Gerichte in zwei südasiatischen Ländern kippen Vape-Verbote

In zwei südasiatischen Ländern, die Grenzen mit Indien teilen, haben jüngste Gerichtsurteile die Regierungsversuche gebremst, ein vollständiges Vape-Verbot durchzusetzen. Wie in Indien, wo 2019 der Verkauf von Vape-Produkten verboten wurde, basierten die Verbote in Nepal und der pakistanischen Provinz Punjab auf fehlgeleiteten Bedenken hinsichtlich der Experimentierfreudigkeit der Jugend.

Nepal: Verwirrung über die Legalität von Vapes

Es gibt eine Debatte – sogar innerhalb der Regierung – darüber, ob das bestehende Tabakkontrollgesetz in Nepal den Verkauf von Vapes verbietet. Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Bevölkerung wurde in einer Nachrichtengeschichte von 2022 zitiert, in der es heißt, es gebe kein Gesetz, das E-Zigaretten speziell verbiete, und die Regierung habe den Import von Vape-Produkten zugelassen und Steuern dafür erhoben. 

Das hinderte das gleiche Ministerium jedoch nicht daran, dass das National Health Education, Information and Communication Center Anfang dieses Jahres ein Verbot ankündigte. Laut Nepals Vishwa News erließ das Zentrum eine Mitteilung, in der es die Tobacco Products Control and Regulation Directive des Landes von 2015 als Grundlage für das Verbot der Produktion, des Imports, der Verteilung, des öffentlichen Konsums und der Werbung für Vapes heranzog.

Nach der Aktion des Ministeriums begannen die Zollbeamten, Lieferungen importierter Vape-Produkte abzulehnen, und ein Vape-Unternehmen, Vape Mandu Traders, reichte eine Klage gegen die Regierung ein. 

Das Patan High Court entschied gegen die Regierung und ordnete die Aufhebung des Verbots an. Die Grundlage für die Entscheidung des Gerichts ist unklar, ebenso wie der Kurs, den die Regierung in Zukunft verfolgen wird.

Nepal ist ein Land mit 31 Millionen Einwohnern, das entlang der nordöstlichen Grenze Indiens und südlich von Tibet liegt.

Pakistanische Provinz Punjab: Durchsetzung ohne Gesetz

Punjab ist die bevölkerungsreichste Provinz Pakistans und macht mehr als die Hälfte der 241 Millionen Einwohner des Landes aus. Wenn die Provinz selbst eine Nation wäre, würden ihre 127 Millionen Menschen die weltweit zehntgrößte nationale Bevölkerung ausmachen. Punjab hat fünf Städte mit über zwei Millionen Einwohnern, darunter die Provinzhauptstadt Lahore mit 13 Millionen.

Anfang Juni ordnete Maryam Nawaz, die Chief Minister von Punjab, ein landesweites Vape-Durchgreifen an, einschließlich eines Verbots der persönlichen Nutzung, des Verkaufs, der Verteilung und der Werbung aller Vape-Produkte sowie der Schließung von Vape-Shops. Die Provinzbehörden wurden angewiesen, das Verbot strikt durchzusetzen, laut Pakistan Era und anderen Nachrichtenquellen.

"Der unkontrollierte Gebrauch von Vapes unter der jüngeren Generation birgt ernsthafte Gesundheitsrisiken", sagte Nawaz. "Diese Entscheidung wurde getroffen, um unsere Jugend vor langfristigen Krankheiten und Abhängigkeit zu schützen." (Auf den Verkauf von Zigaretten oder anderen verbrannten Tabakprodukten wurden keine Einschränkungen auferlegt.)

Über 70 Vape-Unternehmen legten beim Lahore High Court eine Petition ein, um die Maßnahmen der Provinzregierung aufzuheben, und am 24. Juni erließ das Gericht eine Zwischenverfügung, die es Vape-Shops erlaubt, wieder zu öffnen und Geschäfte zu machen, zumindest bis zu einer Anhörung am 3. Juli.

Bei der Anhörung am 3. Juli entschied das Gericht gegen die Regierung und ordnete an, dass ohne eine ordnungsgemäße gesetzliche Grundlage keine weiteren Maßnahmen gegen Vape-Unternehmen ergriffen werden dürfen. Es gibt kein Gesetz in Punjab (oder allgemein in Pakistan), das den Gebrauch oder Verkauf von Vape-Produkten verbietet.

Der Anwalt der Provinz sagte dem Gericht, dass derzeit ein Gesetzesentwurf zur Verbannung von Vapes in Entwicklung sei. Doch High Court Justice Anwaar Hussain lehnte jede Durchsetzung gegen Vape-Unternehmen ohne Gesetz ab und bemerkte, dass die Regierung Zölle für die verkauften Produkte erhoben habe.

„Bis ein rechtlicher Rahmen geschaffen ist, dürfen keine Maßnahmen gegen die Antragsteller ergriffen werden“, entschied Justice Hussain.