Trump ändert seine Meinung zu Geschmäckern; Zukunft bleibt ungewiss.

In einer Geschichte, die Sonntagabend veröffentlicht wurde, berichtete die Washington Post, dass Präsident Trump keine Maßnahmen zu aromatisierten Dampfprodukten ergriffen hat. Die Untätigkeit wird Trumps Besorgnis über mögliche verlorene Stimmen in den umkämpften Bundesstaaten 2020 und Arbeitsplatzverluste zugeschrieben.

Die Geschichte war eine große in Washington, nicht wegen der Besorgnis über dampfende Kinder oder verlorene Möglichkeiten zur Schadensreduzierung für Erwachsene, sondern weil es ein weiteres Beispiel dafür ist, dass der Präsident von früheren Zusagen zurücktritt. Oh schau, sagten die Kommentatoren, er ist wieder zurückgerudert, nachdem er unter Druck gesetzt wurde, genau wie bei Immigration und Hintergrundüberprüfungen für Waffen.

Aber das war nicht ganz das, was passierte. Es waren größtenteils die Bemühungen der Dampfer und der kleinen Geschäftsinhaber, die den Verlauf des FDA-Aromaproduktverbots änderten Dampfverbot. Die Geschichte der Post und all die anderen, die folgten, waren Beweise dafür, dass zwei Monate Telefonanrufe, E-Mails, VTA-Fernsehwerbung, Twitter-Beiträge und eine Washington D.C. Dampfer Rallye einen echten Einfluss hatten, zusammen mit einigen schweren Anstrengungen von Paul Blair von Americans for Tax Reform (ATR).

Die Geschichte ist das erste Mal, dass wir in gedruckter Form gesehen haben, dass unsere Bemühungen—einschließlich der Washington Rallye und anderer Proteste bei Trump-Wahlkampfveranstaltungen—vom Präsidenten bemerkt wurden. Es ist aufregende Neuigkeiten für Dampfer und die unabhängige Dampfbranche, und hoffentlich wird es helfen, Dampfer aktiv und engagiert zu halten, da das Thema noch lange nicht geklärt ist.

Einige Dampfer haben die Idee, dass der Präsident auf das Aroma-Verbot zurückgerudert ist, aber das ist nicht korrekt. Soweit jemand weiß, hat Trump noch keine konkrete Entscheidung getroffen, und er hat immer noch eine Gruppe mächtiger und vertrauenswürdiger Berater—darunter seine Frau Melania, Tochter Ivanka, die Senior-Beraterin Kellyanne Conway und der Gesundheitsminister Alex Azar—die ihm sagen, dass er die Dampfaromen verbieten soll. Tatsächlich, selbst wenn er sich entscheidet, sie nicht zu verbieten, könnte diese Entscheidung selbst einen Sturm des Widerstands von mächtigen Tabakkontroll- und medizinischen Lobbyorganisationen auslösen, die zu etwas noch Schlimmerem führen werden.

Zwischen der „Epidemie des Jugenddampfens“ und dem Ausbruch schwerer Lungenverletzungen, verursacht durch das Dampfen von Schwarzmarkt-THC-Ölpatronen, ist Dampfen jetzt tägliche Schlagzeilen. Mit hoher Sichtbarkeit kommt ein erhöhter Druck, die wahrgenommenen Probleme zu lösen. Und die beiden Themen werden regelmäßig von Gesundheitsbehörden wie dem CDC sowie Politikern und den Nachrichtenmedien verwechselt. Der CDC scheint absichtlich die beiden Arten des Dampfens zu vermischen, um einen Pflock ins Herz des Nikotindampfens zu treiben, einmal für allemal.

Es gibt ein Gerücht, dass Frau Trump ihren Sohn Barron beim Dampfen erwischt hat oder (in einer anderen Version des Gerüchts) besorgt war, dass er anfangen könnte. Ob das wahr ist oder nicht, es ist ein Fakt, dass die First Lady sich der Anti-Dampf-Initiative der Truth Initiative angeschlossen hat und an mehr als einer Truth-Anti-Dampf-Veranstaltung im Weißen Haus teilgenommen hat, zusammen mit Kellyanne Conway.

Trumps Anti-Dampf-Berater überzeugten ihn, ein Verbot von aromatisierten Produkten anzukündigen im September, teilweise indem sie ihm verkauften, dass dieser Schritt Wahlunterstützung unter suburbanen Eltern (und insbesondere Frauen) gewinnen würde. Aber niemand warnte Trump, dass sein Verbot möglicherweise Feindseligkeit von einer unerwarteten und größtenteils unbekannten Quelle erwecken könnte: Dampfer.

Die Ankündigung der Trump-Administration wurde von Dampfern wie eine Kriegserklärung aufgenommen. Sie sprangen sofort in Aktion. CASAA startete eine Kampagne von Anrufen und E-Mails an das Weiße Haus. Dampfer-YouTuber wie Matt Culley, Nick Green und Ruby Roo brachten neue Anhänger auf Twitter, wo der Hashtag #WeVapeWeVote so allgegenwärtig wurde, dass das Dampfen Twitter beschuldigt wurde, eine Ansammlung von Bots zu sein. Und die Organisatoren einer geplanten Frühjahrsrallye 2020 in Washington wechselten die Strategie und begannen zu planen, die Rallye im November dieses Jahres abzuhalten.

Paul Blair argumentierte öffentlich und in privaten Gesprächen mit Beamten des Weißen Hauses und der Trump-Kampagne, dass die suburbanen Eltern, die Trump mit einem Aromaverbot beeindrucken wollte, wahrscheinlich keine Wähler mit nur einem Thema sind. Aber, sagte er, ATR hatte Umfragedaten, die zeigten, wie Dampfer, wütend über ein Aromaverbot, die Wiederwahlchancen des Präsidenten ruinieren könnten. Trump gewann 2016 in so vielen Bundesstaaten mit kleinen Stimmenmehrheiten, dass es nicht viel braucht, damit Dampfer gegen ihn stimmen—oder sogar nur am Wahltag zu Hause bleiben—um das Ergebnis 2020 in die andere Richtung zu lenken.

Der Trump-Kampagnenmanager Brad Parscale hörte zu. Und als VTA eine weitere Umfrage in Auftrag gab von McLaughlin & Associates—einer Firma, die Umfragen für die Trump-Kampagne 2016 durchgeführt hatte—die zeigte, dass 97 Prozent der in umkämpften Bundesstaaten befragten Dampfer „entschieden gegen“ ein Aromaverbot sind, war der Beweis offensichtlich stark genug, um den Präsidenten zu überzeugen.

Trump zog sich am 4. November von dem Verbot zurück, in der Nacht bevor Beamte des HHS und der FDA eine Pressekonferenz abhalten sollten, um das Verbot bekanntzugeben. Laut der Post sagte er, dass er sich um wütende Dampferladenbesitzer und deren Kunden sowie um Arbeitsplatzverluste sorgte. Trump beschuldigte HHS Minister Azar, ihn gedrängt zu haben, Aromen zu verbieten, ohne ihn über die Gegenreaktion zu warnen, die er erhalten würde.

Einige Beamte der Verwaltung sagten der Post, dass Trump sich noch umentscheiden könnte. Andere sagten, sie denken, die Initiative sei tot. Die Angelegenheit sei jetzt nicht so dringend, sagten sie, da JUUL freiwillig seine beliebten Mint-Pods vom Markt genommen habe. Darüber hinaus, wie Paul Blair darauf hinweist, hat der CDC schließlich eingeräumt, dass Vitamin-E-Acetat in Schwarzmarkt-THC-Patronen anscheinend für die meisten Lungenverletzungen verantwortlich ist.

Aber diese Dinge werden die Extremisten der Tabakkontrolle nicht zufriedenstellen. Nachdem sie am Rande waren, ihr langfristiges Ziel, Dampfaromen zu verbieten, zu erreichen, werden sie nicht ruhen, bis es passiert. Wenn Präsident Trump es der FDA nicht erlaubt, sie zu verbieten, werden die einseitig anti-dampfenden Aktivisten ihr Ziel woanders verfolgen—im Kongress und in den Bundesstaaten.

Abgesehen von den kürzlich erlassenen Notverboten in mehreren Bundesstaaten hat kein Bundesstaat ein Verbot durch den normalen legislativen Prozess verabschiedet. Morgen, am 20. November, wird der Senat von Massachusetts entscheiden, ob er der erste Bundesstaat wird, der dies tut.

Und Aromen werden ein überflüssiger Punkt sein, wenn die FDA in der Lage ist, ihr PMTA-Anforderungsverfahren wie geplant durchzusetzen. Am 12. Mai 2020 werden alle Dampfprodukte, aromatisiert oder nicht, vom Markt genommen, es sei denn, die Hersteller haben einen Antrag bei der Behörde eingereicht. Es gibt Klagen, die den Plan stören könnten, aber es sei denn, eine von ihnen hat Erfolg, wird die unabhängige Dampfindustrie an diesem Datum im Grunde geschlossen werden.

"Wenn wir dieses Verbot vermeiden, wird unser nächster Fokus darauf liegen, sicherzustellen, dass die Trump-Administration die Notwendigkeit erkennt, das regulatorische System der FDA für diese Produkte zu reformieren,” sagt der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley.

Wenn Präsident Trump diese Vaper-Stimmen im nächsten Herbst behalten möchte, wird es nicht ausreichen, jetzt Geschmäcker zu retten. „Wenn Präsident Trump 2020 gewinnen will,“ sagt Conley, „ist bloße Untätigkeit zu diesem Thema nicht genug, da die Countdown-Uhr für den 11. Mai 2020 nun begonnen hat."

Der ehemalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb sagte in einem Tweet am Sonntagabend, dass es ein Pyrrhussieg für die Vape-Industrie ist, Trump davon zu überzeugen, nicht zu handeln. Das bedeutet, dass es ein Sieg ist, der auch den Vaping-Markt zerstören wird. Er könnte recht haben. Sicherlich wird die Untätigkeit des Weißen Hauses die Anti-Vaping-Organisationen und ihre kongressmäßigen Verbündeten in einen Wahn treiben.

Es gibt bereits mehrere Gesetzentwürfe, die durch den Kongress gehen und die die unabhängige Industrie, einschließlich Vape-Shops, lahmlegen oder sogar umbringen könnten. Im Moment haben sie möglicherweise Schwierigkeiten, den republikanisch dominierten Senat zu navigieren. Aber immer mehr Republikaner schließen sich den Anti-Vaping-Gesetzentwürfen an, und der Senat wird nicht für immer republikanisch sein.

Wenn die Demokraten im nächsten Herbst beide Kammern des Kongresses übernehmen, können wir strenge Vaping-Einschränkungen im legislativen Jahr 2021 erwarten. Selbst wenn Präsident Trump wiedergewählt wird, würde er wahrscheinlich gegen einen Konsens über ein Geschmacksverbot nicht aufstehen, wenn er sich nicht mehr um eine Wahl sorgen muss.

In der Zwischenzeit hat der Milliardär und Ex-Bürgermeister von New York City, Michael Bloomberg, 160 Millionen Dollar in Bemühungen investiert, aromatisierte Vape-Produkte zu verbannen. Das Geld fließt jetzt durch das Finanzierungssystem zur Tabakkontrolle, und bereits mächtige Gruppen wie die Campaign for Tobacco-Free Kids nutzen es, um den Einfluss in einem Netzwerk gleichgesinnter Organisationen zu erhöhen. Sie konzentrieren sich alle darauf, das öffentliche Urteil gegen das Vaping zu vergiften, um mehr Verbote, Einschränkungen und Steuern sicherzustellen.

Die Arbeit der Vaper ist noch lange nicht erledigt. Wir werden aktiv und wachsam bleiben müssen und daran arbeiten, besser organisiert und bewaffnet für weitere Kämpfe zu sein.