ITC Заповеди NJOY Ace Imports Извън Американския Пазар

Комисията по международна търговия на САЩ (ITC) реши, че производителят на вейпове NJOY е нарушил патентите на Juul Labs с устройството си Ace, базирано на капсули, и нейните капсули, и нареди вносът на устройството Ace и капсулите да бъде спрян от американския пазар. 

Решението, обявено в сряда от цялата комисия, потвърди предварително решение от август 2024 г. на административен съдия от ITC. Juul Labs пода жалба за патент в ITC през юли 2023 г. 

Решението ще принуди NJOY и неговия корпоративен родител Altria Group да спрат вноса на NJOY Ace и капсули Ace в срок от 60 дни, освен ако решението на ITC не бъде отменено от Офиса на представителя на търговията на САЩ при администрацията на Тръмп. Наредбата на ITC не задължително ще важи за продуктите NJOY Ace, произведени в САЩ, но в момента всички те се произвеждат в Азия.

Жалбата на Juul Labs в ITC и съпътстващата федерална жалба бяха подадени само четири месеца след като Altria продаде 35-процентната си дял в Juul и  купи NJOY за 2.75 милиарда долара.

Скоро след като Juul Labs подаде жалба в ITC, Altria/NJOY отговори с собствена жалба в ITC (и федерална жалба), обвинявайки Juul в нарушения на патентите. Тази случай все още продължава, според Reuters.

Компании от “Big Vape” се борят за одобрение от FDA, дял на пазара

NJOY Ace беше първото устройството за вейпинг с капсули, получило одобрение за маркетинг от FDA (април 2022 г.), а миналия юни капсулите за повторно пълнене с мента за Ace станаха първите “ароматизирани” вейпинг продукти, одобрени от агенцията. FDA е одобрила само осем устройства за вейпинг, които в момента са налични—всички произведени от производители, сега притежавани от три основни тютюневи компании.

Устройството Ace и капсулите се произвеждат за NJOY по договор от китайския пионер вейп Smoore. Устройствата на Juul също се произвеждат в Китай, както и почти всички масово предлагани устройства за вейпинг. 

Въпреки това, за разлика от NJOY Ace, флагманското устройство за вейпинг на Juul Labs, JUUL, не е получило одобрение от FDA. Следиздаването на заповед за отказ на маркетинг (MDO) през 2022 г. за JUUL и капсулите за презареждане, FDA отстъпи и замрази собствената си заповед две седмици по-късно. През 2024 г.—две години по-късно—FDA отмени своята MDOи върна заявлението за маркетинг на Juul Labs обратно в научна проверка. Заявлението на Juul остава в проверка.

Продажбите на Juul са намалели в последните години в сегмента на бензиностанциите и магазините за удобства на американския пазар на вейп продукти, където Juul се продава основно. Докладът на Nielson за четириседмичния период, приключващ на 30 декември 2024 г., показа, че Juul Labs държи 24.2 процента от пазарния дял—намаление от 74.6 процента през май 2019 г., според Tobacco Reporter. NJOY държеше само 2.6 процента пазарен дял по време на предишния четириседмичен период.

Брандът Vuse на R.J. Reynolds спечели 42.0 процента от пазара, проследяван от Nielson, по време на декемврийския период, главно благодарение на продажбите на Vuse Alto, който получи одобрение от FDA през юли 2024 г. Повечето от останалата част на пазара съставляват различни еднократни вейпове, нито един от които не е получил одобрение от FDA.

ITC: Любимата (анти-)конкурентна тактика на голямата тютюнева индустрия

ITC не е криминален или граждански съд. Вместо това, това е федерална агенция, която съветва изпълнителната и законодателната власт относно търговските въпроси и упражнява полузаконодателна власт върху международната търговия, разрешавайки въпроси като патенти, авторско право и несправедлив внос. Въпреки това, решенията ѝ могат да бъдат отменени от Белия дом.

Основните тютюневи (и вейп) компании редовно използват жалби в ITC и други съдебни дела за нарушение на патенти в опити да пренаредят конкурентите на пазара и потенциалните конкуренти. 

През 2022 г. федерално жури присъди на Altria 95 милиона долара в дело, което твърдеше, че Vuse Alto на R.J. Reynolds нарушава три патента на Altria. 

Reynolds, който е собственост на British American Tobacco (BAT), заяви, че делото е отмъщение за собствената му жалба за патент срещу Altria относно продукта за нагряване на тютюн IQOS, който Altria след това планираше да продаде в Съединените щати по лиценз от производителя Philip Morris International (PMI). В този спор, Altria беше заповядано от ITC да спре продажбата на вносни устройства IQOS.

През октомври 2023 г. R.J. Reynolds подаде жалба до ITC, обвинявайки множество производители, дистрибутори и търговци на еднократни вейпове в несправедливи вносни практики. Няколко дни по-късно NJOY/Altria подаде федерален иск срещу много от същите компании (и някои други), обвинявайки ги, че незаконно продават ароматизирани продукти в щата Калифорния и също така нарушават федералния закон.

В допълнение към случая, решен тази седмица, Juul Labs (което не е тютюнева компания) е подало множество жалби и искове до ITC, главно срещу производители и търговци на JUUL клони и Juul-съвместими капсули.