رعب الإعلام! الصحافة الشعبية البريطانية وباحث القراصنة يخلقون جنونًا ضد التدخين الإلكتروني

دراسة غير مكتملة وغير منشورة من محاضر إعادة التأهيل القلبي في جامعة بريطانية أصبحت الوقود الأخير لنمو حالة الذعر الأخلاقي حول التدخين الإلكتروني في المملكة المتحدة. كانت ستبقى الدراسة غير معروفة لولا تغطية صحف التابلويد المثيرة التي شجعها الباحث.

“رعب التدخين الإلكتروني!” تقول العنوان

تم الإعلان عن الدراسة لأول مرة في قصة بتاريخ 23 فبراير من قبل الصحفي ماث رُوبر في صحيفة ديلي ميرور الإنجليزية. حمل المقال العنوان، “حصري: رعب التدخين الإلكتروني كما تكشف أول دراسة على الإطلاق عن الآثار الجانبية المميتة - أمراض القلب، فشل الأعضاء، أو الخرف.” 

يصف رُوبر البحث الذي أجرته الدكتورة ماكسيم بوايدن من جامعة مانشستر متروبوليتان بأنه “قنبلة” ، على الرغم من أن الدراسة لم تكتمل بعد، ولم يتم مراجعة أي شيء منها من قبل الأقران أو نشره. تدعي بوايدن أن “المخاطر بالنسبة لشخص يستمر في التدخين الإلكتروني لا تختلف عن المدخنين.”

بعد نشر قصة ديلي ميرور، فتحت أبواب الفيضانات، وبدأت العشرات من وسائل الإعلام في المملكة المتحدة ودول أخرى بنشر قصصهم الخاصة حول بحث بوايدن - معظمها بنفس قلة الشكوك التي استخدمتها ديلي ميرور.

لم يتم مراجعة البحث من قبل الأقران أو نشره

“لقد انضممنا إلى الدراسة في أسابيعها الأخيرة” ، كتب الصحفي المتحمس من ديلي ميرور ، “ورأينا أن المدخنين والمدخنين الإلكترونيين حققوا قراءة مسطحة، مما يشير إلى تلف جدران الشرايين التي لم تعد قادرة على التمدد - وهو علامة شبه مؤكدة على مشاكل القلب والأوعية الدموية الخطيرة في المستقبل. أثبتت اختبارات إضافية أن تدفق الدم في المدخنين والمدخنين الإلكترونيين معطل بنفس القدر، مما يجعلهم عرضة لتطوير الخرف، بما في ذلك العجز المعرفي.”

لكن انخفاض تدفق الدم مباشرة بعد استخدام النيكوتين لا يعني بالضرورة وجود خطر من “المشاكل القلبية الخطيرة في المستقبل” أو تلف الشرايين الحالي، وفي الشباب لا يعني ذلك على الأغلب. يستغرق الأمر سنوات، وربما عقود، لتدخين السجائر ليضر جدران الشرايين بشكل كبير، ولا يوجد دليل على أن التدخين الإلكتروني سيسبب نفس النوع من الضرر، لأنه لا يحتوي على أي من منتجات الاحتراق التي تسبب تصلب الشرايين بشكل رئيسي لدى المدخنين. وفقًا لصحيفة ديلي ميرور، فإن متوسط عمر المشاركين في دراسة بوايدن هو 27 عامًا، ولا يوجد أحد أكبر من 45.

ومع ذلك، فإن جميع استخدامات النيكوتين تسبب “تصلبًا” فوريًا (ومؤقتًا) للشرايين. يبدو أن البحث الموصوف في المقال يقيس هذا التأثير العابر للنيكوتين - وليس ضررًا طويل الأمد كما تم الادعاء به. لم تدرس بوايدن على ما يبدو الشرايين لدى المشاركين في دراستها، باستثناء قياس الآثار القصيرة المدى لتدفق الدم الشرياني باستخدام اختبار بسيط لتوسيع الأوعية الدموية (باستخدام جهاز يشبه الكُفّ ضغط الدم). لا يمكن أن يظهر مثل هذا الاختبار “ضررًا.”

لم يدّعِ أي طبيب يشارك في أبحاث دقيقة وحذرة أن هذه التأثيرات المؤقتة - التي يمكن أن تسببها الكافيين والتمارين الرياضية، من بين أشياء أخرى - تثبت وجود أضرار في الشرايين. لكن بوادين يفعل ذلك بالضبط، ويُنسب الأضرار إلى "الالتهاب الناتج عن النيكوتين، فضلاً عن المعادن والمواد الكيميائية الموجودة في السجائر الإلكترونية."

هل درس بوادين ما إذا كان مستخدمو السجائر الإلكترونية يظهرون مستويات عالية من المعادن الخطيرة (معظمها تظهر بكميات صغيرة في السوائل الإلكترونية) في أجسادهم؟ إذا كان الأمر كذلك، فهي الدراسة الوحيدة التي لم يناقشها مع مراسل صحيفة الديلي ميرور.

بالإضافة إلى ذلك، لم تبذل الدراسة على ما يبدو أي جهد لاستبعاد الذين أقلعوا عن التدخين - وهو خطأ لا يغتفر عند مقارنة مستخدمي السجائر الإلكترونية بالمدخنين والأشخاص الذين لم يدخنوا أو يستخدموا السجائر الإلكترونية تزامناً.

في قصته عن الدراسة، قام مراسل Planet of the Vapes ديف كروس بالكشف عن بيان صحفي من جامعة 2023 يعلن عن الدراسة. تصف الدراسة المقررة بأنها "20 مستخدماً للسجائر الإلكترونية، 20 مدخناً، ومجموعة ضابطة مكونة من 20 فرداً" لا يدخنون أو يستخدمون السجائر الإلكترونية. لا نعرف إذا تم توسيع نطاق الدراسة لاحقًا، لكن إذا لم يكن كذلك، فإن مجموعة بهذا الحجم - بغض النظر عن الآثار الرهيبة التي قد يتم اكتشافها - ليست كبيرة بما يكفي لاستنتاج استنتاجات جدية حول المخاطر الصحية لاستخدام السجائر الإلكترونية.

نظرًا لأن د. بوادين لم ينشر تفاصيل الدراسة، ليس لدى الخبراء في هذا المجال أساس للحكم على ما إذا كانت تسهم في قاعدة المعرفة، أو إذا كانت مجرد علم زائف يهدف إلى جعل مؤلفها مشهورًا. منذ أن قرر بوادين نشر استنتاجاته لصحيفة تابلود قبل تقديمها للمراجعة من الأقران، يبدو أن الحكم الأخير هو المرجح.

الخبراء يدينون كلاً من الباحث والتغطية الصحفية

دعاة الصحة العامة والمدير السابق لـ Action on Smoking and Health (UK) كلايف بايتس تناولوا الدراسة في رسالة إلى د. بوادين ورئيس إدارة جامعته، طالبًا بوادين ب "التوقف عن الترويج غير المسؤول لدراستك غير المكتملة حول السجائر الإلكترونية واتباع عملية علمية موثوقة لإصدار نتائجها."

"لم تنشر الدراسة، ومن خلال التقارير، يبدو أنك لم تكملها حتى"، كتب بايتس. "لا توجد ورقة منشورة، أو مسبقة الطباعة، أو بروتوكول، أو تسجيل تجربة، أو حتى ملخص مؤتمر. لا توجد معلومات عن المشاركين، وكيف تم اختيارهم وتاريخ تدخينهم. ولم تكشف عن مصالح متضاربة أو معلومات تمويل. ومع ذلك، فإنك تصدر بيانات مقلقة لوسائل الإعلام حول نتائج دراسة لم يرها أحد آخر. إنه unethical و unacceptable إجراء العلوم بهذه الطريقة."

توم تشيفرز، كاتب علمي ومقدم البرنامج الشهير The Studies Show, أدين التغطية الصحفية ك "كارثة صحة عامة."

د. مايكل سيغيل، طبيب وناقد في التحكم بالتبغ، أفاد في مدونته أن أبحاث بوادين تبدو مرتبطة بدراسة أخرى أجريت في جامعة مانشستر متروبوليتان تم تقديمها في الاجتماع السنوي لمؤتمر الجهاز التنفسي الأوروبي 2024. الدراسة السابقة قيّست قدرة ممارسة الرياضة ووظيفة التنفس لدى الشباب المستخدمين للسجائر الإلكترونية والمدخنين، وخلصت أيضًا إلى، بخصوص تلك المقاييس، أن "استخدام السجائر الإلكترونية لا يختلف عن التدخين."

تلك الدراسة أيضًا لم يتم نشرها بعد.