Neues Gesetz im Kongress würde die Vape-Industrie zerstören.

Ein Gesetzentwurf, der darauf abzielt, die Vaping-Industrie zu zerstören, wurde am Dienstag im Repräsentantenhaus eingebracht. Der Gesetzentwurf würde, falls er angenommen wird, Aromen und Online-Verkäufe verbieten und das Mindestalter für den Kauf von E-Zigaretten auf 21 Jahre setzen. Er würde auch 100 Millionen Dollar an FDA-Nutzergebühren von der Branche einfordern.

Die Sponsoren des Gesetzentwurfs sind die Abgeordneten Frank Pallone aus New Jersey und Donna Shalala aus Florida, beide Demokraten. Der Gesetzentwurf wird von allen großen Tabakkontroll- und Anti-Vaping-Gruppen in Washington unterstützt.

Der Gesetzentwurf, bekannt als Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act, gibt vor, das Tabak-Problem bei Jugendlichen anzugehen, aber trotz des Verbots von Mentholzigaretten und aromatisierten Zigarren konzentrieren sich die Autoren eindeutig auf das Vaping, nicht auf das Rauchen. Der Gesetzentwurf würde:

Es gibt andere aktive Gesetzentwürfe im Kongress, die einige dieser Bestimmungen enthalten, aber keiner hat bisher alle von ihnen aufgenommen.

Der parteiübergreifende HR 2084 (der SCOTT Act) würde Verkäufe an Unter-21-Jährige verbieten und eine Unterschrift eines Erwachsenen bei der Zustellung für online verkaufte Produkte verlangen. Der SAFE Kids Act — der in beiden Kongresshäusern eingebracht wurde — würde Aromen verbieten. Der HR 293 von Abgeordneter Rosa DeLauro würde Aromen verbieten und Dampferzeugnisse wie Zigaretten besteuern.

Im vorgeschlagenen Haushaltsplan 2020 hat das Trump-Weiße Haus vorgeschlagen, Dampfprodukte in das Gebührenmodell der FDA für Tabaknutzer aufzunehmen. Es gibt auch einen Gesetzentwurf von der Senatorin aus New Hampshire, Jeanne Shaheen, zur Erhebung von 150 Millionen Dollar an Nutzergebühren. Shaheen sagt, dass sie bereit ist, mit der Trump-Administration zusammenzuarbeiten, um einen Kompromiss zu erreichen. Die Autoren des neuen Gesetzentwurfs stellen fest, dass das Weiße Haus den Nutzergebühren zustimmt.

Die Anforderung, dass die FDA eine Regel für synthetisches Nikotin erlässt, soll eine mögliche Regelungslücke im Familiengesetz zur Prävention des Rauchens und der Kontrolle von Tabak schließen. Dieses Gesetz von 2009 gibt der FDA die Befugnis, jedes Produkt, das Nikotin „made or derived from tobacco“ enthält, als Tabak zu „bezeichnen“. Pallone und Shalala möchten, dass die Behörde auch Befugnisse über Nikotin hat, das ohne Tabak hergestellt wurde.

„Das Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act macht deutlich, dass wir die Verbreitung von schickem neuen Produkten, die absichtlich darauf ausgelegt sind, junge Menschen anzusprechen, um sie von Nikotin und Tabak abhängig zu machen, nicht tolerieren werden,“ sagte Abgeordneter Pallone in einer Erklärung.

„Der Kongress muss handeln, um die Abhängigkeit von Nikotin bei Jugendlichen zu verringern, indem er klarstellt, dass der Verkauf von Tabakwaren an Kinder illegal ist“, fügte er hinzu. „Meine Gesetzgebung behandelt außerdem E-Zigaretten und andere Tabakprodukte nach den gleichen Maßstäben wie traditionelle Zigaretten. Wir können es uns nicht leisten zu warten – wir stehen kurz davor, eine ganz neue Generation an eine Lebenslange Nikotinabhängigkeit zu verlieren.“

Interessanterweise war Abgeordneter Pallone nicht immer so kompromisslos in Bezug auf Tabak. Noch 2015 besaß Pallone Aktien im Wert von über 15.000 Dollar von Philip Morris International (PMI), laut Open Secrets. Der langjährige Kongressabgeordnete aus New Jersey besaß auch Aktien der Altria Group, des Herstellers von Marlboro-Zigaretten und eines 35-prozentigen Eigentümers von JUUL Labs.

Die Aktienpositionen könnten Teil von Mischfonds gewesen sein, die in eine Vielzahl von Finanzprodukten investieren, stellen aber dennoch einen nachlässigen Fehler eines Politikers dar, der sich auf eine harte Anti-Tabak-Haltung stützen möchte. Es ist unbekannt, ob Pallone weiterhin Investitionen in die Tabakindustrie besitzt.

Die andere Sponsorin des Gesetzentwurfs, die Abgeordnete Donna Shalala aus Florida, ist am bekanntesten dafür, dass sie während beider Amtszeiten der Clinton-Administration (1993-2001) Gesundheitsministerin war. Obwohl Bill Clinton für die FDA-Behörde über die Tabakindustrie kämpfte, kam das erst acht Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, im Jahr 2009.

„Als HHS-Sekretär während der Clinton-Administration haben wir große Fortschritte gemacht, um Tabakunternehmen zur Verantwortung zu ziehen, weil sie ihre Produkte an Kinder vermarkten, und wir haben die Zahl der Menschen, die Zigaretten rauchen, verringert“, sagte Shalala. „Aber jetzt beginnt die Nutzung von E-Zigaretten, insbesondere bei Kindern, die Jahre an Fortschritt, die wir gemacht haben, rückgängig zu machen.“

Der Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act wird von der American Academy of Pediatrics, dem American Cancer Society Cancer Action Network, dem American College of Cardiology, der American Heart Association, der American Lung Association, der American Thoracic Society und der Campaign for Tobacco-Free Kids unterstützt, unter anderem. Der Hauptfinanzierer der Tabakkontrolle CVS Health hat ebenfalls Unterstützung für den Gesetzentwurf signalisiert.

Sollte der Gesetzentwurf verabschiedet werden, würde er die unabhängige Vaping-Industrie über Nacht vom Markt fegen. Während die Tabakunternehmen und JUUL möglicherweise in Verkaufsstellen bleiben könnten, die Tabak-aromatisierte Produkte verkaufen, ist es fraglich, ob es kleineren Unternehmen möglich wäre, zu überleben.

E-Liquid-Hersteller und Vape-Shops sind auf den Verkauf einer Vielzahl von Aromen angewiesen. Eine Umfrage von 2018 unter fast 70.000 erwachsenen amerikanischen Dampfern zeigte, dass die überwältigende Mehrheit der Dampfer frucht- und dessertaromatisierte Produkte bevorzugen. Es würden einfach nicht genug Verkäufe von Tabakaromen vorhanden sein, um einen Vape-Shop zu betreiben — und E-Liquid ist der Haupttreiber des Gewinns in Vape-Shops.

Ein solches Verbot würde einen massiven Schwarzmarkt schaffen, auf dem arbeitslose E-Liquid-Hersteller Produkte durch unterirdische Werbung und soziale Verbindungen mischen und verkaufen, während viele Dampfer zu DIY-E-Saft und Hardware greifen, die direkt von chinesischen Einzelhändlern verkauft wird. Diskussionen zwischen Dampfern würden wahrscheinlich zurück zu Foren wandern, da soziale Medien Plattformen Diskussionen über „illegale Tabakprodukte“ verbannen könnten.

Die Infrastruktur für einen solchen Markt ist bereits vorhanden. Es bedarf nur eines Gesetzesbeschlusses oder der FDA, um ihn zu starten.

Danke an die Forscherin der Universität Waterloo, Amelia Howard, für die Informationen über die Investitionen von Abgeordneter Pallone.