Kalifornien Smak Förbud Utmanas i Domstol

Flera tobaks- och ångföretag kopplade till R.J. Reynolds har gått samman med återförsäljare i San Diego-området och en vape-butik för att ifrågasätta Kaliforniens Proposition 31 i federal domstol. Stämningen lämnades in i onsdags – en dag efter att Kaliforniens väljare översvallande godkände Prop 31, som förbjuder försäljning av de flesta smaksatta ång- och tobaksprodukter i butik.

Kärandena ber domstolen att ogiltigförklara lagen som väljarna godkände på tisdagen, vilket de säger bryter mot konstitutionens överhöghet och handelsklausuler, och att permanent förhindra staten från att verkställa smakförbudet. De söker också ett tillfälligt förbud som hindrar staten från att införa smakförbudet tills ärendet är löst.

Kaliforniens vape-butik går med i tobaksindustrins stämning

Stämningen lämnades in i den amerikanska distriktsdomstolen för den södra distriktet av Kalifornien. Listade som kärande är R.J. Reynolds Tobacco Company, R.J. Reynolds Vapor Company, American Snuff Company, LLC, Santa Fe Natural Tobacco Company, Inc.; Modoral Brands Inc., Neighborhood Market Association, Inc., och Morija, LLC (Vapin’ the 619). (Förutom de sista två, är alla kärande dotterbolag till Reynolds American Inc., som i sin tur ägs av British American Tobacco.)

De samma kärandena lämnade in en stämning 2020 som ifrågasatte smakförbudet som antogs av Kaliforniens församling det året, men den rättsliga åtgärdenavvisades av domstolen efter att förbudet sköts upp (en kampanj för att samla in namn tvingade fram det att lagen gick till folkomröstning). (Proposition 31 bad väljarna att godkänna smakförbudet som antogs av församlingen 2020.)

Reynolds säger att Kaliforniens smakförbud är företrädat av federal lag

Reynolds och dess medkärande säger att Kaliforniens lag är företrädd av federal lag, specifikt Tobacco Control Act (TCA) från 2009, som förhindrar statliga och lokala myndigheter från att anta standarder för tobaksprodukter (även om de får reglera försäljning). Kärandena säger att smakförbudet är en produktstandard.

Eftersom federal lag har företräde, hävdar kärandena att Kaliforniens förbud – eftersom det är bredare än de smakrestriktioner som kongressen godkände i TCA – är olagligt enligt konstitutionens överhöghetsklausul. Kongressen gav FDA ensamrätt att utfärda standarder för tobaksprodukter.

Faktum är att Kaliforniens lag som godkändes av väljarna som Prop 31 förbjuder försäljning av alla smaksatta ång- och värmtobaksprodukter, inklusive sådana som specifikt godkänts av FDA som “lämpliga för skyddet av folkhälsan,” och även produkter som redan beviljats modifierad riskstatus av federala myndigheter (menthol IQOS-påfyllningar och smaksatt snus).

Reynolds säger också att Kaliforniens smakförbud försöker reglera tillverkare utanför staten, vilket bryter mot konstitutionens vilande handelsklausul.

Reynolds ifrågasatte tidigare ett liknande smakförbud som antogs av Los Angeles County och förlorade i domstol och igen i överklagande till Ninth Circuit Court. Det beslutet har överklagats till den amerikanska högsta domstolen, som ännu inte har beslutat om de ska acceptera det.

Reynolds och dess medkärande erkände i onsdagens stämning att distriktsdomstolen för närvarande är bunden av Ninth Circuit-beslutet i Los Angeles County-fallet. Men de hävdar att det beslutet var felaktigt (och hänvisar till en avvikande åsikt) och påstår att, även under Ninth Circuits tolkning av preemptionsklausulen i TCA, kvalificerar Kaliforniens smakförbud som ett krav relaterat till “standarder för tobaksprodukter” eftersom det uttryckligen reglerar tillverkningsprocessen.

Presidenten för American Vapor Manufacturers Association (AVM) Amanda Wheeler berättade för Vaping360 idag att Washington, D.C.-advokatbyrån Keller Heckman förbereder amicus-meddelanden till stöd för båda stämningarna på uppdrag av AVM och flera kaliforniska vape-återförsäljare.

Kritiker av stämningen säger att Reynolds vet att de inte kan vinna målet, men cyniskt skjuter upp förbudet så länge som möjligt för att sälja så många mentol-cigaretter som möjligt innan lagen träder i kraft. Reynolds tillverkar Newport, landets ledande mentol-cigarettmärke.