Michigan-guvernören förbjuder smaker med verkställande order

Michigan guvernör Gretchen Whitmer tillkännagav att staten kommer att förbjuda försäljningen av smaksatt e-vätska och vapingprodukter—inklusive mint och mentol. Det smaksatta vape-förbudet är i form av en verkställande order som varar i sex månader (och kan förnyas), och inkluderar onlineförsäljning. Återförsäljare kommer att ha 30 dagar på sig att sälja befintligt lager.

Förbudet träder i kraft så snart statens departement för hälsa och mänskliga tjänster utfärdar regler, vilket kan ta några veckor. DHHS kommer att utveckla permanenta regler under det sex månader långa tillfälliga förbudet.

“Min främsta prioritet är att hålla våra barn säkra och skydda hälsan hos människorna i Michigan,” sade Whitmer till Washington Post. Whitmer säger att statens hälsoavdelning har fastställt att vapingprodukter utgör en folkhälsokrissituation. Förbudet är inte en reaktion på den senaste utbrottet av lungskador kopplade till svarta marknaden THC-olja patroner.

Konsumentorganisationen CASAA har utfärdat en uppmaning till aktion. Michigan-vapeare uppmanas att ringa guvernörens kontor och använda CASAA:s enkla plattform för att skriva till sina statliga lagstiftare och kräva att de utmanar guvernörens åtgärd.

Whitmer undertecknade en lag tidigare i år som förbjuder försäljning av vapingprodukter till minderåriga, vilket gör Michigan till den 49:e staten som antar en sådan lag (även om FDA:s Deeming Rule från 2016 satte den federala åldersgränsen till 18). Den lagen trädde i kraft den 2 september och ger påföljder för minderåriga som köper eller innehar vapingprodukter.

Whitmer skrev motvilligt under åldersrestriktionens lag, och uttryckte oro för att lagstiftarna inte gick längre och lade till ytterligare restriktioner på produkterna, och lovade framtida åtgärder. I en signeringsuttalande, sa hon att hon hade “betydande reservationer” över att inte definiera vapes som tobaksprodukter, och var orolig för att de skulle vara undantagna från “evidence-based tobacco control.” Hon var särskilt störd av smaker.

Michigan har en rökningstakt på 19,3 procent bland vuxna (CDC, 2017) som ligger över det nationella genomsnittet, liksom statens 10,5 procent rökningstakt bland gymnasieelever. Men det är JUUL och vaping som har fångat rubrikerna de senaste två åren, så att det är det naturliga målet för en ambitiös politiker.

Om Michigan-förbudet lyckas, kommer det att vara det första delstatliga smaksatta förbudet i landet. Förra året blev San Francisco den första staden att förbjuda vaping-smaker. Sedan dess har många kommuner antagit något slags smaksatt förbud. Valda tjänstemän i andra stater, inklusive Kalifornien och New York, har föreslagit smaksatta förbud, men har hittills inte kunnat få dem igenom.

Undersökningar har visat att vuxna vapeare som helt slutat röka överkvägande föredrar frukt- och dessertsmaker över tobak. Whitmers åtgärd kommer att påverka alla smaker utom tobak. Det är oklart om guvernören avser att utfärda specifika riktlinjer om vilka smakämnen som kan användas i en “tobakssmak”, men de flesta tobaks-e-vätskor använder smaker som inte är tobaks.

Smaksatta förbud och andra restriktioner för vapingprodukter är populära bland lagstiftare eftersom antalet personer som vaperar och är politiskt aktiva är mycket litet, och den moraliska paniken kring tonårsvaping har gjort vaping extremt impopulärt bland icke-vapeare. Smaksatta förbud är ett enkelt sätt för politiker att få rubriker med (de tror) liten potential för politisk skada.

Det nästa steget kommer förmodligen att vara rättsliga åtgärder, även om det inte är klart vem som kommer att stämma guvernören.

“Dessa företag och deras kunder kommer inte att ge sig utan en kamp,” sade presidenten för American Vaping Association, Gregory Conley i ett uttalande. “Vi ser fram emot att stödja de rättsliga åtgärder som nu verkar nödvändiga för att skydda rätten för vuxna att få tillgång till dessa skadereducerande produkter.”

“I detta land görs lagar av lagstiftare, inte guvernörer som är desperata efter pressens uppmärksamhet,” tillade Conley. “Den som fruktar utsikten till en okontrollerad regering borde vara bedrövad över detta försök av den verkställande grenen att ensidigt förbjuda en vuxenprodukt. Ännu mer absurt är att detta förbudförsök kommer bara månader efter att Michigan-lagstiftning klokt förbjöd försäljning av vapingprodukter till minderåriga.”

Conley förutspår att en svart marknad kommer att utvecklas i staten. Trots allt är det enkelt att göra e-vätska.

“Guvernör Whitmers förbud kommer att skapa en massiv, mångmiljon-dollar svart marknad för dessa produkter, vilket är samma förhållanden som ledde till den senaste vågen av lungsjukdomar som nu tydligt är kopplade till olagliga THC-vapingprodukter. CDC varnar nu specifikt mot vaping av hemmagjorda vapingprodukter, men detta är exakt den typ av beteende som ett statligt instiftat smaksatt förbud kommer att leda till.”