JUUL používá politiky jako marketingové nástroje.

Na zmatečné tiskové konferenci, která recyklovala téměř každou známou lež, přehnaný výrok a mýtus o JUUL a vapování, státní zástupkyně Massachusetts Maura Healey oznámila vyšetřování kontroverzní společnosti JUUL Labs se sídlem v San Francisku.

"Chci být s veřejností jasná,” řekla Healey. “Nejde o to, dostat dospělé, aby přestali kouřit cigarety. Jde o to, dostat děti k vapování. To je to, co tyto společnosti dělají. Jsou zapojeny do snahy dostat děti do závislosti, aby měly zákazníky na celý život."

Ale každý panický politický útok na JUUL se zdá, že pouze pomáhá výrobci JUUL Labs rychleji růst. Od dubna, kdy koordinovaná kampaň proti JUUL vedená Truth Initiative a Campaign for Tobacco-Free Kids vyvrcholila tiskovými konferencemi a varováními Kongresu, si společnost připsala ohromujících 70,5 procent podílu na trhu s vapováním v obchodech s potravinami/benzinových stanicích. Prodeje JUUL za rok končící 14. července překročily 1,1 miliardy dolarů, podle analytika Wells Fargo Bonnie Herzog.

Ty miliardy dolarů nepřišly z kapes teenagerů. Podle CDC pouze 14 procent dospělých kouřilo minulý rok, což je pokles z 16 procent v roce předchozím — ohromujících 12,5 procent pokles za jeden rok. Bylo by nerozumné předstírat, že raketově rostoucí prodeje JUUL na tom neměly podíl. Pokles kouření u teenagerů je ještě dramatickější. Ale Healeyová nenechala zlepšení zdraví kuřáků zastavit její grandstanding.

“V době, kdy míra rakoviny plic klesá v celé zemi a kouření tradičních cigaret mládeží je na historickém minimu, vidíme bohužel mnoho společností, které si berou příklad z tabákových společností a snaží se cílit na mladé lidi a dostat je do závislosti,” řekla.

Jako u všech demagogů proti vapování, Healey vnesla do své prezentace spoustu neúmyslné komedie, zejména když vysvětlovala produkty, jejichž fotografie ukazovala (většinou z Instagramu). Když vysvětlovala, že obrázky (viděné v tweetu níže) “představují míru, do jaké jsou tyto společnosti ochotny jít, aby tyto produkty inzerovaly dětem,” řekla, že chutě e-liquidu “voní a chutnají” jako cukrová vata a modrá malina. Pravděpodobně je nezkoušela.

V jednom příspěvku na IG někdo nacpal JUUL do Sharpie jako vtip. Ale Healey si myslí, že je to skutečný komerční produkt — “vape, který má tvar značkovače Sharpie.” Všichni vážní, dětmi adorující učitelé a pediatři na scéně s Healeyovou souhlasně pokyvovali hlavou. Jakýkoli teenage juuler, který to sledoval, musel se smát tak, až se válel po zemi.

Žádná z Healeyových akcí dosud ani zdaleka nedosáhla na JUUL Labs. AG oznámila, že její kancelář zaslala dvěma online prodejcům — Direct ELiquid LLC a Eonsmoke LLC — dopisy s výzvou k zastavení prodeje, neboť neověřili totožnost při internetových prodejích. Healey říká, že její vyšetřování “prozkoumá snahy JUUL auditovat svůj vlastní web a další online prodejce, kteří prodávají její produkty, aby zjistilo, jak účinní jsou při prevenci přístupu nezletilých k produktům JUUL nebo kompatibilním produktům JUUL” — ale JUUL není povinen dohlížet na prodeje produktů jiných společností alternativ JUUL. Opravdu by si téměř jistě přáli, aby tyto klony zmizely.

JUUL Labs vydala prohlášení v reakci na Healeyovou od šéfa komunikace Matta Davida, který nabídl, že “bude spolupracovat” s AG, aby se zabránilo teenagerům v juulování. “Využíváme přísností online nástrojů k blokování pokusů těch, kdo jsou mladší 21 let, o nákup našich produktů, včetně unikátní technologie ověřování věku a shody s ID,” řekl David, který poté vyjmenoval všechny existující “dětské zabezpečení”, které JUUL Labs využívá k prevenci potíží s nezletilými při nákupech.

Poznamenávajíc, že “nikdy jsme neprováděli marketing směrem k nikomu mladšímu,” David poskytl graf, který ukazuje měsíční prodeje JUUL ve srovnání s výdajem na marketing. Růst marketingu se jistě nezvýšil stejným tempem jako prodeje — ale proč by měl? Většina publicity JUUL přišla od organizací zabývajících se kontrolou tabáku a FDA, jejichž komické pózování v dubnu vyhnalo prodeje JUUL do zdrcujících nových výšin v květnu.

“Jako mnoho technologických startupů v Silicon Valley, náš růst není výsledkem marketingu, ale spíše vynikajícího produktu, který narušuje archaický průmysl,” řekl David. “Když dospělí kuřáci najdou efektivní alternativu k cigaretám, říkají to dalším dospělým kuřákům. Tak jsme získali 70 % podílu na trhu.” Samolibý? Ano, ale JUUL skutečně narušuje průmysl cigaret.

JUUL podle Davida nepotřebuje marketing, protože má nejlepší reklamu prostřednictvím úst ex-kuřáků. Takto funguje celé vapování. Ať už se jedná o vape pány na weed pro thc olej nebo e-cigarety pro přestat kouřit, je to ústní slovo, které provádí marketing. Také má štěstí, že má Scotta Gottlieba, Maura Healey, Chucka Schumera a Truth Initiative, všechny z nichž pracují tvrdě, aby udělali z JUUL domácí jméno — jako by za to byli placeni.

Jako u původních drogových válečníků, jejichž vystrašující strašení popularizovalo kanabis daleko za okrajové kultury, do kterých byl dříve omezen, Maura Healeyová a ostatní karikaturizovaní anti-vaping evangelisté jen zvyšují popularitu e-cigaret. Je to jako Reefer Madness bez spalování. Chcete, aby děti přestaly vapovat, Maura? Přestaňte to inzerovat.