mötet och att skicka skriftliga kommentarer, av många anledningar, men en viktig anledning är att visa guvernören och staten att vapers inte är besegrade, att vi kommer att fortsätta att återvända och kämpa tills vår mänskliga rättighet till skadereduktion erkänns.