Indien: Vaper werden gegen das Verbot am 18. September protestieren

Indische Vaping-Befürworter werden an diesem Freitag, dem 18. September, landesweit zeitgleiche Proteste abhalten, um ein Jahr seit dem Verbot des Verkaufs von Vaping-Produkten durch die indische Regierung zu markieren. Die Veranstaltung wird von der Vereinigung der Vaper Indiens (AVI) organisiert.

“Wir bringen Vaper zusammen, um unseren Einspruch gegen das drakonische Verbot der Regierung am 18. September letztes Jahr zu erheben,” sagte AVI-Direktor Samrat Chowdhery in einer Erklärung. “Aufgrund dieser willkürlichen Entscheidung sind die Anstrengungen, um schadensmindernde Maßnahmen zur Reduzierung der Tabakgesundheitslast Indiens zu fördern, verschwendet worden. In unserem Land, wo fast eine Million Menschen jedes Jahr an den Folgen des Rauchens sterben, ist es wichtig, Risikominderungsinstrumente zu fördern und die Menschen dafür zu sensibilisieren.”

Das Vape-Verbot in Indien wurde letztes Jahr am 18. September angekündigt und umfasst Verbote für den Verkauf, die Herstellung, den Import, den Export und die Werbung für alle Vaping- und erhitzten Tabakprodukte. Verstöße gegen das Gesetz können mit Geldstrafen von bis zu 7.000 $ und sogar Gefängnisstrafen für Wiederholungstäter bestraft werden. Das Gesetz wird weitgehend ignoriert, und das Land hat einen florierenden Schwarzmarkt.

“Ein Jahr später wird die Torheit des Vape-Verbots immer deutlicher,” sagte Chowdhery. “Das Ziel, die Jugend zu schützen, wird keineswegs erreicht, da E-Zigaretten weiterhin auf dem Schwarzmarkt erhältlich sind, was sie einem größeren Risiko aussetzt, da es jetzt keine Kontrollen gibt, um den Zugang von Jugendlichen zu verhindern, was durch Regulierung hätte erreicht werden können. Verbote haben auch in anderen vergleichbaren Ländern wie Mexiko, Thailand und Brasilien nicht funktioniert, daher kommt das Scheitern Indiens nicht überraschend.”

Neben seiner Rolle als Gründer und Direktor der AVI ist Chowdhery auch als Direktor im Rat für schadensmindernde Alternativen tätig, einer weiteren indischen Organisation. Er ist zudem der Präsident des Vorstands bei dem International Network of Nicotine Consumer Organisations (INNCO). Chowdhery hat über die Herausforderungen, denen Vaping in Indien gegenübersteht (vor dem Verbot) für Vaping360 und Filter geschrieben.

Veranstaltungen werden am 18. September in vielen indischen Städten stattfinden, darunter Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad und Kolkata. Eine Online-Demo wird Vaper, ehemalige Raucher, Familienangehörige von Ex-Rauchern sowie globale Experten und Befürworter von risikomindernden Nikotinprodukten umfassen.

Mehr als 110 Millionen Menschen rauchen in Indien, und viele andere verwenden gefährliche orale Produkte. Fast eine Million Inder sterben jedes Jahr vorzeitig an tabakbedingten Krankheiten. Eine weitverbreitete Umstellung auf Vaping und sicherere rauchfreie Tabakprodukte wie Snus könnte in Zukunft Dutzende Millionen indischer Leben retten.

Die Öffentlichkeitsgesundheitseinrichtungen des Landes sind jedoch dem Rahmenübereinkommen der Weltgesundheitsorganisation über die Tabakkontrolle (FCTC) und anderen von Bloomberg Philanthropies finanzierten Gruppen unterworfen, die die Tabakkontrollstrategie in einkommensschwachen und mittleren Ländern (LMICs) dominieren. Organisationen wie die Union setzen sich in diesen Ländern für völlige Verbote ein, weil sie sagen, dass LMIC-Regierungen nicht in der Lage sind, effektive Vorschriften durchzusetzen.

Ein Brief von AVI an alle Mitglieder des indischen Parlaments, der zeitgleich mit den Protesten am 18. September erfolgen sollte, richtet sich direkt gegen den „philanthro-kolonialen“ Ansatz der von Bloomberg unterstützten Gruppen und weist darauf hin, dass “jeder einzelne Anti-Vaping-Kreuzritter oder gemeinnützige Organisation in unserem Land mit der gleichen Finanzierungsquelle verbunden ist,” und fordert dazu auf, dem äußeren Druck zu widerstehen “damit Indien unabhängiges, evidenzbasiertes Denken entwickeln kann.”

Der Brief beschreibt „zehn kritische Mängel“—wissenschaftliche, politische und wirtschaftliche—die das Verbot zum Scheitern verurteilt haben, und fordert das Parlament auf, es zu überdenken und ein Expertengremium zu installieren, das eine unverfälschte Analyse der Gesetzgebung und möglicher Rahmenbedingungen für den Ersatz des Verbots durch sinnvolle Regelungen durchführt.