Hvor gammel skal du være for at vape?

Vaping er vokset hurtigt i det sidste årti, og er blevet den mest populære forbrugerkonkurrence til cigaretter, og det mest almindelige produkt til at stoppe med at ryge. Men sammen med sin stigende popularitet er der kommet en besværlig gruppe af kunder: nysgerrige teenagere. Regulatorer og lovgivere har brugt en række strategier til at holde unge væk fra dampprodukter, og indtil videre har den mest almindelige været at regulere hvor gammel man skal være for at købe vape-produkter.

Som med alkohol, er det ikke en perfekt løsning at håndhæve en lovbestemt minimumsalder for e-cigaretter, men det er den mest pålidelige måde at reducere teen vaping. For lovgivere er det ikke nemt at beslutte, hvor gammel man skal være for at vape, hvor gammel man skal være for at købe en vape, straffene for detailhandlere, der bryder loven og hvordan man håndhæver en aldersgrænselov ved køb. Trods alt kan lovgivere, der gør det forkert, utilsigtet øge ungdoms- eller voksenrygning, eller hjælpe med at skabe et sort marked.

I de fleste lande reguleres vaping enten som et tobaksprodukt, som en del af en selvstændig kategori for forbrugsprodukter, eller er slet ikke specielt reguleret. I nogle lande er dampprodukter forbudt. I de nationer, der regulerer e-cigaretter, er den lovlige alder for at købe dem som regel den samme alder, som borgerne betragtes som voksne. I de fleste lande er den alder 18, men den varierer, som vi vil se. I USA—det største dampmarked i verden—er den lovlige damp alder nu 21.

Hvad er den lovlige alder for at købe vapes i USA?

Under pres fra tobaks kontrol grupper og bekymrede forældre, vedtog Kongressen en føderal Tobacco 21 lov i december 2019. Den nye foranstaltning, der var inkluderet i årets slut føderale bevillingslov, blev underskrevet af præsident Trump den 20. dec, og trådte i kraft straks. Selvom det dækker cigaretter og andre tobaksprodukter, kom incitamentet til at vedtage loven fra bekymring over teen vaping.

Loven tilføjer en linje til loven om fødevarer, stoffer og kosmetik, der angiver, at det "skal være ulovligt for enhver detailhandler at sælge et tobaksprodukt til enhver person under 21 år." Det kræver, at hver stat skal vise, at aldersgrænsen håndhæves—selv hvis staten selv ikke har vedtaget sin egen Tobacco 21 lov—eller risikere at miste en del af dens føderale tilskud til stofmisbrug.

Den nye lov pålægger ikke straffe for køb, brug eller besiddelse (ofte kaldet "PUP love") af dem under 21 (selvom stater og kommuner har frihed til at tilføje disse love), men kun for detailhandlere der sælger til unge kunder. Nuværende lokale love, der undtager visse grupper (aktive tjenestemænd i militæret, for eksempel) er nu forudgået af den føderale lov, som ikke har sådanne undtagelser.

Presset for Tobacco 21 love

En del af Food and Drug Administration’s 2016 Deeming Rule var et føderalt forbud mod salg af dampprodukter til dem under 18 år. Ved at anse de tobaksfrie enheder og e-væsker som tobaksprodukter, faldt de automatisk under den eksisterende føderale restriktion ved salg af tobaksprodukter til mindreårige. Minimumsalderen for at købe vapes havde været et stort krav fra tobaks kontrol aktivister, der længe havde skildret dampmarkedet som et "vildt vest" der havde brug for at blive tæmmet af FDA. Sandheden er mindre spændende: 48 stater havde allerede deres egne aldersrestriktioner, da den føderale myndighed handlede.

Men selv før den føderale aldersgrænse i Deeming Rule trådte i kraft i maj 2016, havde tobaks kontrol grupper begyndt at sigte højere. New York City implementerede den første såkaldte Tobacco 21 lov i 2014. I 2016, Hawaii blev den første stat til at gøre det, og Californien fulgte senere det år. Da Kongressen vedtog den føderale lov, havde 19 stater og mere end 500 byer og amter indført T-21 restriktioner.

Talsmænd for at hæve den lovlige alder over 18 sagde, at hvis unge potentielle rygere (eller vapers) ikke regelmæssigt socialiserede med folk, der var gamle nok til lovligt at købe tobaks- eller dampprodukter, ville færre teenagere have adgang og blive regelmæssige brugere. Mange elever i gymnasiet er 18, sagde de. Disse unge voksne kan lovligt købe produkterne, som de så deler med eller sælger til de yngre elever. Men få gymnasieelever har 21-årige venner.

Men Familiens rygning forebyggelse og tobaks kontrollov forhindrede FDA i at hæve den lovlige alder for at købe tobaksprodukter over 18, den lovlige myndighedsalder. Indtil de kunne overbevise Kongressen om at ændre loven, besluttede anti-rygnings grupper at lobbyere byer og stater for at indføre deres egne aldersgrænser. Og det var præcis hvad de gjorde.

For én organisation har det været dens eneste formål at hæve alderen for køb af tobaksprodukter. Grundlagt af en medicinsk professor ved Ohio State University, Tobacco 21 og dens forældreorganisation Preventing Tobacco Addiction Foundation ikke blot er imod rygning, men opretholder også en nul-tolerance politik over for vaping. Ifølge nikotinkonsument-advokatgruppen CASAA er "forkæmpere for T-21 lovgivning har som deres ledende princip den endelige eliminering af tobaks- og nikotink produkter fra markedet."

Faktisk modstod skaberen af Tobacco 21, Rob Crane, faktisk love, der ville hæve den lovlige alder for at købe cigaretter, hvis de undte vapingprodukter. Tobacco 21-webstedet siger at organisationen kun støtter "en hævning til aldersgrænsen 21 for tobaksprodukter, hvis det også inkluderer e-cigaretter og andre nikotinprodukter uden undtagelse eller forudgående lokal kontrol."

Den 2018-19 vaping moral panic, som centrerede sig om unges brug af den populære JUUL pod vape, bragte intensiverede bestræbelser på at forbyde salg af damp til mindreårige. Den lovgivningssæson i staten 2019 producerede T-21 forslag i dusinvis af stater. Efterspørgslen efter en føderal lov havde nået et afgørende punkt. Da Kongressen endelig vedtog Tobacco 21 i december 2019, var der ingen alvorlig modstand.

Vedtagelsen af Tobacco 21 betyder ikke, at alle 18- til 20-årige vil stoppe med at dampe eller ryge. Mange unge voksne vil vælge det nikotinprodukt, der er nemmest at skaffe, hvilket meget vel kan være cigaretter. Ifølge en undersøgelse, er det sandsynligt, at en stigning i den minimum lovlige salgsalder for dampprodukter vil sende et betydeligt antal unge voksne dampere til cigaretter.

Den lovlige alder til at købe nul-nikotin produkter

Deeming Rule definerer e-cigaretter og e-væske som tobaksprodukter, eller dele eller komponenter af tobaksprodukter. Fordi komponenter og dele kan bruges til at modificere ydeevnen af et “færdigt produkt,” reguleres de også som tobaksprodukter.

Så længe nul-nikotin e-væske kan bruges med et produkt (som en mod eller atomizer), der også kan bruges med nikotinhaltig e-juice, reguleres det på samme måde. Det kan lyde tåbeligt, men sådan retfærdiggjorde FDA inkludering af genstande som atomizer-spoler, batterier og computersoftware i sin definition af tobaksprodukter.

Fordi det defineres som et tobaksprodukt, er det ulovligt for en forhandler at sælge nul-nikotin e-væske til nogen under 21.

Alderen for at dampe i lande rundt om i verden

Bortset fra lande, der har forbudt dampe, og dem, der ikke har nogen dampe-reguleringer, bruger de fleste nationer simpelthen den lovlige voksentalder til at fastsætte minimumsalderen for at købe dampprodukter (og andre voksne produkter).

Nogle lande har en national lovlig alder, men individuelle stater eller provinser er tilladt at fastsætte lovlige aldre, der er højere. Canada har for eksempel en national minimumsalder på 18, men mange provinser og territorier har fastsat 19 som alderen til at købe dampprodukter. I Australien er salg af nikotinhaltige forbrugsprodukter (undtagen cigaretter) ulovligt uden en læges recept, men non-nikotin dampe er tilladt, og alderen for køb varierer fra stat til stat.

Hvis du planlægger at rejse til et andet land med dine dampprodukter, er det klogt at tjekke med myndighederne i det land, før du rejser for at finde de nyeste oplysninger om dampelovgivning og praksis.

Alder 18

Alder 19

Alder 20

Alder 21

(Kilder: Johns Hopkins Universitets Global Tobacco Control site; Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction site; og original forskning.)

Hvem ved, hvornår voksentilværelsen begynder?

Ingen ved, hvornår ungdommen slutter, og voksentilværelsen begynder. Faktisk er det forskelligt for hver person. Men lovgiverne må bestemme en lovlig myndighedsalder - den alder, hvor en ung person har ret til at stemme, indgå kontrakter, ansøge om kredit, tjeneste i militæret og købe alkohol, tobaksvarer og andre produkter, der anses for upassende for børn.

Lovgiverne forsøger at vælge en alder, hvor de fleste unge mennesker har flere voksne egenskaber end ungdommelige. Alderen er altid et kompromis, men den anerkender, at vi giver voksne frihed til at træffe mange valg, der indebærer risiko. Tobacco 21 er en ekstraordinær lov, fordi den bedømmer rygning (og dampning) som så risikabelt, at valget om at gøre det skal tages væk fra unge voksne, der er betroet at køre bil, købe hus, gifte sig, lave faldskærmsudspring eller kæmpe i en krig. De fleste lande rundt om i verden har ikke fundet tilstrækkelige beviser til at støtte behovet for en sådan ekstrem foranstaltning.