Митата върху китайските vape продукти започват днес.

Американските вейпъри и индустрията, която предоставя техните вейп устройства, са под натиск от много посоки. В допълнение към ежедневните новини, които представят политици, които демонизират JUUL, и предстоящите ограничения от FDA за аромати на течности за електронни цигари, сега администрацията на Тръмп налага тарифи върху китайските вейп продукти.

Първият кръг от тарифите върху вейп продуктите влиза в сила днес, налагайки данък от 25 процента върху всички доставки от Китай на електронни цигари, модификации, батерии и подобни устройства.

Тарифите са вносни данъци, добавени към продукти от друга страна, предназначени да предизвикат икономическа полза за конкурентните продукти, произведени в Америка. Но, тъй като в Съединените щати няма съществени производства на вейп продукти, данъкът просто ще накаже американските вносители, търговци на едро, търговци на дребно и накрая самите вейпъри.

„За голямото мнозинство от американските вейпъри, изборът няма да бъде между продукт, произведен в Америка, и продукт, произведен в Китай с 25 процента тариф“, казва президентът на Американската асоциация за вейпинг Грегъри Кони.

Тарифите ще бъдат оценявани върху готовите продукти (не върху индивидуалните части), които се изпращат от Китай, като това започва днес. Това не означава непременно, че цените ще се увеличат незабавно. Но колкото по-малък е бизнесът, толкова по-малко вероятно е вероятно да се опита да усвои загубите от данъците за дълго.

Джеф Хабихт, президент и съосновател на Smoking Vapor - производител на мини вейп Mi-Pod и няколко други марки — заявява, че ефектите ще варират в зависимост от продукта. „При продуктите, където маржовете са по-ниски (а това почти е всичко изработено от метали), ние трябва да предадем цялото повишение и то оказва по-високо въздействие — защото нашите разходи за производство и цената на дребно вече са стегнати, така че увеличението на цената на дребно ще е близо 15-20 процента. При продуктите с по-добър производствен марж, 25-процентната тарифа може да доведе само до увеличение от 8-10 процента на дребно.” Хабихт казва, че възможните ценови отстъпки от доставчиците на части и благоприятният валутен курс може да помогнат за запазване на разходите ниски също. Разбира се, валутният курс би могъл да работи и за повишаване на разходите.

„Не мислим, че клиентите ще видят увеличението на цената незабавно“, казва мениджърът на MyVpro Джош Стефенсън. MyVpro, базирана в Детройт, има онлайн търговия на едро и дребно. „Дистрибуторите и търговците на дребно може да продадат това, което в момента е в техния склад, да наблюдават как върви пазарът и да решат кои продукти трябва да внесат и какво (ако изобщо има) увеличение на цената да направят.”

„За повечето продукти, изброени на нашите уебсайтове“, казва Стефенсън, „покупките са директно от производителя. Без дистрибутори между нас можем да получим по-добър контрол върху цената, за да накараме клиентите да чувстват по-малко тежест от тези тарифи.”

Ефектите от данъка ще се усетят по-бързо в физическите вейп магазини. Повечето малки магазини имат повече от един свързващ елемент в дистрибуционната верига между тях и производителя, което им дава по-малък контрол върху усвояването на разходите за тарифите. Това означава, че те ще бъдат засегнати по-скоро, тъй като клиентите може да прехвърлят покупките си към онлайн бизнеса, който има по-ниски оперативни разходи.

Джеймс Джарвис притежава шест Vapor Station магазина в Охайо, и бизнес за производство на течности за електронни цигари. Той е също президент на Асоциацията за търговия с вейп в Охайо (OHVTA). Джарвис казва, че някои вейп магазини ще усетят болката незабавно. „Някои компании ще започнат да затварят магазини — особено в икономически затруднени райони, защото това увеличение ще изкара цената пред потребителя извън техния ценови диапазон и вероятно ще ги накара да се върнат към запалителните цигари.

„Тази тарифа ме накара да взема решение да затворя едно от моите местоположения“, добави Джарвис, „тъй като няма да мога да усвоя разходите там, тъй като този град е много чувствителен икономически.

Тарифите са насочени към осигуряване на конкурентно предимство за американските продукти тук, у дома. Но ако няма вейп продукти, произведени в Америка, всички губят: клиентите купуват по-малко продукти или чакат да купят, търговците на дребно изпитват затруднения, дистрибуторите и вносителите купуват по-малко от китайските компании, а фабриките в Шенжен намаляват бюджетите за НИРД и съкращават работници. Никой не печели в тази война.

Защо не можем да произвеждаме вейп устройства в САЩ?

Има няколко причини, поради които Китай произвежда голямата част от вейп оборудването за американския пазар. Първо, това е мястото, където започна производството на вейп устройства. Китайските фабрики масово произвеждат електронни цигари и други вейп устройства от 2003 г.

Някои от най-известните китайски производители, като Joyetech и SMOK, произвеждат вейп продукти от десетилетие или повече. Те познават бизнеса, всички части, които им трябват, също са произведени в Китай и имат дизайнери на продукти и инженери, които работят в индустрията за вейпинг от години. Този вид опит и инфраструктура не се изграждат за един ден.

Открито нова фабрика за производство на вейп устройства в голям мащаб би било изключително скъпо навсякъде, но в САЩ разходите за материали и труд са много по-високи, отколкото в Китай. "Няколкото американски производители на вейп не разполагат с необходимите способности, за да увеличат производството, за да отговорят на американското търсене“, казва Грег Кони.

„За съжаление“, добави той, „с правилата на FDA, които подготвят закриването на хиляди малки предприятия до по-малко от четири години, нито една банка няма да направи инвестиция от осем цифри, която би била необходима, за да започне производството в Америка в голям мащаб.”

Smoking Vapor откри фабрика в Китай през 2015 г., след като първо обмисли да построи в САЩ. „Изградихме нашата собствена фабрика в Шенжен от нулата, за да можем да поддържаме пълен контрол върху нашата верига на доставки и да защитим нашия ИП“, каза Джеф Хабихт. „За съжаление, не успяхме да произвеждаме в САЩ поради липса на компоненти, проблеми с логистиката на веригата на доставки за подкомпоненти и недостатъчна експертиза за производство на електронни цигари тук у нас.“

Но не само разходите и липсата на налични части пречат на американските компании да произвеждат на местна почва. Правилото на FDA забранява продажбата на всякакви продукти, произведени след 8 август 2016 г., без маркетингово разрешение от FDA. Това изисква одобрение на многомилионно заявление за тютюневи изделия (PMTA) за всеки нов продукт. Нито един независим производител няма да рискува да похарчи тези милиони, и със сигурност никой не би инвестирал усилията и парите, за да произвежда остарели продукти от преди 2016 г. в нова американска фабрика.

Какво можем да направим за тарифите?

Тарифите ще продължат, докато президентът Тръмп и неговите съветници не решат да ги прекратят. И докато вейпърите може да нямат много сила да окажат натиск върху администрацията да промени мнението си по отношение на тарифите, собствениците на бизнеси могат да изразят своето недоволство пред предполагаемо про бизнес администрацията и конгреса с републиканско мнозинство.

„Надявам се поне — след последната преструктуриране на търговската сделка на ЕС — че цялото това позиране от страна на Тръмп и [китайския президент] Си ще деескалира, и те ще могат да достигнат до средна позиция, която има смисъл“, казва Джеоф Хабихт.

"Малките businesses, засегнати от тези тарифи, трябва да се свържат с офисите на техния американски конгресмен и американските сенатори и да ги помолят да работят за решение," казва Грег Конли от AVA. Конли свидетелства на изслушвания, проведени от Американския търговски представител през юли, казвайки на чиновниците: „Бързото увеличение на тарифите, наложени върху вейпинг продуктите, само ще доведе до увеличаване на данъците върху американските бизнеси и потребители.”

Собственикът на Vapor Station Джеймс Джарвис напомня на собствениците на магазините за вейпинг да се присъединят към търговска асоциация. “OHVTA е част от VTA (Асоциация на технологиите за вейпинг), която активно се бори и свидетелства на тарифните изслушвания за това колко разрушително ще бъде това за нашата индустрия и за всички бизнеси, както големи, така и малки.” Той добави, че много членове на VTA са подали коментари в публичния регистър на Американския търговски представител.

Скоро ще има втори кръг от вейп тарифите, които ще засегнат части, като атомизатори и бобини, и изглежда, че тези тарифи също ще бъдат 25 процента. Изпълнителният директор на VTA Тони Абуд свидетелства тази седмица във Вашингтон, че двата кръга от тарифи ще навредят на индустрията за вейпинг — но също така ще върнат назад напредъка в общественото здраве, който вейпингът е предоставил.

„Увеличаването на цената на вейпинг продуктите само ще затвори ценовата пропаст до обикновените опасни горими цигари и ще направи по-трудно за хората да се въздържат от цигари“, казва Джеоф Хабихт. “Това ще има отрицателни ефекти върху живота на хората и общественото здраве.”

Грег Конли се съгласява. “Най-лошият резултат от тези тарифи ще бъде шокът от цените, който ще усетят възрастните пушачи, обмислящи преминаването на вейпинг“, казва той. “Както знаем, разходите за вейпинг вече са натоварени напред, и увеличаването им почти със сигурност ще накара някои пушачи да продължат да пушат."