Hvordan vil en "Smokefree Generation" lov påvirke UK dampere?

4. oktober 2023

Den britiske premierminister Rishi Sunak foreslog i dag en såkaldt "røgfri generation" lov for England, som langsomt vil forbyde salg af cigaretter ved at hæve den lovlige alder for køb med et år hvert år. Sunak annoncerede også mulige ændringer af love vedrørende vapingprodukter, herunder e-væske smagsvarianter, nikotinfri e-væsker og engangs vapes.

Forslaget om den røgfrie generation, som det står i dag, ville kun gælde produkter, der indeholder tobak (og cigaretpapir). Det inkluderer ikke vapingprodukter eller nikotinpulvere, selvom det kunne ændre sig senere. Regeringen siger, at 71 procent af britiske voksne støtter en lov om røgfri generation.

"For en konservativ er foranstaltninger, der begrænser valgmuligheder, aldrig nemme,” sagde Sunak i dag på den årlige konference for Det Konservative Parti i Manchester. “Det, der i sidste ende har påvirket mig, er, at ingen af os, ikke engang dem, der ryger, ønsker, at vores børn vokser op og bliver rygere, og denne ændring kan gøre det til en realitet. Det vil redde flere liv end nogen anden beslutning, vi kunne tage."

Regeringen vil lancere en høring senere på måneden om planen for den røgfrie generation og specifikke forslag til at reducere ungdomsvaping, ifølge et politisk dokument fra sundhedsafdelingen offentliggjort i dag. Lovgivning vil blive fremsat så hurtigt som muligt efter høringen. Det rivaliserende Labour Party har lovet at "låne" Sunak de stemmer, han skal bruge til vedtagelse.

Da sundhedslove oprettes særskilt af landene i Storbritannien, vil ændringerne som følge af dagens forslag kun påvirke England—ikke Skotland, Wales eller Nordirland. Men regeringen siger, at den vil "udvikle disse forslag med henblik på at justere politiske tilgange."

Ideen om den “røgfrie generation” er ikke ny

Planen for den røgfrie generation, som Sunak foreslog i dag, ville forhindre enhver, der er født den 1. januar 2009 eller senere, i nogensinde lovligt at købe cigaretter eller andre tobaksprodukter i England, hvor den nuværende lovlige alder er 18. Forslaget kan ændre sig, før det bliver lovgivning, og vil sandsynligvis blive udfordret i retten, hvis det vedtages.

Loven er modellert efter en lov, der blev vedtaget i New Zealand i december sidste år—den første lov om røgfri generation, der blev vedtaget af noget land. Konceptet er dog meget ældre end New Zealands lov.

Ideen blev først foreslået i Singapore i 2012, hvor den blev kaldt Tobacco-Free Generation. Og selvom Singapore stadig ikke har vedtaget en lov om røgfri generation, har en tobaks kontroladvokatorganisation kaldet Tobacco Free Generation International sit hovedkontor der.

Siden forslaget i Singapore har to byer vedtaget variationer af loven om "tobaksfri generation": Balanga City, Filippinerne, og Brookline, Massachusetts. Loven i Brookline, som har været i kraft i over to år, forbyder salg af røg- og tobaksfrie vapingprodukter til alle, der er født efter 1999.

I dag i Brookline er det lovligt for en 23-årig født den 31. december 1999, at købe et vapingprodukt—men ulovligt for en 23-årig født en dag senere, den 1. januar 2000. Landsdækkende er den lovlige alder for køb af tobaks- og vapingprodukter 21.

Forskellen mellem en lov, der forbyder nikotinsalg i en lille by grænset af Boston på tre sider, og en lov, der forbyder tobaksalg i England—et land med 55 millioner mennesker—er, at beboere i Brookline bare kan tage ud af byen for at fylde op på cigaretter.

England er et stort ø-land med et eksisterende sort marked for cigaretter. Skeptikere af røgfri generation siger, at den britiske lov vil supercharge illegale markeder, som allerede er et problem på grund af landets høje tobaksafgifter. Desuden diskriminerer loven efter definition baseret på alder, hvilket gør den til et primært mål for juridiske udfordringer.

Vil UK forbyde vape-smagsvarianter eller engangsprodukter?

Den britiske regering fra Det Konservative Parti foreslår også endnu ikke definerede begrænsninger på vapingprodukter, specifikt bemærker regeringen, at den "overvejer ny lovgivning til at regulere smagsvarianter af vapes og deres beskrivelser" for at reducere ungdomsvaping. (Bemærk, at regeringens politikdokument konsekvent bruger termen "børn" til at beskrive teenagere—sandsynligvis et rødt flag.)

Regeringen ser ud til at være fast besluttet på at tage nogle skridt vedrørende smagsvarianter, selvom de ikke giver det væk i deres politikdokument, som anerkender, at smagsvapingprodukter også er foretrukket af voksne og forbedrer resultaterne for rygestop.

“For at undgå utilsigtede konsekvenser for unge og voksne rygere,” siger regeringen, “skal omfanget af begrænsningerne overvejes omhyggeligt. Mulighederne for, hvordan regeringen vil søge at gøre dette, vil blive detaljeret i en høring senere på måneden.”

Britiske aviser rapporterede i september, at et forslag om at forbyde engangs-vapes var nært forestående. Men regeringen har stadig ikke fremlagt et specifikt forslag. Det politiske papir, der blev offentliggjort i dag, forklarer årsagerne til potentielt at forbyde engangsprodukter, men tager aldrig springet til at advokere for et forbud. Meget af regeringens bekymring er indkapslet i de miljømæssige skader, der forårsages af forkert bortskaffelse af engangs-vapes, men den drivende kraft bag ethvert forbud vil sikkert være den stigende moralske panik over teenageres vaping.

Regeringen vil foreslå, at nikotinfri vapingprodukter kun sælges til personer over 18 år, og siger også, at den vil “undersøge” i sin kommende konsultation “hvorvidt vi også skal indføre yderligere restriktioner på nikotinfri vapes.” Nikotinfri e-væsker er vigtige i Storbritannien, hvor mange kunder i vape butikker køber zero-nikotin shortfills for at undgå flaskestørrelsesregler, som stammer fra EU-pålagte produktregler.

Dette er den fulde liste over vapingpolitiske ændringer, der overvejes:

Disse bekymringsområder blev inkluderet i en tidligere offentlig konsultation, der blev annonceret i april sammen med sundhedsministeriets rygestopplan, der inkluderede uddelingen af en million gratis vapes.

Ideen om smags- eller engangsforbud må være frustrerende for britiske vaping-forkæmpere, hvis hårde arbejde har ført til den mest beskedne og mest liberale regulering af vapingprodukter i verden. Det kan alt sammen ændre sig snart, afhængigt af hvordan regeringen balancerer sine prioriteter. Og selv hvis Sunak-regeringen ikke forbyder smagsvarianter eller engangsprodukter, så er denne Pandora's boks blevet åbnet. Den næste britiske regering—sandsynligvis ledet af det venstreorienterede Labour Party—kan meget vel have færre bekymringer over at forbyde produkter, som nikotinkonsumenter foretrækker.