Michigan guvernör Whitmer avbryter föreslagen smakförbud

Michigan guvernör Gretchen Whitmer och delstatens avdelning för hälsa och mänskliga tjänster (MDHHS) har övergivit sin plan att anta en permanent regel som förbjuder försäljning av smaksatta vapingprodukter—för tillfället, i alla fall.

Nyheten var en överraskning och kom dagen före ett inplanerat möte med Michigans lagstiftande organs kommitté som godkänner regler som föreslagits av verkställande myndigheter. MDHHS skickade förra månaden den slutgiltiga regeln till Michigans lagstiftande församlingens Gemensamma kommittén för administrativa regler (JCAR) för godkännande. Mötet ställdes in efter att regeln drogs tillbaka.

Hälsomyndigheten har arbetat i ett år med att skapa den slutgiltiga regeln, efter att ha hållit en hörsel och accepterat offentliga kommentarer om den föreslagna regeln förra hösten. Den främjades kraftigt av grupper för tobaksbekämpning och folkhälsa, ledda av Campaign for Tobacco-Free Kids regionala direktör Jodi Radke.

Myndigheten kan ha dragit tillbaka regeln efter att ha insett att vissa medlemmar av JCAR skulle motsätta sig dess antagande. Processen för godkännande av en regel kan fördröjas om tillräckligt många JCAR-medlemmar motsätter sig den, och guvernören och hennes hälsomyndighet kan ha ansett att det inte var värt besväret att ge sig in i en ny oändlig strid med den republikanskt kontrollerade lagstiftningen.

Men förbudet mot smaker kan fortfarande återinföras genom JCAR, eller så kan det introduceras i en lag av en medlem av delstatens hus eller senat. Under tiden verkar Whitmer-administrationen redo att stödja ett paket av sex lagar i lagstiftningen som skulle införa skatter och mandat att endast FDA-godkända vapeprodukter kan säljas.

“MDHHS arbetar med våra lagstiftningspartner för att skydda ungdomar från det beroende som kan uppstå från smaksatta nikotin-vapeprodukter,” sade en talesperson för MDHHS till Metro Times. “På grund av framsteg mot en lagstiftningslösning har MDHHS dragit tillbaka de regler som skulle övervägas av Gemensamma kommittén för administrativa regler.”

CASAA utfärdade en vädjan till handling för dessa lagar i juli, och uppmanade Michigans vapers att motsätta sig skatten och andra restriktioner. De sex lagarna är sammankopplade; en kan inte passera utan de andra. Det är inte känt om ytterligare lagstiftning som förbjuder smaker kommer att introduceras, men restriktionen på produkter som inte specifikt godkänts av FDA skulle ha nästan samma effekt.

Whitmer var den första att förbjuda smaker 2019

Gov. Whitmer försökte först att införa ett "nödsituation" smaksatt vape-förbud genom exekutiv order 2019, och blev den första guvernören av flera att göra så vid en tidpunkt då nyheterna var fulla av berättelser om “EVALI”-utbrottet och "tonårsvapingepidemin.” Det vape-förbudet gav Whitmer nationellt erkännande och beröm inom Demokratiska partiet, och ett särskilt pris från Campaign for Tobacco-Free Kids.

Whitmers första försök att införa ett förbud mot smaker motarbetades av beslutsamma Michigans vape-butiker, som snabbt lämnade in en stämning. Efter en kontroversiell hörsel beviljade Michigans domstol för krav Judge Cynthia Stephens ett tillfälligt förbud, vilket satte guvernörens regel på paus tills fallet var avgjort. Förbudet bekräftades senare av delstatens domstol för överklaganden, och Michigans högsta domstol vägrade att upphäva underdomstolen.

Michigans statliga medicinska chef Dr. Joneigh Khaldun—den påstådda medicinska experten som ofta försvarade Whitmers förbud mot smaker—har nyligen avgått.