Hvordan vil en "Smokefree Generation" lov påvirke britiske vapers?

4. oktober 2023

Den britiske premierminister Rishi Sunak foreslog i dag en såkaldt “røgfri generation” lov for England, der langsomt ville forbyde salg af cigaretter ved at hæve den legale alder for køb med et år hvert år. Sunak annoncerede også mulige ændringer af love om vapingprodukter, herunder e-væske smagsvarianter, nikotinfri e-væsker og engangs-vapes.

Forslaget om en røgfri generation, som det står i dag, ville kun gælde produkter, der indeholder tobak (og cigaretpapir). Det inkluderer ikke vapingprodukter eller nikotinposer, selvom dette kunne ændre sig senere. Regeringen siger, at 71 procent af britiske voksne støtter en røgfri generationslov.

"For en konservativ er foranstaltninger, der begrænser valgmuligheder, aldrig nemme,” sagde Sunak i dag på den årlige konservative partikonference i Manchester. “Hvad der i sidste ende har påvirket mig er, at ingen af os, heller ikke dem der ryger, ønsker, at vores børn vokser op til at blive rygere, og denne ændring kan gøre det til en realitet. Det vil redde flere liv end nogen anden beslutning, vi kunne træffe."

Regeringen vil lancere en konsultation senere på måneden om planen for røgfri generation og specifikke forslag til at reducere unges vaping, ifølge et politisk dokument fra sundhedsafdelingen offentliggjort i dag. Lovgivningen vil blive fremlagt så hurtigt som muligt efter konsultationen. Det rivaliserende Labour Party har lovet at “låne” Sunak de stemmer, han vil have brug for for vedtagelse.

Da sundhedslove skabes separat af landene i Storbritannien, ville ændringerne, der følger af dagens forslag, kun påvirke England - ikke Skotland, Wales eller Nordirland. Men regeringen siger, at den vil “udvikle disse forslag med henblik på at tilpasse politiktilgange.”

Ideen om “røgfri generation” er ikke ny

Planen for en røgfri generation, der blev foreslået i dag af Sunak, ville forhindre enhver, der er født den 1. januar 2009 eller senere, i nogensinde lovligt at købe cigaretter eller andre tobaksprodukter i England, hvor den nuværende legale alder er 18. Forslaget kan ændre sig, før det bliver lovgivning, og det er sandsynligt, at det vil blive udfordret i retten, hvis det bliver vedtaget.

Loven er modelleret efter en lov, der blev vedtaget i New Zealand i december sidste år - den første røgfri generationslov vedtaget af et land. Men konceptet er meget ældre end New Zealands lov.

Ideen blev først foreslået i Singapore i 2012, hvor den blev kaldt Røgfri Generation. Og mens Singapore stadig ikke har vedtaget en lov om røgfri generation, har en tobakkontrol-forkæmpersorganisation ved navn Tobacco Free Generation International sit hovedkvarter der.

Siden forslaget i Singapore er to byer vedtaget variationer af loven om “røgfri generation”: Balanga City, Filippinerne, og Brookline, Massachusetts. Loven i Brookline, som har været i kraft i over to år, forbyder også salg af røgfrie og tobaksfrie vapingprodukter til enhver, der er født efter 1999.

I dag i Brookline er det lovligt for en 23-årig født den 31. december 1999 at købe et vapingprodukt - men ulovligt for en 23-årig født en dag senere, den 1. januar 2000. Nationalt er denlegale alder for at købe tobak og vapingprodukter 21.

Forskellen mellem en lov, der forbyder nikotinsalg i en lille by, der grænser op til tre sider af Boston, og en lov, der forbyder tobaksalg i England - et land med 55 millioner mennesker - er, at Brookline-beboere bare kan stikke ud af byen for at fylde op med cigaretter.

England er et stort øland med et eksisterende sort marked for cigaretter. Skeptikere af røgfri generation siger, at den britiske lov vil superlade ulovlige markeder, som allerede er et problem på grund af landets høje tobaksafgifter. Desuden diskriminerer loven per definition baseret på alder, hvilket gør den til et oplagt mål for retlige udfordringer.

Vil Storbritannien forbyde vape-smagsvarianter eller engangsprodukter?

Den britiske konservative regering foreslår også indtil videre ikke-definerede restriktioner på vapingprodukter, specielt bemærker regeringen, at den “overvejer ny lovgivning til at regulere smagene af vapes og deres beskrivelser” for at reducere unges brug af vaping. (Bemærk, at regeringsdokumentet konsekvent bruger termen “børn” til at beskrive teenagere - sandsynligvis et rødt flag.)

Regeringen ser ud til at være fast besluttet på at tage nogle skridt mod smagsvarianter, selvom de ikke giver noget væk i deres politikdokument, som anerkender, at smagsvarianter af vapes også foretrækkes af voksne og forbedrer rygestopresultater.

“For at undgå utilsigtede konsekvenser for unge og voksnes rygning,” siger regeringen, “skal omfanget af restriktionerne overvejes omhyggeligt. Mulighederne for, hvordan regeringen vil søge at gøre dette, vil blive detaljeret i en konsultation senere på måneden.”

Britiske aviser rapporterede i september, at et forslag om at forbyde engangs-vapes var nært forestående. Dog har regeringen stadig ikke fremlagt et specifikt forslag. Det politikpapir, der blev offentliggjort i dag, forklarer årsagerne til potentielt at forbyde engangsprodukter, men tager aldrig springet til at tale for et forbud. Meget af regeringens bekymring er indpakket i miljømæssige skader forårsaget af forkert bortskaffelse af engangs-vapes, men den drivende kraft for ethvert forbud vil helt sikkert være den stigende moralske panik over teenagere, der damper.

Regeringen vil foreslå, at nikotinfri vaping produkter kun sælges til dem, der er 18 år og ældre, og siger også, at den vil “udforske” i sin kommende konsultation “om vi også skal pålægge yderligere restriktioner på non-nikotin vapes.” Nikotinfri e-væsker er vigtige i Storbritannien, hvor mange kunder i vape butikker køber zero-nikotin shortfills for at undgå flaskestørrelsesregler, der stammer fra EU-pålagte produktregler.

Dette er den fulde liste over ændringer i dampningspolitikken under overvejelse:

Disse områder af bekymring blev inkluderet i en tidligere offentlig konsultation, annonceret i april sammen med sundhedsafdelingens rygestopplan, der inkluderede distribution af en million gratis vapes.

Ideen om smag eller engangsforbud må være frustrerende for britiske dampere, hvis hårde arbejde har ført til den mindst indgribende og mest liberale regulering af dampprodukter i verden. Det hele kan ændre sig snart, afhængigt af hvordan regeringen balancerer sine prioriteter. Og selv hvis Sunak-regeringen ikke forbyder smagsstoffer eller engangsprodukter, er den Pandora's æske blevet åbnet. Den næste britiske regering—sandsynligvis ledet af det venstreorienterede Labour Party—kan meget vel have færre bekymringer over at forbyde produkter, som nikotinenbrugere foretrækker.