يمكن أن يلغي الناخبون في دنفر حظر السجائر الإلكترونية المنكهة في انتخابات نوفمبر.

في ديسمبر الماضي، مر مجلس مدينة دنفر بإصدار قانون يحظر بيع الفيب بنكهة السجائر وحقائب النيكوتين (باستثناء نكهة التبغ)، بالإضافة إلى سجائر النعناع، والسيجار بنكهة، والتبغ الخالي من الدخان. دخل القانون حيز التنفيذ في 18 مارس.

الآن، تتحدى مجموعة من شركات الفيب وموارد أخرى في المدينة هذا القانون. لقد جمعت Smoke-Free Alliance Colorado أكثر من 17,000 توقيع من المواطنين في دنفر الذين يدعمون استفتاء overturn the flavor ban. 

هناك حاجة فقط إلى 9,500 توقيع صحيح لإدراج مسألة ما إذا كان ينبغي الحفاظ على القانون أو رفضه في اقتراع المدينة لعام 2025. إذا قام كاتب المدينة بالتحقق من التوقيعات المطلوبة بحلول 12 أبريل، فسيتم تضمين السؤال في اقتراع 4 نوفمبر، وفقًا لDenverite، ما لم يصوت مجلس المدينة لعقد انتخابات خاصة.

ست ولايات أمريكية قد مررت حظراً على نكهات الفيب، جنبًا إلى جنب مع منطقة كولومبيا والعديد من المدن، بما في ذلك عدة مدن في كولورادو. على الأقل، تدرس ثماني هيئات تشريعية حاليًا مشاريع قوانين من شأنها أن تحظر نكهات الفيب.

تقود متاجر الفيب وتجار التبغ المعركة ضد حظر النكهات في دنفر

تقود Smoke-Free Alliance Colorado، التي جمعت التوقيعات، من قبل فيل غيرين، الذي يمتلك خمسة متاجر Myxed Up Creations للفيب في كولورادو، بما في ذلك واحد في دنفر. غيرين هو أيضًا رئيس مجموعة تجارة الفيب في الولاية Rocky Mountain Smoke Free Alliance.

“هذا الحظر هو هجوم على الشركات العائلية والشركات المملوكة للأقليات التي تكافح بالفعل مع ارتفاع التكاليف والتضخم,” قال غيرين في بيان. “لن يمنع الحظر الناس من شراء هذه المنتجات - بل سيجعلهم ينتقلون إلى ليكوود، غلينديل، أورورا، والمجتمعات المجاورة - مما يترك الشركات العائلية في دنفر واقتصاد المدينة يعاني.”

قال ناشطو مكافحة التبغ الذين أنشأوا الحملة التي أدت إلى إقرار حظر النكهات في المدينة لDenverite إن الناخبين في دنفر يفهمون المسألة ويدعمون الحظر. لكن غويرين disagreed.

“ببساطة، تقول استطلاعات الرأي إن 40 في المئة من الناخبين في دنفر ليسوا متأكدين بشأن هذه المسألة،” قال لDenverite. “الناس ببساطة ليس لديهم معلومات كافية. ومن خلال تجربتي وفي جمع هذه التوقيعات والتحدث مع الجمهور العام، عندما تخبرهم بما يحدث، لدينا الكثير من الناس الذين يتفقون معنا.”

قد يكون هذا صحيحًا، لكن إذا تم التحقق من التوقيعات، فإن مالك متجر الفيب سيواجه معركة شرسة لمدة ستة أشهر ضد خصوم ممولين جيدًا ومدربين جيدًا. اليوم—بعد ثلاثة أيام فقط من تقديم غويرين للتوقيعات إلى كاتب المدينة—نشرت Denver Post مقال رأي من قبل المديرة الإقليمية لحملة الأطفال الخالية من التبغ جودي راتكي تنتقد المبادرة الانتخابية لحماية ما تسميه “منتجات التبغ ذات طعم الحلوى.”

قال غويرين لكنيوز KDVR إن عملية جمع التوقيعات والمعركة ضد الحظر كانت مرهقة، لكنها ضرورية. “نحن نقاتل ليس فقط من أجل مستقبلنا،” قال، “بل من أجل حقوق جميع البالغين في اتخاذ خيار أفضل من تدخين السجائر.”

حملات حظر نكهة العشب الاصطناعي للأطفال الخالي من التبغ: عكس القاعدة الشعبية 

تم هندسة حظر دنفر من قبل حملة للأطفال الخاليين من التبغ (TFK)، وفقاً لنموذج مجموعة مكافحة التبغ المعروف: مجموعة عشب اصطناعي تم إنشاؤها بواسطة ذراع الضغط الخاصة بـ TFK (في هذه الحالة ائتلاف نكهات تجذب الأطفال في دنفر) تسعى للبحث عن "شركاء" محليين، عادةً من قطاعات الرعاية الصحية والتعليم والدين؛ يتم نشر مقالات الرأي في الصحف المحلية، كتبها محترفو التحكم في التبغ لكن غالباً ما تُنسب إلى القادة المحليين؛ تُنتج قصص إخبارية أحادية الجانب تروّج لمشروع القانون المقترح؛ يتم تمجيد السياسيين الذين يقدمون ويدافعون عن مشروع القانون كداود جريء يقاتل جليات صناعة التبغ؛ ويتم جدولة أحداث عامة، غالباً ما featuring قادة من المجموعات "الشريكة"، جنباً إلى جنب مع طلاب المدارس الثانوية المدربين بواسطة TFK.

نحن نسمي الحملات التي أنشأتها TFK عشب اصطناعي لأنها عكس القاعدة الشعبية. لم يكن هناك استجابة طبيعية من قبل مواطني دنفر لمشكلة تعرفوا عليها دفعت المشرعين إلى حظر السجائر الإلكترونية المنكهة، بل نشطاء محترفون ذو رواتب عالية ينقضون ويقومون بتنفيذ حملة حظر النكهات المُصنّعة.

في دنفر، تم تقديم الأمر كمعركة بين التبغ الكبير القاسي والأطفال والمجموعات الأقل حظاً المستهدفة للإدمان. قامت وزارة التعليم في المدينة بتمرير إعلان تدعو فيه مجلس المدينة لحظر السجائر الإلكترونية المنكهة. بعد أن قدم المجلس في النهاية ما وعد به، أصدرت TFK بيان صحفي وطنياً يثني عليهم.

إنه نفس النمط الذي يتم رؤيته في كل مدينة أو ولاية يتم فيها اقتراح حظر نكهة مدعوم من TFK. في كولومبوس، أوهايو، حيث قام مجلس المدينة بتمرير حظر للنكهة بالإجماع في عام 2022، كانت مجموعة العشب الاصطناعي التي أنشأتها TFK تُدعى ائتلاف إنهاء استهداف التبغ التي لعبت نفس الدور مثل ائتلاف النكهات في دنفر. في ميشيغان، حيث لم تكن TFK ناجحة حتى الآن، تدير مجموعة تُدعى تحالف الحفاظ على أطفال ميشيغان خاليين من التبغ الأمور. جميعها إبداعات من صندوق عمل الأطفال الخالي من التبغ، مجموعة الضغط والوساطة السياسية التابعة لـ TFK.

تم إنشاء معظم مبادرات حظر النكهة بواسطة TFK باستخدام تمويل من الملياردير مايكل بلومبرغ، وهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بمؤسس TFK ماثيو مايرز. قدم بلومبرغ منحة بقيمة 160 مليون دولار لـ TFK في سبتمبر 2019 مخصصة بشكل خاص لتمويل حظر نكهات السجائر الإلكترونية على مستوى الولايات والمحليات. 

لم تقم أي ولاية بحظر نكهات السجائر الإلكترونية قبل أن يستهدفها بلومبرغ و TFK، ولكن ماساتشوستس ونيوجيرسي ونيويورك ورود أيلاند قامت بتمرير حظر النكهات خلال أشهر من المنحة الضخمة، وقاتل دعاة السجائر الإلكترونية في عدة ولايات أخرى معارك صعبة لتجنب مصائر مماثلة خلال نفس الفترة.