Zoll beschlagnahmt 77.000 illegale Rick and Morty Vapes

Die Zollbeamten beschlagnahmten am Dienstag 77.400 Verdampfergeräte, die mit Namen und Bildern aus der beliebten Zeichentrickserie Rick and Morty gebrandmarkt waren. Die Produkte wurden während der Kontrollen am Flughafen O’Hare in Chicago gefunden und waren für einen Verteiler in Georgia bestimmt.

Bei der Überprüfung von zwei Sendungen mit 258 Kartons aus Shenzhen, China, entdeckten die Beamten des U.S. Customs and Border Protection (CBP), dass auf der Verpackung der Vape-Stifte beliebte Zeichentrickfiguren abgebildet waren und vermuteten, dass die Vape-Stifte gegen Urheberrechts- und Markenrechtsgesetze verstoßen, so ein Pressesprecher des CBP. Die Behörde kontaktierte daraufhin Warner Bros. Entertainment, um zu überprüfen, ob das Urheberrecht des Unternehmens durch die chinesischen Produkte verletzt wurde.

„Häufig beschlagnahmt der CBP Verdampfergeräte, weil sie gegen die Richtlinien der FDA verstoßen, aber diese Pakete verletzen Urheberrechtsgesetze, was die Vorwürfe und die Komplexität des Falls zusätzlich erhöht“, sagte der Bereichsleiter Shane Campbell. „Fälschungen sind unsicher für die Verbraucher, schädigen die Wirtschaft, beeinträchtigen die Einnahmen und das Image der Unternehmen und können amerikanische Arbeitsplätze kosten.“

Die Zollbeamten scheinen zu glauben, dass es solche Dinge wie legitime Rick and Morty Verdampfer gibt. In ihrer Erklärung sagt das CBP: „Wenn die Stifte echt gewesen wären, hätte der empfohlene Verkaufspreis (MSRP) der Stifte 1,55 Millionen Dollar betragen.“

Natürlich gibt es keine „echten“ Rick-und-Morty-Vape-Pens. Die Geräte sind Neuheitsprodukte, die darauf abzielen, von zwei Popkultur-Hits zu profitieren: Einweg-Vapes und der beliebte Adult Swim-Cartoon Rick und Morty. Beide richten sich an ein college-altes Publikum und werden normalerweise online, in Convenience-Stores und sogar in einigen Vape-Shops verkauft.

Eine Google-Suche zeigt Dutzende von zwielichtigen Webseiten, die die Cartoon-Vapes sowohl im Groß- als auch im Einzelhandel verkaufen, zusammen mit anderen Einwegprodukten und Aftermarket-Pods für beliebte Vapes wie den JUUL. Das Erscheinungsbild der Produkte variiert je nach Verkäufer, und das Marketingmaterial enthält oft falsch geschriebene Wörter (siehe Bilder). Während neue Versandbeschränkungen, die vom Kongress auferlegt wurden, einen Großteil der legitimen Vape-Industrie zerstören oder beschädigen werden, wird es diesen Unternehmen wahrscheinlich weiterhin möglich sein, illegale Produkte zu verkaufen und sie unter Verstoß gegen den PACT Act zu versenden.

Der Zoll hatte alle Hände voll zu tun, um die Einfuhren illegaler Vape-Produkte zu überwachen, seit die FDA Anfang 2020 mit ihrem Kampfansage gegen aromatisierte Pod- und kartuschenbasierte Vapes begonnen hat. Jedes Mal, wenn die FDA und andere Behörden gegen legale Produkte wie JUUL vorgehen, tauchen Graumarkt-Geräte wie Puff Bar und verschiedene namenlose Einweg-Vapes sowie „JUUL-kompatible“ Pods auf, um die Lücke zu füllen.

Im Januar haben Zollinspektoren am O'Hare 50.000 Vape-Geräte beschlagnahmt. Letzten Oktober haben CBP-Beamte 86.000 Einweg-Vapes in Allentown, Pennsylvania, beschlagnahmt. Und zwischen Juni und August letzten Jahres haben Zollbeamte in Philadelphia und Pittsburgh 48 separate Sendungen illegaler Vape-Produkte beschlagnahmt—alle Pods oder Einwegprodukte.