Florida Sandamakmak Bawal: Sabihin kay Gob. DeSantis na I-veto ang SB 810

Agosto 3

Si Florida Gobernador Ron DeSantis ay kailangang magpasya sa lalong madaling panahon kung papayagan ng estado ang pagbebenta ng mga produktong vaping na may lasa. Kung pipirmahan ni DeSantis o ivetot ang panukalang batas ay maaaring nakasalalay sa kung gaano karaming mga vapers at mga empleyado ng vape shop ang makikipag-ugnayan sa kanya upang ipahayag ang pagtutol—dahil marami sa kanyang mga alyadong pulitikal ang nagtutulak sa kanya na pirmahan ang panukalang batas.

Ang panukalang batas na nagbabawal sa mga lasa maliban sa tabako at menthol, SB 810,naipasa sa parehong kapulungan ng lehislatura ng Florida noon pang Marso. Ngunit dahil sa hindi pangkaraniwang dami ng mga batas na naipasa sa huling sesyon (at dahil sa mga demand na may kinalaman sa coronavirus sa oras ng gobernador), ipapadala nila ang mga panukalang batas sa maliliit na batch sa gobernador buong tag-init para sa kanyang konsiderasyon.

Ang flavor ban ay hindi pa rin nakakarating sa kanyang mesa—ngunit ito ay darating na sa anumang araw. [PAALALA: Natanggap niya ang panukalang batas noong Setyembre 4.] Kapag natanggap niya ito, siya ay may 15 araw upang pirmahan o iveto ang panukalang batas.

Habang marami sa mga vapers ng Florida ang gumamit ng tawag sa aksyon ng CASAA (tingnan ang ibaba) upang magpadala ng mga mensahe na tumututol sa SB 810, karamihan ay hindi. Sa kabila ng mga buwan ng puspusang kampanya mula sa mga organisasyon ng industriya, ang Florida Smoke-Free Association at ang Vapor Technology Association (VTA), malaking bahagi pa rin ng 900,000 vapers ng estado ang hindi pa kumikilos. Ang oras ay mabilis na nauubos.

Ipinapakita ng pananaliksik na isinagawa ng VTA na ang isang Florida flavor ban ay magreresulta sa halos $1.5 bilyon na negatibong epekto sa ekonomiya sa estado, na isa sa pinakamalaking populasyon ng mga vapers sa bansa. Ang industriya ng vaping ay nagbibigay ng trabaho sa higit sa 5,000 residente ng Florida, at libu-libo pa ang umaasa sa kita mula sa industriya.

Ayon sa VTA, ang Florida Office of Economic and Demographic Research (EDR) ay nakarating sa mga katulad na konklusyon. Ang ahensya ng estado ay hindi kailanman nagsagawa ng isang buong pag-aaral ng epekto sa ekonomiya ng panukalang batas na ito, kasama ang flavor ban, bago ito naipasa sa lehislatura. Maaaring ito ay dahil ang flavor ban ay idinagdag sa huling minuto sa panukalang batas.

Bilang karagdagan sa pagbabawal ng mga lasa, ang SB 810 ay itinaas ang legal na edad upang bumili ng mga produktong vaping sa 21—isang pagbabagong kinakailangan matapos ang pagpasa ng isang pederal na pagbabawal sa mga benta sa mga wala pang 21 taong gulang noong Disyembre ng nakaraang taon. Ang flavor ban ay idinagdag sa panukalang batas bilang isang pag-amyenda sa huli ng proseso, at ipinuslit nang walang pansin.

Sa katunayan, marami sa mga tagasuporta ng panukalang batas ang hindi tapat na itinataguyod ito bilang pangunahing batas sa minimum na edad, hindi pinapansin ang mahigpit na mga panuntunan sa lasa na parang hindi ito mahalaga. Juul Labs, halimbawa, ay talagang nag-email sa kanilang mga kostumer sa Florida, hinihiling sa kanila na makipag-ugnayan sa gobernador upang suportahan ang paghihigpit sa edad—nang hindi ipinaliliwanag na ang panukalang batas ay nagbabawal din sa mga lasa maliban sa tabako at menthol.

Ipinahiwatig ni Gov. DeSantis noong nakaraan na hindi niya hihilingin sa lehislatura na magpataw ng mga karagdagang paghihigpit sa vaping.

“Ang pederal na gobyerno ay may ginagawang mga hakbang ngunit hindi ko iniisip na kailangan pa nating gawin ang anuman maliban sa mga nagawa na roon,” sabi ni DeSantis noong Pebrero. “Minsan iniisip ko na baka nauuna tayo sa kung nasaan ang agham sa bagay na ito. Kaya’t tingnan natin. Ngunit wala akong plano na humiling ng anumang bagong paghihigpit sa vaping.”

Ngunit iyon ay bago isinulat at naipasa ng mga alyado mula sa kanyang sariling partido ang SB 810. Ang panukalang batas ay sinusuportahan ng maraming kapwa Republican ni DeSantis sa Florida, kabilang ang attorney general ng estado. Ito ay inisponsor ng mga Republican na mambabatas sa parehong kapulungan ng estado at Senado, at naipasa sa parehong kapulungan ng malawakang suporta ng bipartisan.

Sa kabila ng malawak na paniniwala na karamihan sa mga Republican na mambabatas ay mga tagasuporta ng vaping, maraming mga tagapagtaguyod ng GOP—sa parehong antas ng estado at pederal—ang nagsimulang pumabor sa mga grupong anti-vaping na aktibista tulad ng Bloomberg-funded Campaign for Tobacco-Free Kids at ang kanilang mga astroturf na “mga grupo ng mga magulang”.

Ang kamakailang pagpasa ng Senado ng U.S. ng isang panukalang batas na magbabawal sa Postal Service na maghatid ng mga produktong vaping ay nangyari na walang pagtutol mula sa Republican—wala man lang hiling para sa isang nakarekord na boto. Ito ay itinulak sa Senado ni Texas Republican John Cornyn, kasama ang California Democrat Dianne Feinstein. Ang panukalang batas na iyon ngayon ay naghihintay ng pagboto sa Kapulungan, at malamang na maipasa.

Ang katotohanan ay ang pagtigil sa Florida flavor ban ay nakasalalay sa pakikilahok ng mga vapers ng estado, at ang mga maliliit na negosyo na nagsisilbi sa kanila. Sampu-sampung libo ng mga vapers ng Florida ang nagpadala na ng mga mensahe kay Gov. DeSantis, ngunit daan-daang libo pa ang hindi. Kakailanganin ng maraming tutol na boses upang makumbinsi ang isang politiko na kalabanin ang makapangyarihang interes—kabilang ang kanyang mga kapwa kaibigang pulitikal—na sumusuporta sa mga paghihigpit sa vaping.