Filippinerne: Pro-Forbruger Vaping Lov Bliver Lov

Vaping reguleringsloven blev vedtaget af Filippinernes lovgiver i januar er blevet lov. Lovgivningen gør Filippinerne til et af meget få asiatiske lande med rimelige vapingreguleringer, der er beregnet til at gavne folk, der ryger, eller ville ryge, hvis dampprodukter ikke var tilgængelige.

Vaporized Nicotine Products Regulation Act blev overvældende (19-2) vedtaget af Filippinernes senat i januar og blev hurtigt forsonet med en version, der tidligere var vedtaget af Repræsentanternes Hus. Siden da har lovforslaget været udsat for intens debat, med betydelige lobbyindsatser fra grupper både til støtte for og imod loven.

Efter at lovforslaget blev sendt til daværende præsident Rodrigo Duterte den 24. juni, var filippinske aviser fyldt med historier om bestræbelserne på at overtale Duterte, og derefter hans efterfølger Ferdinand Marcos Jr., til at underskrive eller nedlægge veto mod lovforslaget. Præsidenterne havde 30 dage fra modtagelsen af lovforslaget til at underskrive eller nedlægge veto. Ingen af dem tog nogen handling, så lovforslaget “lapsede” til lov den 25. juli. Det vil blive officielt to uger efter offentliggørelsen i landets Officielle Tidende (hvilket endnu ikke er sket).

Hvordan vil Filippinernes lov påvirke nikotinkonsumenter?

Den vigtigste aspekt af loven er, at den legitimerer vaping som en strategi til at hjælpe rygerne med at reducere eller eliminere deres sundhedsrisici. Der er mere end 16 millioner filippinske borgere, der ryger. At tilbyde dem et regeringsgodkendt, reguleret alternativ kunne redde millioner af liv.

Hverken den endelige senatslov eller den forsonede version vedtaget af begge lovgivningskamre er tilgængelige til læsning, så specifikationer om lovforslaget er svære at fastslå. De følgende detaljer kommer for det meste fra filippinske nyhedssider, som nogle gange er i konflikt (om smage i det mindste). Vi vil revidere artiklen, hvis det er nødvendigt, når den endelige lov offentliggøres.

Loven giver myndighed til at regulere vaping og opvarmede tobaksprodukter til Handels- og Industriministeriet (DTI), som vil konsultere Filippinernes Fødevare- og Lægemiddeladministration (FDA) for at fastsætte tekniske standarder for sikkerhed og kvalitet. (FDA vil bevare myndigheden over produkter, der fremsætter sundhedskrav, såsom nikotinerstatningsbehandlinger.) Loven inkluderer alle forbrugervapingprodukter, herunder dem uden nikotin.

Loven tillader online salg og produkter med nikotinstyrker op til 65 mg/mL (6,5 procent). Den sænker den lovlige købsalder fra 21 til 18, hvilket betyder, at der vil være flere unge mennesker, der damper i stedet for at ryge (alderen for at købe cigaretter er 18). Den nye vape-lov pålægger restriktioner for, hvor vapingprodukter kan sælges, og giver sanktioner til butikker og onlineforhandlere, der sælger til mindreårige. Den begrænser også annoncering, herunder brug af sociale medie-influencere og berømtheder.

Selvom den nye lov muligvis ikke forbyder smage direkte, forbyder den i det mindste etiketter og annoncering, der bruger “smagsbeskrivelser, der er bevist at appellere uforholdsmæssigt meget til mindreårige,” ifølge Vera Files. En smagsbeskrivelse formodes at appellere til mindreårige “hvis den inkluderer en reference til en frugt, en slikmærke, dessert eller til en tegneseriefigur.”

Men, ifølge nogle rapporter, hævder lovgivere, der støtter lovforslaget, at loven ville opretholde det eksisterende smagsforbud og tilføje “beskrivelses”-sproget ovenpå det. Et direkte smagsforbud ville sandsynligvis forhindre lovlige vapingforhandlere i at konkurrere effektivt med sortbørs-sælgere.

Men smagsforbud eller ej, Filippinernes nye vape-lov er et mindre mirakel. I Sydøstasien domineres nikotin- og tobaks-politikken af Verdenssundhedsorganisationens Bloomberg-drevne forbudsideologi. De fleste af Filippinernes nabolande har vedtaget direkte vape-forbud, i overensstemmelse med WHO-anbefalinger. For filippinske vaping- fortalere at kæmpe imod indflydelsen fra tobaksbekæmpelsesetablissementet og endelig overbevise valgte embedsmænd om at indskrive tobaksrisikoreduktion i lovene er en stor bedrift.

En måned, to præsidenter, en orgie af lobbying

Fordi Filippinernes præsidentskab skiftede hænder i juli, havde ikke én men to præsidenter mulighed for at vedtage eller nedlægge veto mod vaping-loven. Som det viste sig, tog hverken den afgående Rodrigo Duterte eller den tiltrædende Ferdinand Marcos Jr. nogen handling overhovedet, og lovforslaget blev automatisk til lov. Men den måned var en orgie af lobbying, hvor begge præsidenter blev presset og trukket til at træffe en beslutning.

Vapingloven blev stærkt modsat af Filippinernes Sundhedsministerium og af mange medicinske og tobaksbekæmpelsesgrupper. Fordi den nye lov vil fjerne myndigheden til at regulere vapingindustrien fra Filippinernes FDA og overdrage den til DTI, genererede lovforslaget fjendtlige reaktioner fra etablerede interesser inden for offentlig sundhed, herunder regionale og internationale organisationer.

FDA selv lobbede de to præsidenter—indtil deadline—og opfordrede til et veto mod lovforslaget. Agenturet havde tidligere gjort mange medlemmer af lovgivningen vrede, da det blev afsløret, at Bloomberg Philanthropies havde forsøgt at påvirke FDA's position om vaping ved at oversvømme Filippinernes offentlige sundhedsetablissement med penge.

Vape-loven havde støtte fra nogle medicinske organisationer, der mener, at tobaks skadebegrænsning (THR) kan hjælpe med at reducere rygning sygdom og død. Den blev også støttet af PhilTobacco Growers Association, som repræsenterer 50.000 filippinske tobaksdyrkere og mener, at produktionen af nikotin til vape-produkter kan hjælpe landmænd, ifølge Manila Times. Udover DTI havde den foreslåede lov støtte fra landets arbejds-, indenrigs- og forsvarsafdelinger.

Spørgsmålet fremadrettet er, om tobaks kontrol og folkesundhedsgrupper vil give loven en chance for at virke, eller forsøge at forgifte den offentlige mening imod vaping og undergrave DTI's regulering ved hver lejlighed.