Isinasaalang-alang ng mga Ministro ng Kalusugan ng EU ang Bawal sa mga Flavor ng Vape

Sa isang pulong ngayong Biyernes, ang mga ministro ng kalusugan mula sa lahat ng 27 mga estado ng miyembro ng European Union ay talakayin ang mga panukala upang maglagay ng mga paghihigpit sa mga lasa sa vapes at iba pang mga produktong may nikotina para sa mga mamimili, kabilang ang mga pouch ng nikotina. Ang kanilang posisyon ay maaaring humantong sa mas mahigpit na mga regulasyon sa vape para sa milyon-milyong mga gumagamit ng nikotina sa Europe.

Ang Employment, Social Policy, Health and Consumer Affairs Council (EPSCO)—isa sa 10 “configurations” ng Council of the European Union—ay isasaalang-alang ang mga panukala mula sa Latvia at Denmark upang suportahan ang isang EU-wide na pagbabawal sa lasa at isang crackdown sa mga benta sa cross-border, kasama ang iba pang mga rekomendasyon. 

AngLatvian document ay sinusuportahan din ng mga delegasyon mula sa Cyprus, Estonia, Ireland, Lithuania, Luxembourg, Malta, Portugal, Slovenia at Spain. Ang Danish proposal ay sinusuportahan ng Estonia, Finland, France, Germany, Ireland, Luxembourg, Malta, ang Netherlands, Poland, Slovenia at Spain. 

Ang laban para sa makatwirang regulasyon sa EU vape

Habang ang proseso ng pagpapalakas ng pagbabawal sa lasa sa buong EU ay tumatagal ng higit sa isang taon, ang tila suporta para sa mga paghihigpit sa lasa mula sa mga makapangyarihang EU na bansa tulad ng France at Germany ay ginagawang lalo pang nakakatakot ang banta na dulot ng mga prohibisyonistang scheme.

Kung ang mga ministro ng kalusugan ay makakuha ng kasunduan na suportahan ang mga panukalang ito, ang susunod na hakbang ay hilingin sa European Commission na ipakilala ang draft na batas, na sa kalaunan ay boboto ng Council at European Parliament. Sa kahabaan ng daan, ang mga pambansang eleksyon ay maaaring magpahina o magpatibay ng suporta para sa pagbabawal sa lasa ng iba't ibang mga bansa.

Pitong bansa sa EU ang nagpasa ng mga batas na nagbabawal sa mga lasa ng vape: Denmark, Estonia, Finland, Hungary, Lithuania, ang Netherlands, at Slovenia. Kamakailan ay nakumpleto ng Spain ang isang pampublikong konsultasyon tungkol sa iminungkahing pagbabawal sa lasa, atayon sa EU Reporter, ang Latvia ay nasa proseso ng pagpapakilala ng mga paghihigpit sa lasa.

Walang bansang Europeo ang nagpasa ng ganap na bawal sa vape.

Ang mga akusasyon: ang mga lasa ay nakatuon sa mga bata; pinipigilan ng mga online na benta ang pagpapatupad

Ang kasalukuyang Tobacco Products Directive (TPD), na nag-regulate ng mga pamantayan ng mga produkto ng nikotina at tabako sa loob ng EU, ay nagpapahintulot sa mga indibidwal na estado ng miyembro na magtakda ng kani-kanilang mga alituntunin para sa mga lasa. 

Ngunit, ayon sa panukala ng Latvia, ang mga indibidwal na pagbabawal ay hindi epektibo dahil “ang cross-border distance sale para sa tabako at/o mga kaugnay na mga produkto (kabilang ang e-cigarettes) ay hindi ganap na ipinagbabawal sa antas ng EU, at hindi pinipigilan ang mga benta sa cross-border.”

“Dahil sa patuloy na hindi pagkakapareho sa pagitan ng mga Estado ng Miyembro sa regulasyon ng mga lasa at mga ahente ng lasa sa mga likido ng e-cigarette at mga cross-border distance sales,” sabi ng Latvia, “may pangangailangan para sa karagdagang pagbuo ng karaniwang regulasyon sa antas ng EU.”

Ang European advocacy organization Clearing the Air says na ang wika sa panukala ng Latvia ay gumagamit ng mga paboritong buzzwords ng Association of European Cancer Leagues (ECL), mga makapangyarihang (at pinondohan ng EU) kalaban ng vaping at paggamit ng nikotina.

Ang Danish document ay umuusad pa, na nagdadagdag ng isang kahilingan na payagan ng EU ang mga estado ng miyembro na ipagbawal ang buong mga kategorya ng mga produktong nikotina.

“Dapat isama ng mga inisyatiba ang pagbabawal sa mga lasa sa mga produktong nikotina, isang limitasyon sa nilalaman ng nikotina sa mga produktong ito at, kung kinakailangan, isang pagbabawal sa ilang mga produkto….Mas malawak, tinatawag namin ang Komisyon na simulan ang isang debate sa mga produktong nakabatay sa nikotina, habang pinapayagan itong suriin ang hanay ng mga posibleng regulasyon, na maaaring magbigay-daan sa mga Estado ng Miyembro na ipagbawal ang mga tiyak na kategorya ng produkto.” 

Ang mga panukala ay nakapahalagahan sa mga karaniwang panawagan upang “protektahan ang mga bata” mula sa mga “target” ng mga tagagawa ng produkto ng nikotina.

ETHRA ay nananawagan ng pagsunod sa ebidensya, pag-usapan at konsultasyon

Kahapon, ang European consumer group European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) sumulat sa lahat ng mga ministro ng kalusugan ng EU upang tumutol sa mga panukala at ipaliwanag ang mga resulta ng isang pagbabawal sa lasa.

“Nais naming himukin ang pag-iingat at magbigay ng ilang totoong konteksto para sa talakayan,” isinulat ng ETHRA. “Ang mga panukalang iminungkahi ay hindi malamang na protektahan ang mga kabataan at malamang na magdulot ng mas maraming pinsala kaysa kabutihan sa kabuuan. Ang buong o bahagi ng mga pagbabawal sa paggawa at suplay ng mga bagong produktong nikotina ay hindi makakapigil sa pangunahing demand para sa nikotina. Lahat ng mga mas ligtas na produkto ng nikotina ay may lasa sa ilang paraan (kasama ang lasa ng tabako); samakatuwid, ang pagbabawal sa mga flavorings ay isang de facto na pagbabawal.

“Ang mga pagbabawal ay hindi nagiging dahilan upang mawala ang mga ipinagbabawal na produkto o upang humina ang demand.” 

Ang ETHRA ay nananawagan ng isang apat na hakbang na estratehiya upang bawasan ang pag-access ng kabataan sa vaping at iba pang mga produktong nikotina:

Ang grupo ay humihiling sa mga ministro ng kalusugan ng EU na lapitan ang nakatakdang rebisyon ng mga pangunahing direktiba ng tabako ng EU na may “ebidensya, pag-uusap at makabuluhang konsultasyon.”

“Ito ay mga mahalagang direktiba na maaaring magkaroon ng nakamamatay o nakakapagligtas na mga resulta para sa mga mamamayang Europeo,” isinulat ng ETHRA. “Huwag sanang simulan ang kanilang rebisyon na may mga nakatakdang resulta na nakabatay sa mahina o nakakaligaw na ebidensya.”