Michigan guvernör Whitmer trycker på för ett permanent smakförbud.

29 sept.

Michigan-guvernör Gretchen Whitmer försöker återigen förbjuda smaksatta vapingprodukter genom exekutiv regelverk. Men den här gången, istället för en tillfällig "nödfalls"-regel som hon efterfrågade förra året, försöker Whitmer införa ett permanent förbud.

Medborgare i Michigan som använder e-cigaretter står faktiskt inför två hot från sin delstatsregering: Whitmers försök att förbjuda vapingprodukter med karaktäriserande smaker, och ett orelaterat paket av lagförslag från delstatslagstiftarna som inkluderar en skatt och en lag som föreskriver skapandet av en lista över lagligt tillgängliga produkter, vilket lobbas för av ett tobaksföretag.

Båda åtgärderna hotar tillgången och prisvärdheten för vapingprodukter, men guvernörens föreslagna smakförbud är det större och mer akuta hotet. Den kräver omedelbara åtgärder från Michigan-vapare och vapeföretag.

Guvernör Whitmer vill förbjuda e-vätske-smaker...igen

Guvernör Whitmer föreslår ett fullständigt förbud mot smaksatta vapingprodukter. Som med förra årets föreslagna “nödförbudet” mot smaker, framskrider guvernörens åtgärd genom regelverk från Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS), en exekutiv myndighet som drivs av guvernören.

Regeln skulle permanent förbjuda alla smaker av nikotinhaltig e-vätska utom tobaks-smakande produkter. Om regeln antas, är det osannolikt att vape-butiker i Michigan skulle kunna överleva. Det skulle lämna vapers som använder smakande produkter att hitta dem på svarta och grå marknader eller lära sig att göra DIY e-vätska. För de flesta vuxna som röker, är inget av dessa alternativ något de kommer att gå igenom hinder för att söka. Det finns dock ingen anledning att tro att beslutsamma ungdomar kommer att vara oförmögna att få tag på smakande produkter.

MDHHS kommer att hålla en offentlig onlinehörande den 20 oktober och tar emot offentliga kommentarer till den 23 oktober. CASAA har utfärdat en uppmaning till handling, som uppmanar invånarna i Michigan att berätta för MDHHS att smaker är en viktig del av vaping för vuxna vapers. Du kan lämna kommentarer genom uppmaningen till handling (länkad nedan), som också har förslag på vad du kan diskutera i dina kommentarer, och information om hur du kan delta i det virtuella hörandet.

CASAA har en utmärkt serie av diskussionspunkter att överväga när du skriver din kommentar, inklusive att berätta din personliga vapinghistoria, förklara varför smaker fungerar för dig, beskriva vad du kommer att göra om smaker inte är tillgängliga, och prata om hur vaping förbättrade din hälsa.

Eftersom MDHHS förväntas använda vetenskap för att främja denna (uppenbarligen politiska) regel, kan du också påminna myndigheten om att en nyligen genomförd CDC-undersökning visar att smaker inte är en nyckelanledning till att ungdomar provar vaping (länk inte till Vaping360-berättelsen; använd det faktiska CDC-dokumentet), men undersökningar av vuxna ex-rökare visar att de förlitar sig på smaksatta vapingprodukter (Farsalinos studie, Russell-studie).

Guvernörens föreslagna regel stöds av en kampanj för tobaksfria barn som består av dussintals tobaksregeringar, folkhälso-, medicinska, sjukhus- och akademiska organisationer. De har anställt en mäktig PR-byrå för att driva en "petitions" som stödjer förbudet mot smaker, vilket kommer att överlämnas till MDHHS som individuella offentliga kommentarer från undertecknarna.

Efter kommenteringsperioden och hörandet kommer MDHHS teoretiskt sett att behöva beakta allmänhetens kommentarer när de utarbetar sin slutgiltiga regel, vilket kan ta upp till ett år (även om det förmodligen inte kommer att ta så lång tid). Den slutliga regeln kommer att godkännas eller avvisas av den lagstiftande Gemensamma kommittén för administrativa regler.

Guvernör Whitmers vapingproblem

Guvernör Whitmer brydde sig aldrig om att försöka driva sin anti-vaping agenda från 2019 genom Michigans lagstiftande församling—inte för att ett smakförbud skulle ha varit omöjligt att få igenom, utan för att hon ville vara den första guvernören att politiskt utnyttja vaping och förbättra sin image inom Demokratiska partiet. (Faktum är att hon slå New York-guvernör Andrew Cuomo till det med mindre än två veckor.)

Demokrater tenderar att följa positionerna hos anti-tobak aktivister i vapingfrågan, och Whitmers administration har kopplingar till Bloomberg Philanthropies och Bloomberg-anknutna anti-tobaksorganisationer. Whitmers politiska ambitioner sträcker sig bortom Michigan, men för att få erkännande som en framtida nationell demokratisk kandidat behöver hon ses som en djärv politisk trendsättare av nationella partiledare.

Till skillnad från andra guvernörer som följde hennes smakförbud ledning, positionerade Whitmer inte sin regel som ett svar på utbrottet av lungskadororsakat av kontaminerade olagliga THC-produkter. (Men hennes hälsoorgan väntade tills invånare faktiskt dog från vitamin E acetat-kontaminerad THC-vaping innan de varnade allmänheten att lagliga nikotinvapes kanske inte var den “enda orsaken”—förmodligen den sista staten att göra det.

Whitmers krav på att eliminera smaker baserades helt på den “epidemi” av vaping tonåringar, som anti-vaping grupper hävdar orsakas i stor utsträckning av smaksatta vapingprodukter. Hennes rationale följde precis den plan som lades ut av Kampanjen för Tobaksfria Barn, som leder den nationella anti-smaksatt kampanjen finansierad av tidigare New York City borgmästare Michael Bloomberg. Faktum är att Bloombergs 160 miljoner dollar kampanj officiellt lanserades bara en vecka efter att Whitmers nödförbud tillkännagavs, vilket gjorde att många drog slutsatsen att Bloomberg/Tobaksfria Barn kampanjen och Michigans smakförbud var koordinerade för att få publicitet och maximera politisk påverkan.

Tidigare i månad, mottog Whitmer ett pris från Tobaksfria Barn för vad gruppens president Matthew Myers kallade hennes “ledarskap i Michigan” som “ändrade den nationella debatten.” Whitmers försök till förbud, sa Myers, “blev katalysatorn för andra stater att agera.” Faktum är att Myers och Bloomberg var katalysatorerna, och Whitmer var helt enkelt den första ivriga marionetten.

Hennes “nödförbud” mot smaker blev nästan omedelbart satt på hold av en statlig Court of Claims-injektion, efter hearingar där Whitmers ledande medicinska tjänsteman bevisade att hon visste ingenting om vaping förutom vad hon hade lärt sig från Tobaksfria Barns broschyrer. Injektionen har sedan dess upprätthållits två gånger—först av Michigan Court of Appeals, och mer nyligen av statens högsta domstol.

Nu är guvernör Whitmer tillbaka med samma gamla smakförbud, återigen på jakt efter rubriker och för att behaga sina Bloomberg-handledare på bekostnad av vapers och de små företag som betjänar dem. Och det kommer att vara vapers—igen—som måste stoppa henne och hennes tragiskt okunniga hälsoagentur från att lyckas.

Var beredd att kämpa emot en Michigan-lagskatt

Michigan House of Representatives överväger en paket av lagar som skulle lägga en 18 procent grossist skatt på vapingprodukter, skapa ett licenssystem för vaping-återförsäljare och en lista över produkter som är tillåtna till försäljning (endast produkter som har lämnat in Premarket Tobacco Applications och de som har godkänts), och ge påföljder för återförsäljare som säljer till minderåriga. Det finns också lagar som ändrar åldern i Michigan för att köpa tobak och vapingprodukter till 21, och begränsar vissa reklamregler.

Lagförslagen har redan gått igenom senaten med bipartisan stöd, och väntar på en hörsamt i House Ways and Means Committee, efter att ha passerat en annan kommitté. Michigans vapingadvokater hoppas att några av de värsta elementen kan tas bort från lagstiftningen innan den går till hela House för omröstning, så även om det inte finns något omedelbart handlingsutrymme, kan det förändras när som helst.

Språket i lagförslaget som skapar en lista över produkter som är tillåtna till försäljning kommer tydligen från tobaksföretaget RJ Reynolds (tillverkaren av Vuse vapingprodukter), som utan framgång försökte inkludera liknande begränsningar tidigare i år i Missouri-lagstiftningen.

Vaping360 kommer att uppdatera denna historia med nyheter om House-lagarna.