Die US-Zollbeamten beschlagnahmten am Mittwoch 86.000 Einweg-E-Zigaretten im Hafen des Lehigh Valley in Allentown, Pennsylvania. Der Zoll- und Grenzschutz (CBP) sagt, die Produkte seien an eine Adresse im Northampton County, PA, versandt worden und werden zerstört.
Die Sendung umfasste 216 Kartons, deren Inhalte auf den Versandmanifesten als "LED-Lichter" beschrieben wurden. Die Geräte waren Alphaa Onee Plus-Einwegprodukte (siehe Bild unten), die von FDA-Inspektoren als "verletzend gegen das Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) als falsch gekennzeichnete Konsumgüter, die von einem nicht autorisierten Agenten importiert wurden," laut CBP eingestuft wurden.
Die Beschlagnahme folgte einer früheren CBP-Ankündigung, dass in einem Zeitraum von zwei Monaten von Juni bis August Beamte in Pittsburgh und Philadelphia 48 separate Sendungen illegaler Dampfprodukte beschlagnahmt hatten. Die Geräte waren allesamt Einweg- oder Pod-basierte Produkte mit Marken wie Bidi, Eonsmoke, Pop, Puff und St!k. Die Sendungen kamen aus China und Hongkong und waren an Adressen in Pennsylvania gerichtet. Alle beschlagnahmten Waren wurden zerstört.
Die Alphaa Onee Plus ist ein in China hergestelltes vorbefülltes Einweggerät, das 8,5 mL E-Liquid enthält. Da es vor dem 8. August 2016 nicht auf dem Markt war, verstößt das Produkt gegen das Deeming-Regelwerk der FDA, die dieses Datum als Stichtag für die Einführung von Dampfprodukten ohne vorherige Genehmigung durch die FDA festlegte.
Alle Produkte, die nach diesem Datum eingeführt wurden müssen einen Antrag auf vormarktliche Tabakgenehmigung (PMTA) einreichen und eine Genehmigung erhalten, bevor sie auf den Markt kommen können. Die Deeming-Regel von 2016 änderte das Tobacco Control Act von 2009 (das Teil des größeren Food, Drug and Cosmetic Act ist), um der FDA die Befugnis über Dampfprodukte zu geben.
Die Alphaa Onee Plus ist ähnlich wie andere kürzlich eingeführte graue Markt-Einwegdampfprodukte, die primär in Lebensmittelgeschäften und Tankstellen verkauft werden sollen. Im Gegensatz zu Schwarzmarktwaren, die in der Untergrundwirtschaft verkauft werden, ohne Verkaufs- und andere Steuern zu erheben, sind graue Marktwaren besteuert und werden über typische Einzelhandelskanäle verkauft, aber das Produkt selbst ist nicht strikt legal.
Jede unternehmerisch denkende Person mit etwas Startkapital und freier Zeit kann mit ein wenig Glück ein grauer Markt-E-Zigaretten-Mogul werden.
Das bekannteste dieser grauen Marktprodukte ist Puff Bar, von dem anti-Dampfer-Gruppen behaupteten, dass es Anfang 2020 eine "Schlupfloch" in den FDA-Richtlinien ausnutzte, um auf dem Markt zu existieren. Es gab kein Schlupfloch, was die FDA im Juli bewies, indem sie einen Warnbrief an einen großen Puff Bar-Importeur ausstellte, in dem das Produkt vom Markt entfernt werden musste. Die Behörde zitierte Umais Abubaker, den Eigentümer von Cool Clouds Distribution, Inc., für den Verkauf von Produkten, die nach dem Stichtag 2016 ohne genehmigte PMTA eingeführt wurden.
Wir fanden die Alphaa Onee Plus zum Verkauf für amerikanische Kunden auf zwei Websites für 20,99 $ und 21,99 $. Vorausgesetzt, es wird in Geschäften zu etwa dem gleichen Preis verkauft, hätte der "Straßenwert" der Pennsylvania-Sendung etwas unter 1,9 Millionen $ (CBP sagt 1,72 Millionen $) betragen. Wenn man weiter davon ausgeht, dass die Großhandelskosten etwa 4 $ pro Einheit (einschließlich Versand) betrugen, würde das einen Gewinn von über 1,5 Millionen $ ergeben, der zwischen dem Distributor und Einzelhändlern aufgeteilt wird.
Das Puff Bar-Geschäftsmodell wird wahrscheinlich weiterhin in der Zukunft kopiert und wiederholt, da legitime Hersteller gezwungen sind, sich den aufwändigen und teuren PMTA-Anforderungen der FDA zu unterwerfen. Jede unternehmerisch denkende Person mit etwas Startkapital und freier Zeit kann mit ein wenig Glück ein grauer Markt-E-Zigaretten-Mogul werden.
Natürlich können einmal in der Woche Ihre Sendungen von den Bundesbehörden beschlagnahmt werden.
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