Тарифите за китайски вейп продукти започват днес.

Американските вейпъри и индустрията, която предоставя техните вейп устройства, са под натиск от множество фронтове. Освен ежедневните новини, в които политици демонизират JUUL, и предстоящите ограничения на FDA върху вкусова течност, сега администрацията на Тръмп налага тарифи върху китайските вейп продукти.

Първият кръг на тарифите върху вейп продуктите влиза в сила днес, налагайки 25 процента данък върху всички доставки от Китай на електронни цигари, модификации, батерии и подобни устройства.

Тарифите са вносни данъци, добавени към продукти от друга страна, предназначени да създадат икономическо предимство за конкуриращи се произведени в Америка продукти. Но, тъй като няма значително производство на вейп продукти в Съединените щати, данъкът просто ще накаже американските вносители, търговци на едро, търговци на дребно и в крайна сметка самите вейпъри.

“За огромното мнозинство от американските вейпъри, изборът няма да бъде продукт, произведен в Америка, срещу продукт, произведен в Китай с 25 процента тариф,” казва президентът на Американската асоциация на вейпърите Грегъри Конли. “Това ще бъде само последният, който не е особено избор изобщо."

Тарифите ще бъдат оценявани на завършени продукти (не на отделни части), които се изпращат от Китай, започвайки днес. Това не означава непременно, че цените ще се увеличат незабавно. Но колкото по-малък е бизнесът, толкова по-малко вероятно е да опита да абсорбира загубите от данъците за много дълго.

Джеф Хабихт, президент и съосновател на Smoking Vapor - производител на мини вейп Mi-Pod и няколко други марки — казва, че ефектите ще варират в зависимост от продукта. “По продуктите, при които маржовете са по-ниски (което е почти всичкото оборудване), трябва да прехвърлим цялото увеличение и то има по-силен въздействие — защото разходите ни за производство и цената на дребно вече са стегнати, така че увеличението на цените на дребно ще бъде близо до 15-20 процента. По продуктите с по-добър производствен марж, 25-процентната тарифа може да увеличи цената на дребно само с 8-10 процента.” Хабихт казва, че възможни ценови отстъпки от доставчиците на части и благоприятен обменен курс също могат да помогнат за задържане на разходите по-ниски. Разбира се, обменният курс също може да работи за повишаване на разходите.

“Не мислим, че клиентите ще видят увеличението на цената незабавно,” каза мениджърът на MyVpro Джош Стивънсън. MyVpro, базиран в Детройт, има онлайн бизнес за търговия на дребно и едро. “Дистрибуторите и търговците на едро може да продадат това, което в момента имат в склада си, да наблюдават как върви пазарът и да решат кои продукти трябва да внасят и какво (ако изобщо) трябва да е корекцията на цената.”

“За повечето продукти, изброени на нашите сайтове,” казва Стивънсън, “покупката е директно от производителя. Без дистрибутори посредници, можем да контролираме по-добре цената, за да накараме клиентите да не усещат толкова тежко тези тарифи.”

Въздействията на данъка ще се усетят по-бързо в магазините за вейп. Повечето малки магазини имат повече от една връзка в дистрибуционната верига между себе си и производителя, което им дава по-малък контрол върху смекчаването на разходите за тарифи. Това означава, че те ще бъдат наранени по-скоро, тъй като клиентите може да прехвърлят покупките си в онлайн бизнеси с по-ниски оперативни разходи.

Джеймс Джарвис притежава шест Vapor Station магазина в Охайо и бизнес за производство на течности. Той също така е президент на Ohio Vapor Trade Association (OHVTA). Джарвис казва, че някои вейп магазини веднага ще усетят болката. “Някои компании ще започнат да затварят магазини — особено в райони с финансови предизвикателства, защото това увеличение ще постави разходите за потребителя извън техния ценови диапазон и потенциално ще ги върне обратно към запалителните цигари.

“Тази тарифа ме принуди да взема решение да затворя едно от местата си,” добави Джарвис, “тъй като няма да мога да абсорбирам разходите на това място, тъй като този град е много икономически чувствителен.”

Тарифите имат за цел да дадат конкурентно предимство на американските продукти тук, у дома. Но ако няма произведени в Америка вейп продукти, всички губят: клиенти купуват по-малко продукти или чакат да купят, търговците на дребно страдат, дистрибуторите и вносителите купуват по-малко от китайски компании, а фабриките в Шенжен намаляват бюджетите за Н&Д и съкращават служителите. Никой не печели в тази война.

Защо не можем да произвеждаме вейп устройства в САЩ?

Има множество причини, поради които Китай произвежда огромното мнозинство от вейп оборудването за американския пазар. Първо, там е започнало производството на вейп оборудването. Китайските фабрики масово произвеждат електронни цигари и други вейп устройства от 2003.

Някои от най-известните китайски производители, като Joyetech и SMOK, произвеждат вейп продукти от десет години или повече. Те познават бизнеса, всичките части, от които се нуждаят, също са произведени в Китай, и имат дизайнери на продукти и инженери, които работят в индустрията на вейпинг от години. Такъв опит и инфраструктура не се създават за една нощ.

Отварянето на нова фабрика за производство на вейп устройства в голям мащаб би било изключително скъпо навсякъде, но в САЩ цената на материалите и труда е много по-висока, отколкото в Китай. "Няколкото американски производители на вейп устройства нямат никъде близо до необходимите възможности да увеличат производството, за да отговорят на американското търсене,” казва Грег Конли.

“За съжаление,” добави той, “с регулациите на FDA, които са по-малко от четири години от закриването на хиляди малки бизнеси, нито една банка няма да направи осемцифрената инвестиция, която би била необходима дори да започне голямо производство в Америка.”

Smoking Vapor откри фабрика в Китай през 2015 г., след като първо разгледа възможността за изграждане в САЩ. “Изградихме собствена фабрика в Шенжен от нулата, за да можем да запазим пълен контрол над веригата си за доставки и да защитим нашата интелектуална собственост,” каза Джеф Хабихт. “За съжаление, не успяхме да произведем в САЩ поради липса на компоненти, проблеми с логистиката на веригата за доставки за подкомпоненти и липса на производствена експертиза в областта на електронните цигари тук в страната.”

Но не само цената и липсата на налични части пречат на американските компании да произвеждат на местно ниво. Правилото за оценка на FDA предотвратява продажбата на всякакви продукти, произведени след 8 август 2016 г., без маркетингов ред от FDA. Това изисква одобрение за многомилионна преди-класификация за всяка нова продукт. Нито един независим производител няма да поеме риска да похарчи тези милиони, и със сигурност никой няма да инвестира усилията и средствата за производство на остарели продукти преди 2016 г. в нова американска фабрика.

Какво можем да направим по въпроса с тарифите?

Тарифите ще продължат, докато президентът Тръмп и неговите съветници не решат да ги прекратят. И докато потребителите на вейпери може да нямат много силен натиск върху администрацията да променят решението си относно тарифите, собствениците на бизнеси могат да изразят недоволството си пред предполагаемо про-бизнес администрацията и Републиканския конгрес с мнозинство.

„Надявам се поне — след скорошното преструктуриране на търговската споразумение на ЕС — че всичките тези позьорства от страна на Тръмп и [китайския президент] Си ще се деескалират и те могат да постигнат средна позиция, която има смисъл,” казва Джеоф Хабихт.

"Малкият бизнес, повлиян от тези тарифи, трябва да се свърже с офисите на техния конгресмен от САЩ и сенаторите от САЩ и да им помоли да работят за решение," казва Грег Конли от AVA. Конли свидетелства на изслушвания, проведени от търговския представител на САЩ през юли, казвайки на служителите: „Бързото нарастване на тарифите, оценявани на продуктите за вейпинг, само ще доведе до увеличаване на данъците за американските бизнеси и потребители.”

Собственикът на Vapor Station Джеймс Джарвис напомня на собствениците на магазини за вейпинг да се присъединят към търговска асоциация. “OHVTA е част от VTA (Асоциация за технологии за вейпинг), която активно се бори и свидетелства на изслушванията относно тарифите за това колко разрушително ще бъде това за нашата индустрия и за всички бизнеси, както големи, така и малки.” Той добави, че много членове на VTA са подали коментари в публичната документация на търговския представител на САЩ.

Има втори кръг от вейп тарифите, които идват скоро за части като атомизатори и намотки, и изглежда, че тези тарифи също ще бъдат 25 процента. Изпълнителният директор на VTA Тони Абуд свидетелства тази седмица във Вашингтон, че двата кръга от тарифи ще нанасат вреда на индустрията за вейпинг — но също така ще върнат положителните резултати в общественото здраве, които вейпингът е предоставил.

„Увеличаването на цената на продуктите за вейпинг само увеличава ценовата разлика с обикновените гадни запалителни цигари и прави по-трудно за хората да останат далеч от цигарите,” казва Джеоф Хабихт. “Това ще има отрицателни ефекти върху живота на хората и общественото здраве.”

Грег Конли е съгласен. “Най-лошият резултат от тези тарифи ще бъде шокът от ценовите етикети, който ще усетят възрастните пушачи, които обмислят да преминат на вейпинг,” казва той. “Както знаем, разходите за вейпинг вече са предварително натоварени, и увеличаването им почти сигурно ще накара някои пушачи да продължат да пушат."