รัฐมนตรีสาธารณสุขของสหภาพยุโรปพิจารณาการห้ามรสชาติวัชพืช

ในการประชุมในวันศุกร์นี้ รัฐมนตรีสาธารณสุขจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปทั้งหมด 27 ประเทศ จะหารือเกี่ยวกับข้อเสนอในการจำกัดรสชาติในบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์นิโคตินสำหรับผู้บริโภคอื่นๆ รวมถึง ถุงนิโคติน ตำแหน่งของพวกเขาอาจนำไปสู่การกำกับดูแลบุหรี่ไฟฟ้าที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับผู้บริโภคนิโคตินหลายล้านคนในยุโรป.

สภาการจ้างงาน นโยบายสังคม สุขภาพ และกิจการผู้บริโภค (EPSCO)—หนึ่งใน 10 “การกำหนด” ของ สภาสหภาพยุโรป—จะพิจารณาข้อเสนอจากลัตเวียและเดนมาร์กเพื่อสนับสนุนการห้ามรสชาติทั่วทั้งสหภาพยุโรปและการจำกัดการขายข้ามพรมแดน รวมถึงการแนะนำอื่นๆ. 

เอกสารจากลัตเวีย ยังได้รับการสนับสนุนจากผู้แทนจากไซปรัส เอสโตเนีย ไอร์แลนด์ ลิทัวเนีย ลักเซมเบิร์ก มอลตา โปรตุเกส สโลวีเนีย และสเปน ข้อเสนอ จากเดนมาร์ก ได้รับการสนับสนุนจากเอสโตเนีย ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี ไอร์แลนด์ ลักเซมเบิร์ก มอลตา เนเธอร์แลนด์ โปแลนด์ สโลวีเนีย และสเปน. 

การต่อสู้เพื่อการกำกับดูแลบุหรี่ไฟฟ้าของสหภาพยุโรปอย่างมีเหตุผล

ในขณะที่กระบวนการในการจัดตั้งการห้ามรสชาติทั่วทั้งสหภาพยุโรปจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งปี แต่การสนับสนุนที่ชัดเจนในการจำกัดรสชาติจากประเทศผู้นำของสหภาพยุโรปอย่างฝรั่งเศสและเยอรมนี ทำให้ภัยคุกคามที่เกิดจากแผนการห้ามมีความน่าเกรงขามเป็นพิเศษ.

หากรัฐมนตรีสาธารณสุขตกลงที่จะสนับสนุนข้อเสนอเหล่านี้ ขั้นตอนถัดไปจะเป็นการขอให้คณะกรรมาธิการยุโรปเสนอร่างกฎหมาย ซึ่งในที่สุดจะถูกโหวตโดยสภาและรัฐสภายุโรป ในระหว่างทาง การเลือกตั้งระดับชาติอาจทำให้การสนับสนุนการห้ามรสชาตินุ่มนวลลงหรือแข็งแกร่งขึ้นในประเทศต่างๆ.

ประเทศในสหภาพยุโรปเจ็ดประเทศได้ประกาศกฎหมายห้ามรสชาติบุหรี่ไฟฟ้า: เดนมาร์ก, เอสโตเนีย, ฟินแลนด์, ฮังการี, ลิทัวเนีย, เนเธอร์แลนด์, และ สโลวีเนีย. ล่าสุด สเปนได้เสร็จสิ้น การปรึกษาสาธารณะเกี่ยวกับการห้ามรสชาติที่เสนอ และอ้างอิงจาก EU Reporter, ลัตเวียกำลังอยู่ในกระบวนการจัดทำมาตรการจำกัดรสชาติ.

ไม่มีประเทศในยุโรปใดได้ประกาศห้าม ห้ามบุหรี่ไฟฟ้า อย่างเด็ดขาด.

ข้อกล่าวหา: รสชาติเป็นเป้าหมายของเด็ก; การขายออนไลน์ขัดขวางการบังคับใช้

กฎหมายปัจจุบัน ทิศทางผลิตภัณฑ์ยาสูบ (TPD) ซึ่งกำหนดมาตรฐานผลิตภัณฑ์นิโคตินและยาสูบภายในสหภาพยุโรป อนุญาตให้ประเทศสมาชิกแต่ละประเทศกำหนดกฎเกณฑ์ของตนเองสำหรับรสชาติ. 

แต่ตามข้อเสนอจากลัตเวีย การห้ามเฉพาะบุคคลนั้นไม่มีประสิทธิภาพเพราะ “การขายข้ามพรมแดนสำหรับยาสูบและ/หรือตลาดผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง (ซึ่งรวมถึงบุหรี่ไฟฟ้า) ยังไม่ถูกห้ามอย่างเต็มที่ที่ระดับสหภาพยุโรป และไม่ได้ห้ามการขายข้ามพรมแดน.”

“เมื่อพิจารณาถึงความไม่สอดคล้องกันที่คงอยู่ระหว่างประเทศสมาชิกในการกำกับดูแลรสชาติและตัวแทนรสชาติในน้ำมันบุหรี่ไฟฟ้าและการขายข้ามพรมแดน” ลัตเวียกล่าว “จำเป็นต้องมีการพัฒนากฎระเบียบร่วมเพิ่มเติมที่ระดับสหภาพยุโรป.”

องค์กรสนับสนุนในยุโรป Clearing the Air กล่าวว่า ภาษาในข้อเสนอจากลัตเวียใช้คำที่ชอบของสมาคมมะเร็งยุโรป (ECL) ซึ่งเป็นผู้ต่อต้านการใช้บุหรี่ไฟฟ้าและนิโคตินที่มีอิทธิพล (และได้รับทุนจากสหภาพยุโรป).

เอกสารจากเดนมาร์กยังไปไกลกว่านั้น โดยเพิ่มความต้องการที่ให้สหภาพยุโรปอนุญาตให้ประเทศสมาชิกห้ามผลิตภัณฑ์นิโคตินทั้งหมด.

“ข้อเสนอควรรวมถึงการห้ามรสชาติในผลิตภัณฑ์นิโคติน ข้อจำกัดในสารนิโคตินในผลิตภัณฑ์เหล่านี้และถ้าจำเป็นให้ห้ามผลิตภัณฑ์บางชนิด….โดยทั่วไป เรากำลังเรียกร้องให้คณะกรรมาธิการเริ่มการอภิปรายเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่มีนิโคติน ขณะเดียวกันให้มีการตรวจสอบกฎระเบียบที่เป็นไปได้ซึ่งอาจทำให้ประเทศสมาชิกสามารถห้ามหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์ที่กำหนดได้ด้วย.” 

ข้อเสนอเป็นการแสดงออกถึงการเรียกร้องให้ “ปกป้องเด็ก” จากการถูก “มุ่งเป้า” โดยผู้ผลิตผลิตภัณฑ์นิโคติน.

ETHRA เรียกร้องให้มีหลักฐาน การพิจารณา และการปรึกษาหารือ

เมื่อวานนี้ กลุ่มผู้บริโภคยุโรป European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) ได้เขียนถึงรัฐมนตรีสาธารณสุขของ EU ทุกคนเพื่อคัดค้านข้อเสนอ และอธิบายถึงผลที่ตามมาของการห้ามรสชาติ.

“เราต้องการเรียกร้องให้ระมัดระวังและให้บริบทข้อเท็จจริงสำหรับการอภิปราย” ETHRA เขียน “มาตรการที่เสนอไม่น่าจะปกป้องคนหนุ่มสาวและน่าจะก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าผลดีกว่าโดยรวม การห้ามทั้งหมดหรือบางส่วนในการผลิตและจัดหาผลิตภัณฑ์นิโคตินใหม่จะไม่หยุดยั้งความต้องการที่มีต่อผลิตภัณฑ์นิโคติน ผลิตภัณฑ์นิโคตินที่ปลอดภัยกว่านั้นมีรสชาติในบางชนิด (รวมถึงรสยาสูบ) ดังนั้นการห้ามรสชาติจึงเป็นการห้ามโดยปริยาย.

“การห้ามไม่ได้ทำให้ผลิตภัณฑ์ที่ถูกห้ามเลือนหายไปหรือความต้องการลดน้อยลง.” 

ETHRA เรียกร้องให้มีแนวทางสี่ประการเพื่อ ลดการเข้าถึงการใช้บุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์นิโคตินอื่นๆ ของเยาวชน:

กลุ่มขอให้รัฐมนตรีสาธารณสุขของสหภาพยุโรปเข้าใกล้การปรับปรุงกฎหมายยาสูบหลักของสหภาพยุโรปที่กำหนดไว้ด้วย “หลักฐาน การพิจารณา และการปรึกษาหารือที่มีความหมาย.”

“นี่คือกฎหมายที่สำคัญซึ่งอาจมีผลที่อาจเป็นอันตรายต่อชีวิตหรือช่วยชีวิตประชาชนในยุโรป” ETHRA เขียน “เราควรไม่เริ่มการปรับปรุงกฎหมายเหล่านี้ด้วยผลลัพธ์ที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าซึ่งอิงจากหลักฐานที่อ่อนแอหรือทำให้เข้าใจผิด.”