Indische Verbrauchergruppe fordert nationale Task Force für illegale Tabakprodukte.

Indiens Consumer Online Foundation hat das Büro des Premierministers gebeten, eine nationale Taskforce zu schaffen, um den wachsenden Handel mit geschmuggelten Zigaretten, gefälschtem Tabak und illegalen Nikotinprodukten im Land anzugehen.

Der Vorschlag ist wichtig, da Indiens Vorschriften für Tabak und Vape nur so effektiv sind wie die Fähigkeit der Regierung, die Märkte, die sie schaffen, zu überwachen. Steuern, Produktregeln und absolute Verbote lassen die Nachfrage nicht verschwinden. Ohne koordinierte Durchsetzung können sie einfach die Verkäufe von regulierten Unternehmen zu kriminellen Anbietern verlagern.

In einer Vertretung vom 17. Juli, die von United News of India berichtet wurde, schlug die Consumer Online Foundation (COF) vor, die Taskforce unter dem Kabinettssekretariat oder dem Büro des Premierministers anzusiedeln. Sie würde die Ministerien für Gesundheit, Finanzen, Innere Angelegenheiten, Verbraucherangelegenheiten und Handel mit Zoll-, Nachrichten- und Landesdurchsetzungsbehörden kombinieren.

COF schlug auch ein 100-tägiges Aktionsprogramm zur Grenzkontrolle, zur Herstellung von Fälschungen, zu Marktinspektionen, zur Verbraucherberichterstattung und zu einem nationalen Datenrepository vor. Die Gruppe möchte jährliche Leistungsbewertungen und messbare Ziele zur Reduzierung des illegalen Handels und zur Wiederbeschaffung von Steuereinnahmen.

Die Anfrage umfasst illegale Vaping-Produkte, die Indien seit 2019 verboten hat. Das Gesetz über das Verbot von elektronischen Zigaretten verbietet die Herstellung, Einfuhr, den Transport, den Verkauf, die Verteilung, die Lagerung und die Werbung für elektronische Zigaretten. Das Gesetz gibt den Behörden auch Befugnisse zur Durchsuchung und Beschlagnahme.

Das Verbot hat den Markt nicht beseitigt. Am 21. Mai kündigte Indiens Direktion für Einnahmenintelligenz die Beschlagnahmung von nahezu 300.000 Vaping-Produkten im Wert von mehr als ₹120 Crore an. Beamte haben falsch deklarierte Sendungen in Maharashtra, Gujarat, Delhi und Westbengalen abgefangen. Die Produkte wurden Berichten zufolge als Möbel und Metallstuhlteile verkleidet.

Diese Operation ist ein nützliches Maß für das Durchsetzungsproblem. Ein Verbot, das große Beschlagnahmungen hervorruft, hat nicht unbedingt Erfolg. Es könnte vielmehr zeigen, dass Schmuggler einen lukrativen Markt gefunden haben, den lizenzierte Verkäufer bedienen dürfen.

COF verwies auf Australien, wo die Australian Border Force seit 2018 eine Multi-Agency Illicit Tobacco Taskforce leitet. Australien erweiterte diese Struktur im Oktober 2025 mit einer separaten Störungsgruppe, die sich auf Einzelhändler und andere Mittelanbieter konzentriert.

Indien mangelt es nicht an Tabakgesetzen oder Durchsetzungsbehörden. Es mangelt an einer einzigen Struktur, die dafür verantwortlich ist, Geheimdienstinformationen, Grenzaktionen, Steuerdurchsetzung, Einzelhandelsinspektionen und Verbraucherberichterstattung zu verbinden.

Eine nationale Taskforce würde die Anreize, die durch hohe Steuern und Verbote geschaffen werden, nicht beheben. Aber sie würde die Regierung zumindest zwingen, den illegalen Markt zu messen, den sie mitgeschaffen hat – und aufzuhören zu behaupten, dass jede spektakuläre Beschlagnahme eine vollständige Strategie ist.