Sở Y tế Montana lùi bước, bỏ lệnh cấm hương vị

Trong một chiến thắng hiếm hoi cho những người hút thuốc lá điện tử, Bộ Y tế bang Montana sẽ rút lại quy định đề xuất sẽ cấm việc bán các sản phẩm thuốc lá điện tử có hương vị (ngoại trừ thuốc lá). Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Montana (DPHHS) đã cố gắng vượt qua cơ quan lập pháp bang để áp đặt lệnh cấm vape, điều này sẽ có trọng lượng như một đạo luật.

Giám đốc cơ quan Sheila Hogan, trong một tuyên bố vào thứ Sáu, tuyên bố rằng cơ quan lập pháp bang cần “nhiều giáo dục hơn” về chủ đề này để bảo vệ đúng cách trẻ em trong bang khỏi “dịch bệnh sử dụng thuốc lá điện tử.” Tuy nhiên, không có một lượng “giáo dục” nào từ các quan chức y tế có khả năng thuyết phục các nhà lập pháp đã được bầu tạm bỏ vị trí của họ như là những người làm luật duy nhất của bang.

Các hạn chế đề xuất đã dẫn đến một cuộc đối đầu kịch tính giữa DPHHS và các nhà lập pháp bang. Sau khi bộ y tế thông báo một buổi điều trần công khai và thời gian nhận ý kiến, một ủy ban lưỡng viện bang đã quyết định phản đối chính thức quy định đề xuất. Hầu hết các đảng viên Cộng hòa và nhiều đảng viên Dân chủ trong cơ quan lập pháp Montana bảo thủ không thoải mái với nỗ lực của cơ quan hành chính trong việc vượt mặt quyền hạn hiến pháp của họ. Cơ quan lập pháp đã bác bỏ một dự luật cấm hương vị trong phiên họp lập pháp năm 2019.

Tại một cuộc họp đặc biệt của Ủy ban Trẻ em, Gia đình, Sức khỏe và Dịch vụ Nhân sinh lập pháp vào tuần trước, các nhà lập pháp đã quyết định thăm dò ý kiến tất cả các thành viên của Hạ viện và Thượng viện về việc lệnh cấm của bộ y tế có “phù hợp với ý định của cơ quan lập pháp.” Bởi vì các nhà lập pháp đã bác bỏ lệnh cấm hương vị vào năm ngoái, quy định của MDHHS rõ ràng sẽ không phù hợp với ý định của họ.

“Chúng ta có ba nhánh trong chính phủ của mình,” Thượng nghị sĩ Jason Ellsworth nói tại cuộc họp. “Chúng ta không có nhánh thứ tư, chúng ta không có một nhánh gọi là Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, hoặc bất kỳ bộ nào khác có thể tạo ra luật.”

Quy trình thăm dò ý kiến được quy định bởi luật Montana khi 20 hoặc nhiều nhà lập pháp phản đối một quy định đề xuất. Cuộc thăm dò sẽ được thực hiện bằng thư phiếu gửi đến tất cả 150 nhà lập pháp nếu DPHHS không rút lại quy định về hương vị.

Bộ y tế đã đề xuất lệnh cấm vào tháng Sáu với sự ủng hộ của Thống đốc Steve Bullock, người hiện đang tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ chống lại đương kim Cộng hòa Steve Daines. (Bullock cũng là một ứng cử viên không thành công trong vòng bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Dân chủ.) Cơ quan (và thống đốc) rõ ràng đã từ bỏ thay vì cho phép cuộc thăm dò về các nhà lập pháp tiến triển, điều này có khả năng kết thúc với một thất bại đáng xấu hổ.

Bullock là một trong số các thống đốc đã áp đặt lệnh cấm “khẩn cấp” đối với các loại thuốc lá điện tử có hương vị vào mùa thu năm ngoái, trong thời điểm bùng phát các bệnh liên quan đến thuốc lá điện tử. Lệnh cấm hương vị khẩn cấp Montana năm 2019 đã bị hoãn lại bởi các quyết định của tòa án, nhưng cuối cùng có hiệu lực vào tháng 12 và kéo dài cho đến tháng 4 của năm nay.

Bốn bang đã thông qua luật hoặc tạo ra quy định cấm các sản phẩm có hương vị—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island và New York. Các nhà lập pháp Florida đã thông qua một dự luật cấm hương vị mà sẽ sớm được ký thành luật hoặc bị phủ quyết bởi Thống đốc Ron DeSantis.