ข้อเสนอการปรับปรุงกฎระเบียบภาษีของสหภาพยุโรปจะรวมภาษีขั้นต่ำสำหรับการสูบไอหรือไม่?

สหภาพยุโรปจะรวมผลิตภัณฑ์การสูบไอไว้ในกรอบภาษียาสูบที่มีการปรับให้สอดคล้องกัน ซึ่งเรียกว่า ทิศทางภาษียาสูบ หรือ TED สิ่งนี้กลายเป็นความแน่นอนเสมือนหลังจากที่สภาของสหภาพยุโรปได้อนุมัติ “คำแนะนำทางการเมืองและลำดับความสำคัญ” สำหรับกฎเกณฑ์การเก็บภาษียาสูบที่ปรับปรุงใหม่ และ ได้ขอให้คณะกรรมาธิการยุโรปทำข้อเสนอด้านกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ไม่มีการตัดสินใจสุดท้ายที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกประมาณหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น.

รัฐมนตรีจากแต่ละรัฐสมาชิกประกอบกันเป็นสภาของสหภาพยุโรป และร่วมกับสภายุโรปพวกเขาผ่านกฎหมาย คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) เสนอร่างกฎหมาย และเมื่อผ่านแล้ว จะทำหน้าที่เป็นหน่วยงานบริหารและปรับใช้กฎหมายดังกล่าว.

เนื่องจาก TED เป็นแนวทางของสภา ใดๆ กฎหมายที่ส่งจาก EC จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากสภา—และต้องผ่านการลงคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ แตกต่างจาก Tobacco Products Directive (TPD) กฎระเบียบด้านภาษีจะไม่ได้รับการตัดสินโดยรัฐสภายุโรป.

ในการสื่อสารกับ EC สภากล่าวว่า “เร่งด่วนและจำเป็นต้องปรับปรุงกรอบการกำกับดูแลของ EU เพื่อจัดการกับความท้าทายปัจจุบันและในอนาคตเกี่ยวกับการทำงานของตลาดภายในโดยการทำให้คำนิยามและการจัดเก็บภาษีของผลิตภัณฑ์นวัตกรรม (เช่น ของเหลวสำหรับบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ผ่านความร้อน) เป็นแบบเดียวกัน รวมถึงผลิตภัณฑ์ ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีนิโคติน ที่ใช้แทนยาสูบ….”

การทำให้สอดคล้องหมายถึงการที่รัฐสมาชิกตกลงที่จะนำไปใช้การกำหนดผลิตภัณฑ์ที่เป็นมาตรฐาน กระบวนการกำกับดูแล และกรอบภาษีร่วมสำหรับผลิตภัณฑ์ที่รวมอยู่ในมาตรฐาน พวกเขายังสามารถกำหนดอัตราภาษีขั้นต่ำ (แม้ว่าต่ำสุดอาจถูกตั้งไว้ที่ศูนย์) สำหรับผลิตภัณฑ์แต่ละประเภท ระบบภาษีที่ทำให้สอดคล้องมีจุดประสงค์เพื่อลดหรือขจัดแรงจูงใจในการลักลอบขนของหรือการผลิตอย่างผิดกฎหมาย เชิงทฤษฎี ถ้ารัฐบาล (และธุรกิจ) ทั้งหมดดำเนินงานภายใต้กฎและมาตรฐานเดียวกัน ไม่มีประเทศใดที่จะแสวงหาประโยชน์เหนือประเทศอื่น ๆ.

หมายความว่าภาษาขั้นต่ำเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือ? ไม่จำเป็นตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการสูบไอของสหภาพยุโรปกล่าวว่ามีเหตุผลที่จะหวังว่าสภาจะไม่รับภาษาขั้นต่ำเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์สูบไอเป็นส่วนหนึ่งของ TED ที่แก้ไขแล้ว ก่อนอื่น สภาไม่ได้ขอให้ EC สำหรับเรื่องนี้โดยเฉพาะ แทนที่นั้น รัฐมนตรีมุ่งเน้นไปที่ความจำเป็นในการทำให้คำนิยามสอดคล้องกัน มากไปกว่านั้น การนำการเปลี่ยนแปลงไปใช้ใน TED ต้องการการลงคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์จากสภาซึ่งไม่ใช่งานง่าย โดยเฉพาะในกฎหมายที่ซับซ้อน สภาอาจต้องการหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ไม่จำเป็นซึ่งอาจขัดขวางการบรรลุฉันทามติ.

แม้ว่ามันอาจดูเหมือนสมเหตุสมผลที่สหภาพยุโรปจะต้องการส่งเสริมการฟื้นฟูกำไรจากภาษีบุหรี่ที่หายไปในประเทศสมาชิกโดยการตั้งภาษีขั้นต่ำสำหรับผลิตภัณฑ์การสูบไอ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าผลลัพธ์เช่นนั้นไม่แน่นอนเลย หากประเทศขนาดใหญ่หนึ่งประเทศหรือมากกว่านั้นคัดค้านการตั้งภาษีขั้นต่ำ แผนดังกล่าวจะถูกถอดถอน และโปรดจำไว้ว่านโยบายที่ในที่สุดถูกตกลงต้องได้รับการอนุมัติทั้งหมดตามเสียง.

จะมีข้อพิพาทอื่น ๆ เกี่ยวกับทางเลือกที่จำเป็นใน TED ซึ่งมีความสำคัญต่อทุกประเทศ—รวมถึงการตั้งภาษีบุหรี่ขั้นต้น—และผู้แทนจะต้องการหลีกเลี่ยงการหยุดชะงักในการเจรจาเกี่ยวกับปัญหาที่น้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากฝรั่งเศสหรือประเทศที่มีอำนาจอื่น ๆ ยึดมั่นในจุดยืดที่เกี่ยวกับปัญหาที่น้อยกว่า.

ฝรั่งเศสเองอาจเป็นกุญแจ ประเทศนี้เป็นที่ตั้งของตลาดการสูบไอที่มีชีวิตชีวา และมีการสนับสนุนการสูบไอในฐานะเครื่องมือในการลดอันตราย รวมถึงโดยรัฐมนตรีสาธารณสุขฝรั่งเศส เมื่อสหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป ฝรั่งเศสน่าจะเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดสำหรับผู้สนับสนุนการสูบไอเมื่อถึงเวลาที่จะกดดัน.

แน่นอนว่าการขาดโครงสร้างภาษีที่ปรับให้สอดคล้องกัน (และอัตราภาษีขั้นต่ำ) ในสหภาพยุโรปไม่ได้ป้องกันประเทศสมาชิกแต่ละประเทศจากการกำหนดภาษี ประเทศสมาชิก 12 ประเทศจาก 27 ประเทศในสหภาพยุโรป ปัจจุบันมีภาษีประเภทใดประเภทหนึ่งต่อผลิตภัณฑ์ที่ใช้ทำการสูบไอ นอกจากนี้ โปแลนด์มีกำหนดจะเริ่มเก็บภาษีในวันที่ 1 กรกฎาคม และโครเอเชียมีภาษีในกฎหมาย แต่ปัจจุบันตั้งไว้ที่ศูนย์ ประเทศที่เรียกเก็บภาษีส่วนใหญ่มักมีการเรียกเก็บภาษีตามปริมาณ e-liquid ที่มิลลิลิตร โดยแตกต่างกันตั้งแต่ €0.08 ของอิตาลี (€0.04 สำหรับ e-juice ที่ไม่มีนิโคติน) ไปจนถึง €0.30 ในฟินแลนด์และโปรตุเกส (หนึ่งยูโร—€1—ปัจจุบันเท่ากับ $1.13.)

ประเทศสมาชิกของ EU แม้จะไม่มีสหราชอาณาจักร รวมกันทำให้เป็น เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก—และตลาดการสูบไอที่ใหญ่เป็นอันดับสอง ขณะนี้มีเพียงสองใน 10 เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดใน EU—อิตาลีและสวีเดน—ที่มีภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์สูบไอ (โปแลนด์จะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม) และในขณะที่อิตาลีมีภาษีสำหรับน้ำผลไม้สูบไอที่พอสมควร ประเทศที่ใหญ่ที่สุดและมีพลังทางเศรษฐกิจมากที่สุดใน EU ส่วนใหญ่ไม่มีภาษีเลย ซึ่งรวมถึงสี่ในห้าเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดใน EU: เยอรมนี ฝรั่งเศส สเปน และเนเธอร์แลนด์ สี่ประเทศนี้รวมกัน มีสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศทั่วทั้ง 27 ประเทศ EU.

เยอรมนีและสเปนมีแนวโน้มที่จะเรียกเก็บภาษีจากผลิตภัณฑ์การสูบไอหลังการแก้ไข TED ตามข้อมูลวงใน อีกครั้งหนึ่งทำให้ฝรั่งเศสเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในหมู่เศรษฐกิจหลักของสหภาพยุโรปในการคัดค้านการรวมภาษีขั้นต่ำทั่วทั้งสหภาพยุโรปในโครงการภาษีที่มีการปรับให้สอดคล้องกัน.

การประชุมที่จะเกิดขึ้นเกี่ยวกับการปรับปรุง TED จะรวมถึงผู้สนับสนุนอุตสาหกรรมการสูบไอ และยังมีตัวแทนของผู้บริโภคอีกด้วย ทวีปนี้เป็นที่ตั้งขององค์กรใหม่—European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA)—ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรของกลุ่มผู้บริโภคจากประเทศในยุโรป ETHRA จะวางแผนการเล่นเพื่อแนะนำผู้บริโภคที่สูบไอใน EU ในการกดดันเมื่อจำเป็นที่สุดในเวลาที่เหมาะสม.

พื้นฐานเกี่ยวกับการกำกับดูแลภาษียาสูบและการใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์

สหภาพยุโรปได้รวมผลิตภัณฑ์ไอน้ำใน ทิศทางผลิตภัณฑ์ยาสูบ (TPD) ที่มีผลบังคับใช้ในปี 2016 เพื่อให้มาตรฐานผลิตภัณฑ์ กฎระเบียบ และกฎการโฆษณาข้ามพรมแดนเป็นเอกภาพ การตัดสินใจเกี่ยวกับกรอบการเก็บภาษี ถูกเลื่อนออกไปจนกว่าจะมีการปรับปรุง ทิศทางภาษียาสูบ (TED) ที่วางแผนไว้เสร็จสมบูรณ์ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนี้ โดยการอนุมัติขั้นสุดท้ายอาจจะมาในปีหน้า TED ได้รับการปรับปรุงครั้งล่าสุดในปี 2011.

ในเดือนมกราคม 2018 คณะกรรมาธิการยุโรป ประกาศว่าจะเลื่อนการตัดสินใจเรื่องการเก็บภาษี vape จนกว่าการตรวจสอบ TED จะเสร็จสิ้น เนื่องจากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตลาดการสูบไอ จากเดือนพฤษภาคมถึงกันยายนของปีนั้น สาขานโยบายการเก็บภาษีของคณะกรรมาธิการยุโรป คือ สหภาพการเก็บภาษีและศุลกากร (DG TAXUD) ได้เปิดการปรึกษาสาธารณะเพื่อรวบรวมความคิดเห็น เกี่ยวกับการเก็บภาษีทั่วทั้งสหภาพยุโรปสำหรับ vape และไม่นานหลังจากนั้นได้เริ่มศึกษาปัญหานี้อย่างจริงจัง.

ผู้ใช้ vape เข้าร่วมในการปรึกษาในจำนวนมาก โดยส่วนใหญ่คัดค้านการเก็บภาษีขั้นต่ำอย่างแข็งขัน จากความคิดเห็นสาธารณะมากกว่า 11,000 ความคิดเห็น 96 เปอร์เซ็นต์มาจากบุคคล และคณะกรรมาธิการ noted ว่า “อัตราการตอบสนองที่สูงในหมู่พลเมืองแต่ละคนเกิดจากการเข้าร่วมของผู้บริโภคบุหรี่ไฟฟ้าจำนวนมหาศาล.”

ในการประเมินเดือนกุมภาพันธ์ 2020—เปิดเผยน้อยกว่าหนึ่งเดือนหลังจากที่สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป—คณะกรรมาธิการยุโรป noted ว่า “ความกังวลในวงกว้างในหมู่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียและผู้บริโภคเกี่ยวกับผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ที่อาจเกิดขึ้นจากการเก็บภาษีบุหรี่ไฟฟ้าควรได้รับการบันทึก แม้ว่าส่วนแบ่งที่สำคัญของผู้ประกอบการจะดูเหมือนสนับสนุนการกำหนดที่มีการประสานงานโดยไม่ต้องแนบอัตราขั้นต่ำกับมัน.”