Michigan Vape-lagar skulle förbjuda smaker, införa 57% skatt.

Ursprungligen publicerad 5 jan. 2024

Lagstiftare i Michigan har introducerat en serie lagförslag som syftar till att eliminera tillgången till populära smakade vapes och andra nikotinprodukter med låg risk, och prissätta de återstående produkterna utom räckhåll för många konsumenter. Lagstiftningen, som främjas av anti-tobak och anti-vaping aktivistgrupper, liknar lagförslag som tidigare introducerats i delstaten.

Det åtta lagförslagspaket inkluderar flera komponenter som negativt kommer att påverka personer som använder vapes eller andra nikotinprodukter med låg risk:

Konsumentadvokater för rökfria alternativföreningen (CASAA) har utfärdat en uppmaning till handling, som ber Michigan-invånare att kontakta sina delstatslagstiftare och uppmana dem att motsätta sig skatte- och smakförbudslagen. Vapers och andra som stöder skadereduktion kan på några sekunder skicka ett förskrivet meddelande från CASAA, eller kan ersätta det förskrivna meddelandet eller modifiera det med sina egna tankar.

Lagförslagen har tilldelats Michigans senatskommitté för reglerande angelägenheter. Kommittéhörningar om lagförslagen har inte schemalagts. Delstatssenaten återvänder till session den 10 januari.

Hur skulle dessa lagförslag påverka Michigans vapingkonsumenter?

Även om en del av lagstiftningen skulle ha liten effekt på vuxna som är beroende av vapingprodukter, skulle smakförbudet och skatten tvinga många vapers tillbaka till rökning och skapa en svart marknad för produkter som allmänt erkänns som mindre skadliga än brinnande tobak. En grossist skatt på 57 procent skulle vara en av de högsta skatterna på vapes i landet.

Smakförbudet och skatten, om de skulle antas, skulle troligen stänga de flesta vape-butiker och eliminera försäljningen av smakade vape- och nikotinpåsar i närbutiker och andra utskänkningsställen. Om lagstiftarna lyckas förbjuda onlineförsäljning skulle konsumenter i avlägsna områden drabbas särskilt hårt. Precis som i andra stater som har förbjudit smakade vape-produkter, skulle en stor del av marknaden då gå under jorden, där skatter inte samlas in och ålderslagar ignoreras.

Michigan-invånare som bor nära gränserna till Ohio, Indiana och Wisconsin skulle behålla enkel tillgång till populära vape-produkter som säljs i dessa stater, medan många andra Michigan-vapers skulle återgå till rökning eller tvingas köpa potentiellt undermåliga produkter från svartabörshandlare.

Forskning visar att vapes och cigaretter är ekonomiska substitut; när policys skapar en marknadsfördel för en typ av produkt ökar dess försäljning, och försäljningen av den andra minskar. Studier visar att beskattning av vapes ökar försäljningen av cigaretter och rökning, inklusive rökning bland minderåriga. Förbjudande av smaker ökar också rökning.

Det föreslagna smakförbudet inkluderar mentolsigaretter och smakade cigariller, och skatteförslaget skulle öka skatten på cigaretter från $2.00 per paket till $3.50. Enligt Mackinac Center for Public Policy, 18.2 procent av cigarettkonsumtionen 2021 i Michigan involverade smuggling, och tankesmedjan säger att den förväntar sig att det antalet kommer att öka över 30 procent med antagandet av den högre cigarettskatten.

Förutom att utvidga den illegala gränsöverskridande ekonomin, skulle ett förbud mot mentolsigaretter kunna skapa potentiellt våldsamma interaktioner mellan polisen och minoritetens anställda i företag och kunder. Mentolsigaretter är favoriter bland majoriteten av de svarta amerikaner som röker.

Guvernör Whitmer och Tobacco-Free Kids vs. Michigan vapers

Demokratiska delstatslagstiftare har introducerat lagförslag för att begränsa vapingprodukter i varje senaste session sedan guvernör Gretchen Whitmer utan framgång försökte förbjuda smaker—först år 2019 med en "nödsituation" verkställande order, och sedan år 2020 med permanenta regler pålagda av Michigan Department of Health and Human Services. Båda blev motarbetade av Michigan vape-företag.

Dessa ansträngningar drogs äntligen tillbaka i slutet av 2021, men Kampanjen för Tobaksfria Barn, den michiganska avdelningen av American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, och andra ant-vaping grupper kopplade till Bloomberg Philanthropies har aldrig övergett sin önskan att förbjuda smaker och införa andra vapingbegränsningar i Michigan.

Liknande lagförslag har introducerats i Michigan tidigare, med samma medieupplysning och astroturf-stöd från Tobaksfria Barn. Som vi förklarade 2022, angående ansträngningen att införa ett smakförbud i Columbus, Ohio, drivs hela verksamheten för att främja lagarna av en Washington-baserad aktivistgrupp med finansiering från miljardären Michael Bloombergs stiftelse.

I Michigan drivs verksamheten av en astroturf-grupp som kallas Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, som co-chairas av den regionala påverkansdirektören för Tobaksfria Barn Jodi Radke. Gruppen organiserar en uppmaning till handling (erbjuder ett lätt-sänt förskrivet meddelande av stöd) som främjas av Tobaksfria Barn och Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). Utöver att lobba direkt mot lagstiftare organiserar Tobaksfria Alliansen stöd och gör PR-arbete för lagpaketet, som att hjälpa placera debattartiklar i lokala tidningar och arrangera lokala TV-nyhetssegment.

Guvernör Whitmer och hennes administration har starka kopplingar till Bloomberg och Tobaksfria Barn, men den nuvarande ansträngningen att skatta vapes och förbjuda smaker tycks inte ha sitt ursprung i guvernörens kontor. Hon stöder dock lagförslagen och kommer självklart att skriva under dem om de passerar delstatslagstiftningen.

Många av de lagstiftare som sannolikt kommer att stödja det föreslagna smakförbudet i Michigan är, ironiskt nog, starka stödjare av laglig marijuana i delstaten. Delstatsreglerare tillåter smakade cannabisprodukter—inklusive vapes med tillsatta smaker och ätbara produkter som är omöjliga att särskilja från verkligt godis.