Tourist in Thailand verhaftet, bestraft, ins Gefängnis gesteckt und deportiert für Vaping.

Eine französische Touristin sagt, die Polizei in Thailand habe zunächst versucht, Geld von ihr zu erpressen, und sie dann verhaftet und wegen des Besitzes eines Vaporizers angeklagt. Danach wurde alles viel schlimmer.

Cecilia Cornu war im Urlaub in Phuket, als vier Polizisten in Karon sie am 30. Januar anhielten, weil sie eine E-Zigarette hielt, laut Phuket News. Cornu war mit ihrem Verlobten auf einem Roller unterwegs. Karon ist eine Ferienortstadt auf der Insel Phuket, einem beliebten Touristengebiet am Indischen Ozean. Cornu, 31 Jahre alt, war dort mit mehreren Familienmitgliedern.

Die Polizei beschlagnahmte ihren Vaporizer und forderte ein Bestechungsgeld von 40.000 Baht (etwa 1.260 US-Dollar). Cornu weigerte sich zu zahlen und wurde verhaftet und zur Polizeistation gebracht. Sie wurde angeklagt (die genaue Anklage ist unklar) und gegen Kaution freigelassen. Ihr Reisepass wurde beschlagnahmt, und ein Prozessdatum wurde für den 11. Februar festgelegt — fast zwei Wochen nachdem sie geplant hatte, zu gehen.

Vaping-Produkte sind in Thailand illegal zu verkaufen, zu produzieren oder zu importieren, und das Vape-Verbot des Landes gehört zu den strengsten der Welt. Im Jahr 2017 wurde ein Schweizer Tourist wegen Einfuhr angeklagt, weil er einen Vaporizer zum persönlichen Gebrauch ins Land brachte.

Cornu wurde am 11. Februar vor Gericht verurteilt und zahlte eine Geldstrafe von 827 Baht (etwa 26 US-Dollar). Sie wurde angewiesen, sich im Einwanderungsbüro in Phuket zu melden, und nahm an, dass dies dazu diente, ihren Reisepass zurückzubekommen. Bei ihrer Ankunft wurde ihr jedoch gesagt, dass sie nach Bangkok — mehr als 500 Meilen entfernt — zur Abschiebung gebracht werden würde.

Cornu sagt, sie habe vier Nächte in einer dreckigen Gefängniszelle verbracht und gewartet, um abgeschoben zu werden. Laut Cornu teilte sie sich den Raum mit 60 anderen Frauen und schlief auf einem harten Boden ohne Laken oder Decken — alles für ein Verbrechen, das mit einer Geldstrafe von 26 US-Dollar geahndet wurde.

Die Französin sagt, der gesamte juristische Albtraum habe sie 8.000 Euro (etwa 9.100 US-Dollar) gekostet und mehr als zwei Wochen ihres Lebens.

Im vergangenen Oktober begann Thailand Berichten zufolge, sein Vape-Verbot zu überdenken, das seit 2014 in Kraft ist. Ein Beratergremium des Handelsministeriums untersucht derzeit die Angelegenheit. Eines der Hauptprobleme ist der Schaden für die Tourismusindustrie des Landes durch Berichte über strenge Durchsetzung wie im aktuellen Beispiel. Die britische Regierung hat sogar eine Reisehinweisung an Reisende herausgegeben, in der britische Touristen aufgefordert werden, zu vermeiden, Vape-Produkte nach Thailand mitzunehmen.

Die thailändische Regierung erzielt Einnahmen nicht nur aus Verbrauchsteuern auf Zigaretten, sondern auch durch den Verkauf der Thailändischen Tabakbehörde. Die Regierungsbehörde produziert selbst Zigaretten, die dem Staat Milliarden einbringen.