Binasura ng Pilipinas ang Refillable Vape Pods bilang Tugon sa Drug Panic

Ang gobyerno ng Pilipinas ay agad na nagbawal sa pag-import at pagbebenta ng refillable vape pods at pod-based devices, batay sa takot sa mga kamakailang ulat ng bottled e-liquids na posibleng naglalaman ng synthetic cannabinoids.

Ang aksyon ay isinagawa dahil sinasabi ng gobyerno na ang mga refillable pods ay maaaring mapuno ng iligal, cannabinoid-laden e-liquids. (Ang pagbabawal, gayunpaman, ay tila hindi nalalapat sa tradisyonal na mga refillable open-system products tulad ng mods at tanks.)

Ang Kagawaran ng Kalakalan at Indutriya ng Pilipinas (DTI)—ang ahensya na nag-regulate ng mga produktong vaping mula pa noong 2022—ay ngayon ay nagtatrabaho upang pormalisahin ang isang pambansang pagbabawal sa open-system pod vapes at “uncertified" e-liquids.

“Ang iligal na merkado ay maaaring umunlad habang nagl消消o ang mga legal na pagpipilian,” sabi ng Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA) sa isang press release. “Babalik ang mga mamimili sa mga unregulated sellers, na nag-iingay ng mga pamantayan sa kaligtasan at kita ng gobyerno—tumpak na kabaligtaran ng mga layunin ng DTI.”

Ito ay (synthetic) reefer madness!

Ang bansa ay nasa gitna ng takot sa iligal na thuoc lao (tinatawag na “tuklaw” sa Pilipinas) na sigarilyo na ini-import mula sa Vietnam, na diumano'y naglalaman ng isa o higit pang synthetic cannabinoids, pati na rin ang halos tatlong beses na mas maraming nicotine kaysa sa mga standard na sigarilyo.

Noong Agosto, ang Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA) at Dangerous Drug Board ay naglabas ng isang joint warning tungkol sa paggamit ng mga kabataan ng mga kontrabando na sigarilyo. Noong Setyembre, pinalawig ng PDEA ang kanilang babala sa mga produktong vaping, na sinabi nilang “maaaring naglalaman ng parehong mga synthetic cannabinoid components.”

Mas mababa sa dalawang linggo matapos ang ulat na iyon, inalis ng DTI ang isang refillable pod-based vaping device mula sa isang kumpanya ng Certificate of Philippine Standards License, ayon sa Manila Standard. Ang Phantom Vape Group ay kusang-loob na inalis ang lahat ng refillable pod products mula sa kanilang seleksyon ng mga licensed products.

Ang DTI ay malapit nang maglabas ng isang blanket ban sa lahat ng refillable pod vapes.

Ang mga pagbabawal ay hindi kailanman nawawala ang pangangailangan

Bagaman walang mga balita o komunikasyon mula sa gobyerno na maaari kong makita na talagang tinukoy ang synthetic cannabinoid na tinutukoy, ang paglalarawan ng mga epekto sa mga gumagamit—seizure-like jerks at twitches, psychotic episodes—ay tila nagpapahiwatig ng grupo ng mga synthetic drugs na karaniwang tinatawag na spice. Isang kaugnay na pamilya ng mga synthetic cannabinoids, na tinatawag na pinaca, ay may katulad na epekto.

Ang spice at ang libu-libong mga variant nito ay nasa paligid ng mga dekada, ibinibenta sa iba't ibang anyo sa buong mundo. Ang mayroon sila sa karaniwan ay isang malakas na binding affinity sa mga human cannabinoid receptors, na siyang dahilan kung bakit madalas silang mali na tinatawag na synthetic marijuana.

Anuman ang kanilang tawag, madalas nilang pinapagana ang mga epekto na talagang iba sa mga dulot ng THC sa marijuana o hemp-derived cannabinoids tulad ng delta 8 THC o HHC. Ang mga di-kanais-nais na epekto ng spice intoxication ay maaaring kabilang ang agresyon, seizures, pagkasira ng baga, pagkawala ng malay, at pinsala sa bato at puso.

Karamihan sa mga gamot na ito ay ginawa sa underground Asian labs, at kung minsan ay nagsasama ng iba pang potensyal na harmful ingredients tulad ng anticoagulants. Maaari silang ilapat sa mga sigarilyo o ihalo sa e-liquids, ngunit ang pagbabawal sa mga sigarilyo at nicotine vaping devices ay hindi malamang na makapagpababa ng pangangailangan para sa mga ito.