Hvor gammel skal du være for at vape?

Vaping er vokset hurtigt over det sidste årti, og er blevet den mest populære forbrugererstatning for cigaretter og det mest almindelige produkt til at stoppe med at ryge. Men sammen med dens øgede popularitet er der kommet en bekymrende gruppe af kunder: nysgerrige teenagere. Regulatorer og lovgivere har brugt en række forskellige strategier for at holde unge væk fra dampprodukter, og indtil videre har den mest almindelige været at regulere, hvor gammel man skal være for at købe vape-produkter.

Som med alkohol er håndhævelse af en lovlig minimumsalder for salg af e-cigaretter ikke en perfekt løsning, men det er den mest pålidelige måde at reducere teenagedampning på. For lovgiverne er det ikke nemt at beslutte, hvor gammel man skal være for at dampe, hvor gammel man skal være for at købe en vape, straffene for forhandlere, der overtræder loven, og hvordan man håndhæver en aldersgrænse for køb.

I de fleste lande er vaping enten reguleret som et tobaksprodukt, som en del af en selvstændig forbrugerproduktkategori, eller er slet ikke specifikt reguleret. I nogle lande er dampprodukter forbudt. I de nationer, der regulerer e-cigaretter, er den lovlige alder for at købe dem som regel den samme alder, som borgere betragtes som voksne. I de fleste lande er den alder 18, men det varierer, som vi vil se. I De Forenede Stater—det største vapingmarked i verden—er den lovlige alder for vaping nu 21.

Hvad er den lovlige alder for at købe vapes i USA?

Under pres fra tobaksbekæmpelsesgrupper og bekymrede forældre, vedtog Kongressen en føderal Tobacco 21-lov i december 2019. Den nye lovgivning, der var inkluderet i slutningen af året føderale bevillingslov, blev underskrevet af præsident Trump den 20. december og trådte i kraft med det samme. Selvom det dækker cigaretter og andre tobaksprodukter, kom drivkraften til at vedtage loven fra bekymringer om teenagedampning.

Loven tilføjer en sætning til Food, Drug and Cosmetic Act, der angiver, at det "skal være ulovligt for enhver forhandler at sælge et tobaksprodukt til enhver person under 21 år." Den kræver, at hver stat skal vise, at aldersgrænsen håndhæves—selv hvis staten ikke har vedtaget sin egen Tobacco 21-lov—eller risikere at miste dele af sine føderale matched anerkendelsesbevillinger.

Den nye lov pålægger ikke straf for køb, brug eller besiddelse (ofte kaldet "PUP-love") af personer under 21 (selvom stater og kommuner er frie til at tilføje disse love), men kun for forhandlere, der sælger til mindreårige kunder. Nuværende lokale love, der undtager visse grupper (aktive militærmedlemmer for eksempel), er nu forhåndsbeskyttet af den føderale lov, som ikke har sådanne undtagelser.

Presset for Tobacco 21-love

En del af Food and Drug Administration’s 2016 Deeming Rule var et føderalt forbud mod salg af dampprodukter til dem under 18 år. Ved at betragte tobaksfrie apparater og e-væsker som tobaksprodukter, faldt de automatisk ind under den eksisterende føderale restriktion for salg af tobaksprodukter til mindreårige. Minimumsalderen for at købe vapes havde været et stort krav fra tobaksbekæmpelsesaktivister, som længe havde skildret dampmarkedet som en "vild vest", der havde brug for at blive tæmmet af FDA. Sandheden er mindre spændende: 48 stater havde allerede deres egne aldersrestriktioner, da den føderale myndighed handlede.

Men selv før den føderale aldersbegrænsning i Deeming Rule trådte i kraft i maj 2016, begyndte tobaksbekæmpelsesgrupper at sigte højere. New York City implementerede den første såkaldte Tobacco 21-lov i 2014. I 2016 blev Hawaii den første stat til at gøre det, og Californien fulgte senere samme år. Da Kongressen vedtog den føderale lov, havde 19 stater og mere end 500 byer og amter indført T-21-restriktioner.

Forkæmpere for at hæve den lovlige alder over 18 sagde, at hvis unge potentielle rygere (eller dampere) ikke regelmæssigt socialiserede med personer, der var gamle nok til lovligt at købe tobaks- eller dampprodukter, ville færre teenagere have adgang og blive regelmæssige brugere. Mange studenter i gymnasiet er 18 år, sagde de. Disse unge voksne kan lovligt købe produkterne, som de derefter deler med eller sælger til de yngre elever. Men få gymnasieelever har 21-årige venner.

Dog forhindrede Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act FDA i at hæve den lovlige alder for at købe tobaksprodukter over 18, den lovlige myndighedsalder. Indtil de kunne overbevise Kongressen om at ændre loven, besluttede antirygegrupper at lobbyere byer og stater for at vedtage deres egne aldersgrænser. Og det er præcis, hvad de gjorde.

For én organisation har det været dens eneste formål at hæve alderen for køb af tobaksprodukter. Grundlagt af en medicinsk professor ved Ohio State University, modarbejder Tobacco 21 og dens moderselskab Preventing Tobacco Addiction Foundation ikke kun rygning, men vedligeholder også en nul-toleranceresultat over for vaping. Ifølge nikotinkonsumenternes interesseorganisation CASAA, “har fortalere for T-21-lovgivning som deres vejledende princip den endelige eliminering af tobaks- og nikotindprodukter fra markedet.”

Faktisk modsatte Tobacco 21-grundlægger Rob Crane sig faktisk love, der ville hæve den lovlige alder for at købe cigaretter, hvis de undtog dampprodukter. Tobacco 21-websiden siger, at organisationen kun støtter "en forhøjelse til 21 år for tobaksprodukter, hvis det også inkluderer e-cigaretter og andre nikotindprodukter uden undtagelser eller forhåndsbeskyttelse af øget lokal kontrol."

Den moralske panik omkring vaping i 2018-19, der centrerede sig om teenagere, der brugte den populære JUUL pod vape, førte til intensiverede bestræbelser på at forbyde salg af dampprodukter til mindreårige. Den statslige lovgivningssession i 2019 resulterede i T-21-forslag i dusinvis af stater. Kravet om en føderal lov havde nået et tipping point. Da Kongressen endelig vedtog Tobacco 21 i december 2019, var der ingen seriøs modstand.

Vedtagelsen af Tobacco 21 betyder ikke, at alle 18- til 20-årige stopper med at dampe eller ryge. Mange unge voksne vil vælge det nikotinprodukt, der er lettest at få fat i, hvilket meget vel kan være cigaretter. Ifølge en undersøgelse er det sandsynligt, at en forhøjelse af den minimum lovlige salgsaldersgrænse for dampprodukter vil sende et betydeligt antal unge voksne, der er dampere, til cigaretter.

Den lovlige alder for at købe produkter uden nikotin

Deeming-reglen definerer e-cigaretter og e-væske som tobaksprodukter eller komponenter eller dele af tobaksprodukter. Fordi komponenter og dele kan bruges til at ændre ydeevnen af et “færdigt produkt,” reguleres de også som tobaksprodukter.

Så længe at e-væske uden nikotin kan bruges med et produkt (som en mod eller atomizer), der også kan bruges med nikotinhaltig e-væske, reguleres det på samme måde. Det kan lyde dumt, men det er sådan, at FDA retfærdiggjorde at inkludere genstande som atomizer-coils, batterier og computersoftware i sin definition af tobaksprodukter.

Fordi det er defineret som et tobaksprodukt, er det ulovligt for en forhandler at sælge e-væske uden nikotin til nogen under 21.

Disse reguleringer gælder dog ikke for alle nikotinfri produkter. For eksempel kan koffeinposer ligne nikotinposer, men de klassificeres ikke som tobaksprodukter blot på grund af poseformatet. Fra 2026 er der ingen føderal minimumsalder for at købe koffeinposer

Alderen for at dampe i lande rundt om i verden

Bortset fra lande, der har forbudt dampere, og dem uden nogen vapingreguleringer, bruger de fleste nationer blot den lovlige voksenalder til at fastsætte minimumsalderen for at købe dampprodukter (og andre voksenprodukter).

Nogle lande har en national lovlig alder, men individuelle stater eller provinser har tilladelse til at fastsætte lovlige aldre, der er højere. Canada for eksempel har en national minimumsalder på 18, men mange provinser og territorier har sat 19 som alderen for at købe dampprodukter. I Australien er salg af nikotinhaltige forbrugerprodukter (undtagen cigaretter) ulovligt uden en læges recept, men ikke-nikotindampere er tilladt, og alderen for køb varierer fra stat til stat.

Hvis du planlægger at rejse til et andet land med dine dampprodukter, er det klogt at tjekke med myndighederne i det land, før du tager af sted for at finde de mest aktuelle oplysninger om vapinglove og praksis.

Alder 18

Alder 19

Alder 20

Alder 21

(Kilder: Johns Hopkins Universitets Global Tobacco Control hjemmeside; Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction hjemmeside; og original forskning.)

Hvem ved, hvornår voksenlivet begynder?

Ingen ved, hvornår ungdommen slutter, og voksenlivet begynder. Faktisk er det forskelligt for hver person. Men lovgiverne skal beslutte en lovlig myndighedsalder – den alder, hvor en ung person har lov til at stemme, indgå kontrakter, ansøge om kredit, tjene i militæret og købe alkohol, tobaksprodukter og andre produkter, der anses for upassende for børn.

Lovgiverne forsøger at vælge en alder, hvor de fleste unge mennesker har flere voksne egenskaber end ungdommelige. Aderen er altid et kompromis, men det anerkender, at vi giver voksne frihed til at træffe mange valg, der involverer risiko. Tobacco 21 er en ekstraordinær lov, fordi den vurderer rygning (og vaping) som så risikabelt, at valget om at gøre det skal tages fra unge voksne, der stoles på at køre bil, købe et hus, gifte sig, springe ud i faldskærm eller kæmpe i en krig. De fleste lande rundt om i verden har ikke fundet tilstrækkelig bevis for at støtte behovet for et sådant ekstremt tiltag.