Wie alt muss man sein, um zu dampfen?

Das Dampfen hat sich im Laufe des letzten Jahrzehnts rasant entwickelt und ist zur beliebtesten Alternative zu Zigaretten sowie zum häufigsten Produkt zum Aufhören des Rauchens geworden. Doch mit seiner steigenden Beliebtheit kommt eine problematische Gruppe von Kunden: neugierige Teenager. Regulierungsbehörden und Gesetzgeber haben verschiedene Strategien eingesetzt, um Jugendliche von Vapor-Produkten fernzuhalten, wobei die häufigste Regelung darin besteht, das Mindestalter für den Kauf von Vape-Produkten festzulegen.

Wie bei Alkohol ist die Durchsetzung eines gesetzlichen Mindestverkaufsalters für E-Zigaretten keine perfekte Lösung, aber sie ist der zuverlässigste Weg, um das Dampfen bei Jugendlichen zu reduzieren. Für Gesetzgeber ist es schwierig zu entscheiden, wie alt man sein muss, um zu dampfen, wie alt man sein muss, um einen Vape zu kaufen, welche Strafen für Einzelhändler gelten, die gegen das Gesetz verstoßen, und wie ein Altersnachweisgesetz durchzusetzen ist. Schließlich könnten Gesetzgeber, die dies falsch angehen, versehentlich das Rauchen unter Jugendlichen oder Erwachsenen erhöhen oder einen Schwarzmarkt schaffen.

In den meisten Ländern wird das Dampfen entweder als Tabakerzeugnis reguliert, als Teil einer eigenständigen Produktkategorie oder es gibt überhaupt keine spezifischen Regelungen. In einigen Ländern sind Dampfprodukte verboten. In den Ländern, die E-Zigaretten regulieren, ist das gesetzliche Alter für den Kauf in der Regel dasselbe Alter, ab dem Bürger als erwachsen gelten. In den meisten Ländern liegt dieses Alter bei 18 Jahren, es variiert jedoch, wie wir sehen werden. In den Vereinigten Staaten—dem größten Dampfen-Markt der Welt—liegt das gesetzliche Mindestalter für das Dampfen jetzt bei 21 Jahren.

Wie alt muss man sein, um in den USA E-Zigaretten zu kaufen?

Unter Druck von Tabakkontrollgruppen und besorgten Eltern hat der Kongress im Dezember 2019 ein bundesweites Tobacco 21-Gesetz verabschiedet. Die neue Regelung, die in das Jahresend-Bundeshaushaltsgesetz aufgenommen wurde, wurde am 20. Dezember von Präsident Trump unterzeichnet und trat sofort in Kraft. Obwohl sie Zigaretten und andere Tabakprodukte umfasst, wurde das Gesetz aus Besorgnis über das Dampfen von Teenagern verabschiedet.

Das Gesetz fügt dem Lebensmittel-, Arzneimittel- und Cosmetic-Gesetz eine Zeile hinzu, die besagt, dass es “rechtswidrig ist, einem Einzelhändler den Verkauf eines Tabakprodukts an eine Person unter 21 Jahren zu gestatten.” Es schreibt vor, dass jeder Staat nachweisen muss, dass die Altersgrenze durchgesetzt wird - selbst wenn der Staat selbst kein eigenes Tobacco 21-Gesetz verabschiedet hat - oder das Risiko läuft, einen Teil seiner bundesstaatlichen Mittel für Drogenmissbrauchsunterstützung zu verlieren.

Das neue Gesetz verhängt keine Strafen für den Kauf, die Nutzung oder den Besitz (oft als “PUP-Gesetze” bezeichnet) durch Personen unter 21 Jahren (obwohl die Staaten und Gemeinden diese Gesetze hinzufügen können), sondern nur für Einzelhändler, die an minderjährige Kunden verkaufen. Aktuelle lokale Gesetze, die bestimmte Gruppen (zum Beispiel aktive Mitglieder der Militärs) ausnehmen, werden nun durch das Bundesgesetz außer Kraft gesetzt, das keine solchen Ausnahmen vorsieht.

Der Druck für Tabak-21-Gesetze

Ein Teil der FDA-Deeming-Regel von 2016 war ein bundesweiter Verkaufsverbot für Dampfprodukte an Personen unter 18 Jahren. Indem die nikotinfrei Geräte und E-Liquids als Tabakprodukte eingestuft wurden, fielen sie automatisch unter die bestehenden bundesstaatlichen Beschränkungen für den Verkauf von Tabakprodukten an Minderjährige. Das Mindestalter für den Kauf von Vapes war eine wesentliche Forderung von Tabakkontrollaktivisten, die den Vaping-Markt lange als einen „Wilden Westen“ dargestellt hatten, der von der FDA gezähmt werden musste. Die Wahrheit ist weniger aufregend: 48 Bundesstaaten hatten bereits ihre eigenen Altersbeschränkungen, bevor die Bundesbehörde tätig wurde.

Doch selbst bevor die bundesstaatliche Altersbeschränkung in der Deeming-Regel im Mai 2016 in Kraft trat, hatten sich Tabakkontrollgruppen bereits höhere Ziele gesetzt. New York City setzte 2014 das erste sogenannte Tobacco-21-Gesetz um. Im Jahr 2016 wurde Hawaii der erste Bundesstaat, der dies tat, und Kalifornien folgte noch in diesem Jahr. Zu dem Zeitpunkt, als der Kongress das bundesweite Gesetz verabschiedete, hatten 19 Bundesstaaten und mehr als 500 Städte und Landkreise T-21-Beschränkungen eingeführt.

Befürworter der Erhöhung des gesetzlichen Alters über 18 Jahre argumentierten, dass, wenn junge potenzielle Raucher (oder Dampfer) nicht regelmäßig mit Personen verkehren, die alt genug sind, um legal Tabak- oder Dampfprodukte zu kaufen, weniger Teenager Zugang haben und regelmäßige Nutzer werden. Viele Abiturienten sind 18 Jahre alt, sagten sie. Diese jungen Erwachsenen können die Produkte legal kaufen, die sie dann mit jüngeren Schülern teilen oder an sie verkaufen. Aber nur wenige Schüler haben 21-jährige Freunde.

Das Familienrauchs- und Tabakkontrollgesetz hinderte die FDA jedoch daran, das gesetzliche Kaufalter für Tabak auf mehr als 18 zu erhöhen, dem gesetzlichen Mindestalter. Bis sie den Kongress überzeugen konnten, das Gesetz zu ändern, beschlossen die Anti-Raucher-Gruppen, Städte und Bundesstaaten zu lobbyieren, um eigene Altersgrenzen zu erlassen. Und genau das taten sie.

Für eine Organisation war es ihr einziges Ziel, das Mindestalter für den Kauf von Tabakprodukten zu erhöhen. Gegründet von einem Professor der Ohio State University, lehnt Tobacco 21 und die zugehörige Organisation Preventing Tobacco Addiction Foundation nicht nur das Rauchen ab, sondern verfolgt auch eine Null-Toleranz-Politik gegenüber dem Vapen. Laut der Interessenvertretung der Nikotinkonsumenten CASAA haben "Befürworter der T-21-Gesetzgebung als Leitprinzip die endgültige Eliminierung von Tabak- und Nikotinprodukten vom Markt."

Tatsächlich sprach sich der Gründer von Tobacco 21, Rob Crane, gegen Gesetze aus, die das legale Kaufalter für Zigaretten erhöhen würden, wenn sie Vaping-Produkte ausnahmen. Die Website von Tobacco 21 besagt, dass die Organisation nur eine Erhöhung des Alters auf 21 für Tabakprodukte unterstützt, wenn dies auch E-Zigaretten und andere Nikotinprodukte ohne Ausnahmen oder Vorrechte für eine erhöhte lokale Kontrolle umfasst.

Die moralische Panik über das Vapen von 2018-19, die sich um den Teenagergebrauch des beliebten JUUL-Pod-Vapes drehte, führte zu intensiveren Bemühungen, den Verkauf von Dampfprodukten an Minderjährige zu verbieten. Die gesetzgebende Sitzung der Bundesstaaten 2019 brachte in Dutzenden von Staaten T-21-Vorschläge hervor. Die Nachfrage nach einem Bundesgesetz hatte einen Wendepunkt erreicht. Als der Kongress schließlich im Dezember 2019 Tobacco 21 verabschiedete, gab es keinen ernsthaften Widerstand.

Die Verabschiedung von Tobacco 21 bedeutet nicht, dass alle 18- bis 20-Jährigen mit dem Vapen oder Rauchen aufhören werden. Viele junge Erwachsene werden das Nikotinprodukt wählen, das am einfachsten zu beschaffen ist, was sehr gut Zigaretten sein könnten. Laut einer Studie könnte die Erhöhung des gesetzlichen Mindestalters für den Verkauf von Vaping-Produkten eine signifikante Anzahl junger Erwachsener zum Rauchen von Zigaretten führen.

Das gesetzliche Mindestalter für den Kauf von nikotinfreiem Produkten

Die Deeming-Regel definiert E-Zigaretten und E-Liquids als Tabakprodukte oder als Komponenten oder Teile von Tabakprodukten. Da Komponenten und Teile verwendet werden können, um die Leistung eines "Fertigprodukts" zu modifizieren, werden sie ebenfalls als Tabakprodukte reguliert.

Soweit E-Liquid ohne Nikotin mit einem Produkt (wie einem Mod oder Verdampfer) verwendet werden kann, das auch mit nikotinhaltigem E-Liquid verwendet werden kann, wird es auf die gleiche Weise reguliert. Es mag albern erscheinen, aber so hat die FDA die Einbeziehung von Gegenständen wie Verdampfer-Coils, Batterien und Computer-Software in ihre Definition von Tabakprodukten gerechtfertigt.

Da es als Tabakprodukt definiert ist, ist es EinzelhändlernIllegal, E-Liquid ohne Nikotin an Personen unter 21 Jahren zu verkaufen.

Das Mindestalter für das Dampfen in Ländern weltweit

Abgesehen von Ländern, die Dampfprodukte verboten haben, und solchen ohne Regelungen für das Dampfen, verwenden die meisten Nationen einfach das gesetzliche Erwachsenenalter, um das Mindestalter für den Kauf von Dampfprodukten (und anderen Erwachsenenprodukten) festzulegen.

Einige Länder haben ein nationales gesetzliches Mindestalter, aber einzelne Bundesstaaten oder Provinzen dürfen höhere Altersgrenzen festlegen. Kanada hat beispielsweise ein nationales Mindestalter von 18 Jahren, aber viele Provinzen und Territorien haben 19 Jahre als Alter für den Kauf von Dampfprodukten festgelegt. In Australien sind der Verkauf von nikotinhaltigen Produkten (außer Zigaretten) ohne ärztliches Rezept illegal, aber nikotinfrei Dampfprodukte sind erlaubt, und das Kaufalter variiert von Bundesstaat zu Bundesstaat.

Wenn Sie planen, in ein anderes Land mit Ihren Dampfprodukten zu reisen, ist es ratsam, sich vor Ihrer Abreise bei den Behörden dieses Landes zu erkundigen, um die aktuellsten Informationen zu den Gesetzen und Praktiken zum Dampfen zu erhalten.

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(Quellen: Global Tobacco Control der Johns Hopkins Universität; die Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction-Seite; sowie eigene Recherchen.)

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