B banning ng Malaysia sa mga vape; Nagtaas ng mga parusa ang Singapore.

Inanunsyo ng gobyerno ng Malaysia noong nakaraang linggo ang balak nitong ipagbawal ang pagbebenta ng lahat ng vaping products. Ang pagbabawal ay ipatutupad sa mga yugto, simula sa mga open-system (refillable) na produkto.

Samantala, ang kalapit na bansa ng Malaysia na Singapore ay pinatitibay ang umiiral na pagbabawal sa pamamagitan ng pagtaas ng parusa para sa mga lumalabag. Ipinagbabawal ng Singapore hindi lamang ang mga benta, kundi pati na rin ang paggamit at pagmamay-ari ng mga vape. Karamihan sa mga iligal na vaping products pumasok sa Singapore sa pamamagitan ng hangganan nito sa Malaysia.

Marami sa mga hakbang na isinagawa sa parehong mga bansa ay nagmumula sa mabilis na umuusad na moral na takot sa mga vape na naglalaman ng mga iligal na substansya, kabilang ang methamphetamine at cannabinoids sa Malaysia, at isang pampakalma na tinatawag na etomidate sa Singapore.

Sa Timog-Silangang Asya, mga pagbabawal sa vape ay karaniwan. Tanging ang Pilipinas lamang ang may ganap na legal at niranas na merkado ng vape.

Tinatanggihan ng Malaysia ang plano para sa isang reguladong merkado ng vape

Habang ang legalidad ng mga nicotine vaping products sa Malaysia ay nalilito, ang bansa na may 35.5 milyong mga tao ay may maunlad na merkado ng vape sa loob ng maraming taon. Sa kabila ng paminsan-minsan na mga pagsalakay ng pulis, ang mga vape shop ay karaniwan sa maraming lungsod ng Malaysia, at ipinagmamalaki ng bansa ang isang malaking lokal na industriya ng e-liquid.

Noong 2023, inanunsyo ng gobyerno na legalisahin at regulahin ang mga vape. Noong nakaraang taon, nagpass ito ng isang batas na nagbibigay ng ilang seguridad sa industriya ng vape ng bansa. Ngunit ilang buwan lamang ang lumipas, ang gobyerno ay nagsimulang magpadala ng nakakalitong mga signal tungkol sa kung ito ay patuloy na susuporta sa legal na vaping.

Habang ang pamahalaang pederal ay nag-aalinlangan, ang ilan sa 13 estado ng Malaysia ay gumawa ng hakbang sa kanilang sarili, sa pahintulot ng pederal. Anim na estado—Johor, Kelantan, Terengganu, Perlis, Kedah, at Pahang—ay nagbawal ng benta ng vape o naglimita ng lisensya para sa mga nagbebenta, karamihan sa kanila ay ngayong taon lamang. 

Sa wakas, noong Sept. 10, inianunsyo ng Kalihim ng Kalusugan na si Datuk Seri Dzulkefly Ahmad na ang ministeryo ng kalusugan ay magbibigay ng isang panukala sa pagbabawal ng vape sa gabinete para sa pag-apruba, ayon sa New Straits Times. 

Nakatakdang ipatupad ng gobyerno ang pagbabawal sa mga yugto, simula sa mga open-system na produkto tulad ng bottled e-liquid at refillable vape devices. Ang ministeryo ng kalusugan ay hindi nagbigay ng tiyak na oras para sa pagbabawal, ngunit sinabi na ito ay gagawa ng isang pormal na panukala sa gabinete sa katapusan ng taon.

"Hindi na ito isang tanong kung kailan tayo magbabawal, kundi kailan tayo magbabawal," sabi ng kalihim ng kalusugan.

Sa Singapore, Kpod panic at mas mahigpit na parusa para sa lahat ng vapers

Ang personal na pagmamay-ari at paggamit ng mga vape ay ipinagbawal sa Singapore noong 2018. Hindi katulad ng karamihan sa mga bansa na may mahigpit na pagbabawal sa vape, talagang sinisikap ng Singapore na ipatupad ang batas nito. Mula Enero 2024 hanggang Marso 2025, 18,000 tao ang nahuli ng mga awtoridad dahil sa pagmamay-ari ng mga vape. Sinabi ng Health Sciences Authority (HSA) at ng Ministry of Health ng bansa na, sa parehong panahon, ang gobyerno ay nakakuha ng mahigit sa $41 milyon na halaga ng mga vaping products.

Ang mga numerong iyon ay lalong nakakagulat na isaalang-alang na ang Singapore ay may anim na milyong residente lamang.

Ang Singapore ay isang parliamentaryong republika, ngunit ang gobyerno ay kinokontrol ng isang partido lamang mula pa noong 1959. Ang sistema ng hustisya nito ay mahigpit, mabilis at walang awa, at kasama ang cane para sa maraming krimen at capital punishment para sa ilang mga paglabag sa droga.

Kamakailan, nakaranas ang Singapore ng isang takot sa mga benta ng mga vape na naglalaman ng etomidate—isang pampamanhid na karaniwang ginagamit sa mga medikal na pamamaraan. Dahil sa pagkakatulad nito sa ketamine, ang mga vape na may etomidate ay tinatawag na Kpods sa Singapore. Ngayong tagsibol at tag-init, puno ng mga pahayagan ng Singapore ang mga kwentong tungkol sa mga kabataan na kumikilos ng hindi maayos dahil sa sinasabing malawakang paggamit ng Kpod.

Matapos ang takot sa Kpod, muling itinakda ng gobyerno ang etomidate bilang isang Class C drug sa ilalim ng Misuse of Drugs Act, at pinalakas ang parusa para sa trafficking ng gamot, ayon sa Channel News Asia.

Ang mga importer ng Kpod ay ngayon ay haharap sa minimum na tatlong taon sa bilangguan at limang cane strokes, at hanggang 20 taon at 15 strokes. Ang mga nagbebenta ay maaaring makakuha ng hanggang 10 taon na pagkabilanggo at limang cane strokes.

Ngunit ang mga ordinaryong nicotine vapers ay haharap din sa mas mahigpit na parusa. Simula Setyembre 1, ang mga multa ay tumaas mula 300 Singapore dollars (para sa mga menor de edad) at S$500 (para sa mga matatanda) sa S$500 at S$700.

Ang mga ulit na nagkasala ay maaaring mapuwersang dumalo sa mga programa ng rehabilitasyon na tumatagal ng hanggang tatlong buwan. Para sa mga nahuli na may mga vape na naglalaman ng etomidate (Kpods), ang mga programa ng rehab ay maaaring tumagal ng dalawang beses na mahaba. Ang mga pangalawang beses na nagkasala ay inaaresto at ilalagay sa ilalim ng anim na buwan na superbisyon na may mandatory urine tests. Ang mga pangatlong beses na nagkasala na higit sa edad na 16 ay haharap sa rehab, kasunod ng isang taon ng pagsusuri sa droga at superbisyon.

Inanunsyo ng ministeryo ng kalusugan ng Singapore noong Setyembre 8 na sa unang linggo matapos ang pagpapatibay ng mas mahigpit na mga parusa, 232 tao ang nahuli na may mga vape, 14 sa kanila ang nakumpirma na naglalaman ng etomidate.