ผู้มีสิทธิลงคะแนนในเดนเวอร์อาจยกเลิกการห้ามใช้ Vape รสชาติในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน

เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา สภาเมืองเดนเวอร์ ผ่าน ordinance ห้ามขาย vapes ที่มีกลิ่นและซองนิโคติน (ยกเว้นกลิ่นยาสูบ) พร้อมกับบุหรี่มิ้นท์และซิการ์ที่มีกลิ่นและยาสูบที่ไม่ต้องรมควัน Ordinance มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคม.

ตอนนี้กลุ่มธุรกิจ vape และผู้ค้าปลีกอื่น ๆ ในเมืองกำลังท้าทายกฎหมายนี้ Smoke-Free Alliance Colorado ได้รวบรวมลายเซ็นจากประชาชนในเดนเวอร์มากกว่า 17,000 รายที่สนับสนุนการลงประชามติเพื่อยกเลิกการห้ามกลิ่น. 

ต้องมีลายเซ็นที่ถูกต้องเพียง 9,500 รายเพื่อให้สามารถถามว่าเราควรรักษาหรือปฏิเสธ ordinance ไว้ในบัตรเลือกตั้งของเมืองในปี 2025 หากเลขานุการเมืองตรวจสอบลายเซ็นที่จำเป็นภายในวันที่ 12 เมษายน คำถามนี้จะรวมอยู่ในบัตรเลือกตั้งวันที่ 4 พฤศจิกายน, ตามที่ Denverite กล่าว ยกเว้นว่ารัฐสภาเมืองลงคะแนนเสียงเพื่อจัดการเลือกตั้งพิเศษ.

หกรัฐในสหรัฐอเมริกาได้ผ่าน การห้าม vapes ที่มีกลิ่น พร้อมกับ District of Columbia และหลายเมือง รวมถึงหลายเมืองใน Colorado อย่างน้อยแปดสภารัฐกำลัง พิจารณาบิลที่จะแบนกลิ่น vape ในขณะนี้.

ร้านค้า vape และผู้ค้าขายยาสูบเป็นผู้นำการต่อสู้กับการห้ามกลิ่นในเดนเวอร์

Smoke-Free Alliance Colorado ซึ่งรวบรวมลายเซ็นดังกล่าว ได้รับการนำโดย Phil Guerin ซึ่งเป็นเจ้าของร้าน vape Myxed Up Creations ห้าร้านใน Colorado รวมถึงหนึ่งในเดนเวอร์ Guerin ยังเป็นประธานของกลุ่มการค้ายาสูบของรัฐ Rocky Mountain Smoke Free Alliance.

“การห้ามนี้เป็นการโจมตีธุรกิจที่เป็นของครอบครัวและกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่กำลังพยายามอยู่กับต้นทุนที่สูงขึ้นและเงินเฟ้อ” Guerin กล่าวในแถลงการณ์ “การห้ามจะไม่หยุดผู้คนจากการซื้อลูกค้า—มันจะส่งผู้คนไปยัง Lakewood, Glendale, Aurora และชุมชนใกล้เคียง—ปล่อยให้อุตสาหกรรมที่เป็นเจ้าของครอบครัวและเศรษฐกิจของเมืองเดนเวอร์ประสบกับความทุกข์ยาก.”

นักเคลื่อนไหวด้านการควบคุมยาสูบที่สร้างแคมเปญซึ่งนำไปสู่การผ่านการห้ามกลิ่นของเมืองกล่าวกับ Denverite ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดนเวอร์เข้าใจปัญหาและสนับสนุนการห้าม แต่ Guerin ไม่เห็นด้วย.

“พื้นฐานในการสำรวจความคิดเห็นบอกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดนเวอร์ยังไม่ตัดสินใจในเรื่องนี้” เขาบอกกับ Denverite “ผู้คนไม่ได้มีข้อมูลเพียงพอ และในประสบการณ์ของฉันและในการรวบรวมลายเซ็นเหล่านี้และการพูดคุยกับประชาชนทั่วไป เมื่อคุณบอกพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น เรามีผู้คนจำนวนมากที่เห็นด้วยกับเรา.”

อาจจะเป็นเรื่องจริง แต่หากลายเซ็นที่ได้ตรวจสอบแล้ว เจ้าของร้าน vape จะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากเป็นเวลาหกเดือนกับฝ่ายตรงข้ามที่มีเงินทุนและการฝึกอบรมอย่างดี วันนี้—เพียงสามวันหลังจาก Guerin ยื่นลายเซ็นกับเลขานุการเมือง—เดนเวอร์โพสต์ เผยแพร่ความคิดเห็น โดย Jodi Radke ผู้อำนวยการภูมิภาคของ Campaign for Tobacco-Free Kids ที่ประณามความคิดริเริ่มการลงคะแนนเพื่อปกป้องสิ่งที่เธอเรียกว่า “ผลิตภัณฑ์ยาสูบที่มีรสชาติหวาน.”

Guerin บอกกับ KDVR News ว่ากระบวนการรวบรวมลายเซ็นและการต่อสู้กับการห้ามนั้นยากลำบาก แต่เป็นเรื่องที่จำเป็น “เรากำลังต่อสู้ไม่เพียงแต่เพื่ออนาคตของเรา” เขากล่าว “แต่เพื่อสิทธิของผู้ใหญ่ทุกคนในการเลือกทำทางเลือกที่ดีกว่าการสูบบุหรี.”

Campaign การห้ามกลิ่นแบบ Astroturf ของ Tobacco-Free Kids: ตรงข้ามกับการเคลื่อนไหวแบบพืชผล 

การห้ามในเดนเวอร์ถูกออกแบบโดย Campaign for Tobacco-Free Kids (TFK) ตามแม่แบบที่เป็นที่รู้จักของกลุ่มควบคุมยาสูบ: กลุ่มแบบ astroturf ที่สร้างขึ้นโดยหน่วยงานล๊อบบี้ของ TFK (ในกรณีนี้คือ Flavors Hook Kids Denver Coalition) ค้นหาพันธมิตรในพื้นที่ มักจะมาจากภาคสุขภาพ การศึกษา และศาสนา; บทความความคิดเห็นจะถูกเผยแพร่ในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เขียนโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมยาเสพติด แต่มักจะถูกระบุถึงผู้นำท้องถิ่น; ข่าวที่มีมุมมองเดียวที่สนับสนุนบิลที่เสนอจะถูกสร้างขึ้น; นักการเมืองที่เสนอและต่อสู้เพื่อบิลจะถูกยกย่องเป็นดาวเด่นที่ต่อสู้กับยาสูบ; และกิจกรรมสาธารณะจะถูกจัดขึ้น โดยมักมีผู้นำจากกลุ่ม "พันธมิตร" ร่วมกัน รวมถึง นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายที่ได้รับการฝึกฝนจาก TFK.

เราเรียกแคมเปญที่สร้างขึ้นโดย TFK ว่าเป็นแบบ astroturf เพราะมันตรงกันข้ามกับ grassroots มันไม่ใช่ประชาชนในเดนเวอร์ที่ตอบสนองตามธรรมชาติต่อปัญหาที่พวกเขาเห็นว่าเป็นภัยต่อกฎหมายห้ามกลิ่น vape แต่เป็นนักเคลื่อนไหวมืออาชีพที่ได้รับค่าจ้างเข้ามาและดำเนินการแคมเปญห้ามกลิ่นที่ถูกสร้างขึ้นล่วงหน้า.

ในเดนเวอร์ ordinance ถูกนำเสนอให้เห็นเป็นการต่อสู้ระหว่าง Big Tobacco ที่ไร้หัวใจและเด็ก ๆ และกลุ่มชนกลุ่มน้อยที่ไร้ทางเลือกที่ถูกกำหนดให้ติดยา คณะกรรมการโรงเรียนของเมือง ได้ผ่านการประกาศ เรียกร้องให้สภาเมืองห้ามขาย vapes ที่มีกลิ่น หลังจากที่สภาในที่สุดได้ให้ผลลัพธ์ตามที่คาดหวัง TFK ได้ออก ข่าวประชาสัมพันธ์ระดับชาติ แสดงความคิดเห็นกับพวกเขา.

นี่คือรูปแบบเดียวกันที่เห็นในแทบทุกเมืองหรือรัฐที่มีกฎหมายห้ามกลิ่นซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย TFK ถูกเสนอ ใน Columbus, OH ซึ่งสภาเมือง ผ่านการห้ามกลิ่นอย่างเป็นเอกฉันท์ ในปี 2022 มีการสร้างกลุ่มแบบ astroturf โดย TFK ที่ชื่อว่า Coalition to End Tobacco Targeting ที่ทำหน้าที่เดียวกันกับกลุ่มที่ห้ามกลิ่นในเดนเวอร์ ใน Michigan ซึ่ง TFK ยังไม่ประสบความสำเร็จจนถึงตอนนี้ กลุ่มที่ชื่อ Keep MI Kids Tobacco Free Alliance เป็นผู้ดำเนินการ ทุกกลุ่มทั้งหมดคือการสร้างของ Tobacco-Free Kids Action Fund ซึ่งเป็นกลุ่มล๊อบบี้และการเมืองของ TFK.

ส่วนใหญ่ของการริเริ่มห้ามรสชาติกระทรวงถูกสร้างขึ้นโดย TFK โดยใช้เงินทุนจากมหาเศรษฐี Michael Bloomberg ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของผู้ก่อตั้ง TFK Matthew Myers. Bloomberg ให้เงินสนับสนุน TFK จำนวน 160 ล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายน 2019 ซึ่งกำหนดเฉพาะเพื่อสนับสนุนการห้ามรสชาติของ vape ในรัฐและท้องถิ่น. 

ไม่มีรัฐใดที่ห้ามรสชาติของ vape ก่อนที่ Bloomberg และ TFK จะมุ่งเป้า แต่ Massachusetts, New Jersey, New York และ Rhode Island ผ่านการห้ามรสชาติภายในไม่กี่เดือนหลังจากได้รับเงินสนับสนุนจำนวนมหาศาล และนักเคลื่อนไหวด้าน vape ในหลายรัฐอื่น ๆ ต่อสู้ในสงครามที่ยากลำบากเพื่อหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่คล้ายกันในช่วงเวลาเดียวกันนั้น.