CDC-Umfrage: Geschmäcker sind nicht der Hauptgrund, warum Kinder dampfen.

Wie oft haben Sie gehört, dass öffentliche Gesundheitsbehörden und Anti-Dampfen-Organisationen behaupten, dass Aromen der Hauptgrund sind, warum Jugendliche dampfen? Es wurde oft genug wiederholt, dass viele, und vielleicht sogar die meisten, Menschen es glauben.

Aber eine neue Analyse von Daten aus der Nationalen Jugendtabakumfrage 2019 (NYTS), die letzte Woche von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und der FDA veröffentlicht wurde, zeigt, dass Aromen definitiv nicht der Hauptgrund sind, warum Kinder dampfen. Der Hauptgrund gehört zur Neugier.

Unter den befragten Jugendlichen gaben 56,1 Prozent Neugier als Grund an, warum sie E-Zigaretten ausprobiert haben. Das war mehr als doppelt so viel wie der nächstbeliebteste Grund, „Freund oder Familienmitglied hat sie benutzt“ (23,9 Prozent).

„Sie sind in Geschmacksrichtungen erhältlich, wie Minze, Süßigkeiten, Obst oder Schokolade“ landete mit 22,3 Prozent an dritter Stelle. Die Jugendlichen konnten mehrere Antworten auswählen, was das schwache Abschneiden der Aromen noch weniger beeindruckend macht. Es ist für fast alle offensichtlich, außer für diejenigen, die sich für das Verbot von Aromen einsetzen, dass Jugendliche, die aus Spaß oder für einen Nikotin-Rausch dampfen, die Dampfer sind, die am wenigsten daran interessiert sind, wie es schmeckt.

Fast genauso viele Kinder (21 Prozent) wählten Schadensminderungsgründe für das Dampfen—„Sie sind weniger schädlich als andere Tabakformen, wie Zigaretten“ und „Um zu versuchen, mit anderen Tabakprodukten, wie Zigaretten, aufzuhören“—wie Aromen. Die CDC sagt, diese Antworten seien „Fehlwahrnehmungen des Schadens“. Und 22 Prozent gaben an, die Fähigkeit, Dampfen-Tricks zu machen, sei ein Grund für das Dampfen.

Es besteht kaum Zweifel daran, warum Kinder 2019 neugierig auf das Dampfen sind. Die Teenager, die diese Frühjahr an der NYTS-Umfrage teilnahmen, haben einen außergewöhnlichen moralischen Panik genau über ein Jahr beobachtet. Sie wurden Tausenden von Medienausstrahlungen über das Dampfen ausgesetzt, einschließlich Hunderter von Nachrichtenartikeln im Fernsehen und in gedruckter Form, Anti-Dampfen-Werbespots von der FDA und der Truth Initiative, Social-Media-Kampagnen, Schulversammlungen mit „Bildung“ über Dampfen, die von Anti-Drogen-Gruppierungen bereitgestellt wurden, und FDA-Poster, die in ihren Schul-WCs aufgehängt wurden.

Milliardär und Präsidentschaftskandidat Michael Bloomberg hat allein 160 Millionen Dollar ausgegeben, um Aromenverbote zu fördern. In Kalifornien zeigt der Staat endlose TV-Werbespots, die tatsächliche Kinder zeigen, die Dampfen benutzen, darüber diskutieren, wie toll sie schmecken, wie gut sich der Nikotinrausch anfühlt, und wie ihre coolen Freunde das auch tun. Eine Werbekampagne erhielt einen Zuschuss von 75 Millionen Dollar vom kalifornischen Tabakkontrollprogramm.

Natürlich schieben Tabakkontrollorganisationen das Wachstum der Nutzung unter Jugendlichen auf Werbung und Marketing der Dampfenindustrie. Aber die Wahrheit ist, dass sogar JUUL, das reichste Dampfenunternehmen von allen, kaum etwas für Werbung in den Jahren 2017 und 2018 ausgegeben hat. Es gibt keinen effektiveren Weg, eine Tabuaktivität zu fördern, als wenn jeder Erwachsene wild herumläuft und schreit, wie schrecklich es ist. Und genau das ist passiert.

Die Beamten der CDC haben eine ganz andere Sicht auf Neugier: Sie ignorieren sie größtenteils. Obwohl die befragten Jugendlichen zweieinhalbmal wahrscheinlicher Neugier als Aromen als Grund angeben, um das Dampfen auszuprobieren, stellte die Agentur dennoch „aromatisierte Tabakprodukte“ über Neugier in ihren Pressemitteilung.

„Fast 7 von 10 (4,3 Millionen) Mittel- und Oberschüler, die derzeit Tabak verwenden, berichteten über den Gebrauch aromatisierter Tabakprodukte im Jahr 2019“, bemerkte die CDC unter dem Untertitel der Pressemitteilung „Viele Faktoren beeinflussen die Nutzung von Tabakprodukten bei Jugendlichen.“ Dieses Ergebnis verdient eine Erklärung. Glaubt die Agentur, dass Tabak kein Geschmack ist? Weiß die US-Regierung immer noch nicht, dass alle kommerziellen Dampfenprodukte aromatisiert sind? Oder haben die Kinder einfach keine Ahnung, was sie dampften, als sie einen Zug von der JUUL ihres Freundes auf einer Party nahmen?

Brian King vom CDC-Büro für Rauchen und Gesundheit, sagte der New York Times, dass die hohe „derzeitige Nutzung“ (was jede Nutzung in den letzten 30 Tagen bedeutet, selbst nur ein Zug) von „allen Tabakprodukten“ die Schuld am Dampfen ist. Und die Times machte das zum Fokus ihrer Geschichte.

„Die heute veröffentlichten Daten zur Nutzung von Tabakprodukten unter Jugendlichen sind tief besorgniserregend und deuten darauf hin, dass die bisherigen Fortschritte bei der Verringerung des Jugendgebrauchs dieser Produkte ausgelöscht wurden“, sagte King. „Diese besorgniserregenden Nutzungsraten werden durch E-Zigaretten vorangetrieben, die keine positiven Aspekte bei Jugendlichen haben.“

King erkennt natürlich nicht an, was in der Tat ein großer positiver Aspekt ist: Jugendliche, die dampfen, rauchen nicht. Vor zwanzig Jahren, 1999, lag die „derzeitige Nutzung“ von Zigaretten durch Oberschüler bei 34,8 Prozent—sechs Mal höher als 2019. Das Rauchen von Zigaretten in den letzten 30 Tagen unter Oberschülern lag in diesem Jahr bei nur 5,8 Prozent—dem niedrigsten Wert, der jemals gemessen wurde. Das Dampfen in den letzten 30 Tagen stieg auf 27,5 Prozent, aber die überwältigende Mehrheit dieser Kinder experimentiert.

Die Times erwähnte nicht, dass Neugier der größte Grund ist, warum Jugendliche mit Dampfen experimentieren. Das tat auch UPI, Politico oder die Daily Mail nicht. Pressemitteilungen von Campaign for Tobacco-Free Kids, dem American Cancer Society Cancer Action Network, der American Heart Association und der American Lung Association erwähnten ebenfalls nicht die Rolle der Neugier.

Die von den Führungskräften der CDC in der Pressemitteilung der Agentur zitierten hatten überhaupt keinen Kommentar zu dem Rückgang von 28 Prozent beim Zigarettenrauchen - dem größten Rückgang, der jemals in einem Jahr verzeichnet wurde. Ebenso ignorierte die Times dies vollständig und UPI relegierte es zu einem kleinen Absatz, der in ihrer Geschichte vergraben war. „Es gab eine kleine positive Nachricht aus den neuen Daten von 2019: Nur 5,8 Prozent der Oberschüler und 2,3 Prozent der Mittelschüler rauchen traditionelle Zigaretten“, sagte der Nachrichtendienst.

Die NYTS ist eine jährliche Umfrage, die gemeinsam von der FDA und der CDC an Mittel- und Oberschülern durchgeführt wird. Im vergangenen Jahr nutzte der damalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb unveröffentlichte vorläufige Ergebnisse, um zu behaupten, dass wir uns inmitten einer „Epidemie“ des Jugenddampfens befanden. Gottlieb schwang die geheimen Zahlen wie einen Knüppel, um die Dampfenindustrie zwei Monate lang zu verprügeln, bevor jemand anders die Chance bekam, sie zu überprüfen.

“Wir wissen, dass die Aromen eine wichtige Rolle dabei spielen, die Anziehungskraft auf Jugendliche zu fördern,” sagte Gottlieb in einer öffentlichen Erklärung am 11. September 2018. “Und in Anbetracht der laufenden Trends werden wir möglicherweise Schritte unternehmen, um das Marketing und den Verkauf von aromatisierten Produkten einzuschränken.” Gottlieb sendete Briefe an JUUL Labs und die großen Tabakunternehmen und bat sie, freiwillig aromatisierte Produkte vom Markt zu entfernen.

Die CDC hat anscheinend beschlossen, die frühe und sporadische Veröffentlichung der NYTS-Daten zu einer Tradition zu machen. In diesem Jahr wurden frühe Umfrageergebnisse (nur für Teenager-Dampfen und Rauchen) am 11. September veröffentlicht, um die Ankündigung der Trump-Administration zu untermauern, dass die FDA Leitlinien herausgeben würde, um den Markt von Aromen zu befreien (außer Tabak).

“Die Trump-Administration macht deutlich, dass wir beabsichtigen, den Markt für aromatisierte E-Zigaretten zu räumen, um die besorgniserregende Epidemie des Jugenddampfens, die Kinder, Familien, Schulen und Gemeinschaften betrifft, umzukehren,” sagte Gesundheits- und Sozialminister Alex Azar. “Wir werden nicht tatenlos zuschauen, während diese Produkte zu einem Einstieg in herkömmliche Zigaretten oder Nikotinabhängigkeit für eine Generation von Jugendlichen werden.”

Der Aufschrei von Anti-Dampfen-Gruppen, als Trump beschloss, das Aromaverbot auszusetzen, könnte so schrill gewesen sein, weil sie wussten, dass die bald angekündigten NYTS-Ergebnisse ihre Aromen-vor-Kindern-Erzählung nicht unterstützen würden.

Es ist möglich, dass Azar den Präsidenten nicht vollständig über die Gründe informierte, die Jugendliche für das Dampfen angaben, bevor er ihn davon überzeugte, dass ein Aromaverbot notwendig sei. Anhand seiner Aussagen zu dieser Zeit scheint es, dass er überzeugt war, dass Aromen der Hauptgrund waren, warum Kinder Dampfen ausprobieren. Die meisten Führungskräfte wären sehr unglücklich über einen Berater, der Informationen zurückhält, während er versucht, seine politische Entscheidung zu beeinflussen. Wenn das zutrifft, könnte Sec. Azar viel erklären müssen.