JUUL заплашен от мощни групи в Вашингтон

Писмо, изпратено до FDA от шест организации за контрол на тютюн, настоява агенцията да “предприеме незабавни действия, за да защити младите хора на нацията и общественото здраве от драматичния ръст в употребата на електронни цигари Juul от тийнейджъри.” Писмото подновява искането на групите в техния иск срещу FDA, агенцията да отмени решението си да отложи одобрението на предварителния пазар за съществуващите паралелни продукти до 2022 г.

Писмото иска от FDA да преустанови онлайн продажбите на JUUL, въпреки че няма доказателства, че компанията е продавала продукти на непълнолетни чрез сайта си. Всъщност, JUUL Labs ограничава продажбите до лица на 21 години и повече, дори в щати, които позволяват продажби на 18-годишни.

Писмото също така твърди, че JUUL е пуснала вкусове на е-ликвид след 8 август 2016 г., като споменава конкретно Манго и Студен Резервиран Огурец. Нито един vaping продукт не може да бъде законно рекламиран след тази дата без маркетингова заповед от FDA, което изисква подаване и приемане на предварително одобрение на тютюнев продукт (PMTA).

Шестте групи, които написаха писмото, са Кампанията за тютюн без деца (CTFK), Инициативата за истината, Американската академия по педиатрия, Мрежата за действия срещу рака на Американското общество за борба с рака, Американската асоциация по сърце и Американската асоциация за белите дробове.

"Juul поставя децата в риск от зависимост от никотин и заплашва да подкопае десетилетия напредък в намаляването на употребата на тютюн от младите хора," се казва в писмото. Но пушенето сред младежите е на най-ниското записано ниво, като само 4.2 процента от абитуриентите пушат ежедневно през 2017 г., според Националния институт по злоупотреба с наркотиците. Това е повече от 80 процента спад от 1997 г., когато 24.6 процента от 12-класниците пушеха ежедневно.

Писмото подчертава резултатите от изследване, проведено от Инициативата за истината, публикувано днес в списание Tobacco Control, което групите твърдят, че показва тревожни тенденции в употребата и осведомеността за JUUL сред младежите. Въпреки това, изследването показа, че само 25 процента от анкетираните на възраст от 15 до 24 години дори разпознават JUUL, а само 10 процента са го ползвали (включително само един дим).

Изследването също така показа, че от 25 те процента, които познават уреда, само 25 процента от тях (63 души) са заявили, че хората на тяхната възраст използват думата “juuling” за да опишат употребата на JUUL. Това е само 6.3 процента от общата извадка — което изглежда много ниско за продукт, който те твърдят, че изпитва “непосредствена популярност” сред тийнейджърите.

До момента кампанията срещу JUUL е генерирала стотици статии в печатни медии и новинарски предавания — заедно с изследването, прессъобщения и писма, видяни днес — но няма доказателства за реално увеличение на тийнейджърския vaping или пушене в резултат на търговския успех на JUUL.

Групите предварително правят извинения преди публикуването на основни национални проучвания през юни — които могат да покажат, че няма значително увеличение в тийнейджърския vaping — като твърдят, че името JUUL е толкова свързано с употребата му, че много тийнейджъри не разпознават “juuling” като vaping изобщо. Следователно, логиката гласи, може би тийнейджърите няма да приемат juuling за vaping, когато отговарят на въпроси от анкетите за vaping или употреба на електронни цигари.

“Тези групи имплицитно и експлицитно твърдят, че растежът на JUUL и увеличението на пазарния дял се дължат на крайна популярност на продукта сред тийнейджърите,” каза Амелия Хауърд на Vaping360. Социологът от Университета на Уотърло (Онтарио) в момента изучава феномена JUUL.

“Те го поддържат с конструирана наративна рамка, в която JUUL е специален в сравнение с другите vaping продукти,” казва Хауърд. “Те казват, че привлича нови и много млади потребители, които никога не биха пушили или vaping, но са безпомощно привлечени от JUUL, и са толкова запленени от марката, че са я направили глагол: juuling — което също пречи на тях да разберат, че vaping.

В отделна, но координирана акция, сенаторът от Илинойс Дик Дърбин и 10 демократични колеги изпратиха подобни писма до FDA, и също така до JUUL Labs. Писмата бяха обявени в прессъобщение на CTFK, което обобщи исканията, отправени към FDA и JUUL Labs.

“Популярното устройство за vaping на вашата компания и придружаващите го ароматизирани никотинови капсули подкопават усилията на нашата нация да намали употребата на тютюн сред младите хора и поставят в риск цяло ново поколение деца от зависимост от никотин и други здравословни последствия,” каза писмото от сенаторите до изпълнителния директор на JUUL Labs Кевин Бърнс.

Групите за контрол на тютюн призоваха FDA да предприеме следните действия:

"Ако Juul не предприеме необходимите стъпки, за да ограничи употребата на тийнейджъри преди началото на следващата учебна година през есента на 2018 г., FDA трябва да предприеме силни допълнителни действия, включително спиране на продажбите на Juul, докато не го направи," се казва в писмото.

Но един дългогодишен лидер в контрола на тютюна не се присъединява към кръстовия поход. Генералният прокурор на Айова Том Милър, демократ, който е член на Управителния съвет на Инициативата за истината, издаде изявление, в което поставя под въпрос много от твърденията на изследването на Инициативата, и призовава всички заинтересовани да забавят темпото и да разгледат по-внимателно какво се случва.

“Имаме достатъчно информация, за да сме загрижени, но не и за да взимаме политически решения,” написа Милър. “Анекдотичната информация/истории никога не са достатъчни, за да се направи добра политика.”

“Компанията е постигнала забележителен растеж сред потребителите на електронни цигари,” каза той. “Текущата оценка за разпространението на тютюнопушене сред възрастните за 2017 г. е 14,1 процента. Това е най-ниската стойност, регистрирана някога, и тя намалява с ускорени темпове. Най-вероятното обяснение за поне част от този драматичен спад е, че пушачите преминават от цигари към електронни цигари, включително JUUL.”

JUUL главен изпълнителен директор Кевин Бърнс изглеждаше примирителен в своя отговор на атаката. "Споделям загриженостите, изразени в това писмо относно достъпа на младите хора и вярвам, че никой млад човек не трябва да опитва JUUL," каза Бърнс в изявление. "Очаквам с нетърпение да обсъдим и работим с членовете на Конгреса, FDA и другите относно това как можем да постигнем напредък в предотвратяването на употребата на JUUL или други никотинови продукти от младите хора."

Бърнс, който до неотдавна ръководеше Chobani Yogurt, може би не осъзнава напълно ситуацията, в която се намира. Неговата компания застрашава две големи индустрии — индустрията на цигарите и индустрията за контрол на тютюна — с възможна изчезналост. А Центърът за тютюневи изделия на FDA е напълно финансиран от такси за потребители на тютюневи компании.

“Това трябва да се разбере в контекста на политиката на разрушителната иновация,” казва Амелия Хауърд. “Vaping решава проблема с пушенето и би направило цигарите — и лечението на зависимостта от тютюн — остарели. JUUL, като привлекателен масов продукт, е особено заплашителен за съществуващите интереси и е перфектна цел.”

Бърнс и JUUL нямат приятели, които да им подадат ръка. Колкото по-успешен е JUUL в намаляването на броя на продадените цигари, толкова повече съпротива ще срещне. “Работата с” техните опоненти ще бъде безплодна задача. JUUL трябва да се подготви за борба. И трябва да спре да се извинява, че не е направило нищо лошо.