Tourist in Thailand festgenommen, bestraft, ins Gefängnis gesteckt und abgeschoben für Vaping.

Eine französische Touristin sagt, die Polizei in Thailand habe zuerst versucht, Geld von ihr zu erpressen, und sie dann verhaftet und wegen Besitzes eines Vapes angeklagt. Danach wurde die Situation viel schlimmer.

Cecilia Cornu war im Urlaub in Phuket, als vier Polizeibeamte von Karon sie am 30. Januar anhielten, weil sie eine E-Zigarette hielt, laut Phuket News. Cornu war mit ihrem Verlobten auf einem Roller unterwegs. Karon ist eine Ferienortgemeinde auf der Insel Phuket, einem beliebten Touristengebiet am Indischen Ozean. Cornu, 31, war dort mit mehreren Familienmitgliedern.

Die Polizei beschlagnahmte ihren Vape und verlangte eine Bestechung von 40.000 Baht (etwa 1.260 US-Dollar). Cornu weigerte sich zu zahlen und wurde verhaftet und zur Polizeistation gebracht. Sie wurde angeklagt (die spezifische Anklage ist unklar) und gegen Kaution entlassen. Ihr Reisepass wurde beschlagnahmt, und ein Gerichtstermin wurde für den 11. Februar festgesetzt — fast zwei Wochen nach ihrem geplanten Abflug.

Vaping-Produkte sind in Thailand illegal zu verkaufen, zu produzieren oder zu importieren, und das Vape-Verbot des Landes gehört zu den strengsten der Welt. Im Jahr 2017 wurde ein Schweizer Tourist wegen Importation angeklagt, weil er einen Vape für den persönlichen Gebrauch ins Land gebracht hatte.

Cornu wurde am 11. Februar vor Gericht verurteilt und zahlte eine Strafe von 827 Baht (etwa 26 US-Dollar). Sie wurde angewiesen, sich im Einwanderungsbüro in Phuket zu melden, und ging davon aus, dass dies dazu diente, ihren Reisepass zurückzubekommen. Bei ihrer Ankunft wurde ihr jedoch gesagt, dass sie nach Bangkok — mehr als 500 Meilen entfernt — zur Abschiebung transferiert werden würde.

Cornu sagt, sie habe vier Nächte in einer schmutzigen Gefängniszelle verbracht, während sie auf ihre Abschiebung wartete. Laut Cornu teilte sie sich den Raum mit 60 anderen Frauen und schlief auf einem harten Boden ohne Laken oder Decken — alles für ein Vergehen, das mit einer Strafe von 26 US-Dollar geahndet wurde.

Die Französin sagt, das gesamte juristische Albtraum habe sie 8.000 Euro (etwa 9.100 US-Dollar) und mehr als zwei Wochen ihres Lebens gekostet.

Letzten Oktober berichtete man, dass Thailand über sein Vape-Verbot nachdenkt, das seit 2014 besteht. Ein Gremium des Handelsministeriums untersucht aktuell das Thema. Eines der Hauptprobleme ist der Schaden für die Tourismusindustrie des Landes durch Nachrichten über strenge Durchsetzung wie im aktuellen Beispiel. Die britische Regierung hat sogar eine Beratungsstelle für Reisende herausgegeben, in der britische Touristen aufgefordert werden, Vapes nach Thailand zu vermeiden.

Die Regierung Thailands erzielt Einnahmen nicht nur aus Verbrauchsteuern auf Zigaretten, sondern auch durch Verkäufe der Tobacco Authority of Thailand. Die Regierungsbehörde selbst produziert Zigaretten, die dem Staat Milliarden einbringen.