Πόσο Χρονών Πρέπει Να Είσαι Για Να Καπνίσεις Vape;

Η χρήση ατμιστικών προϊόντων έχει αυξηθεί ραγδαία την τελευταία δεκαετία, καθιστώντας τα την πιο δημοφιλή καταναλωτική επιλογή σε σχέση με τα τσιγάρα, και το πιο κοινό προϊόν για να κόψει κάποιος το κάπνισμα. Αλλά μαζί με την αυξημένη δημοτικότητα ήρθε μια προβληματική ομάδα καταναλωτών: περίεργοι έφηβοι. Οι ρυθμιστικές αρχές και οι νομοθέτες έχουν χρησιμοποιήσει μια ποικιλία στρατηγικών για να κρατήσουν τους εφήβους μακριά από τα προϊόντα ατμιστικής χρήσης, και η πιο κοινή ήταν η ρύθμιση της ηλικίας που πρέπει να είσαι για να αγοράσεις προϊόντα ατμιστικής χρήσης.

Όπως και με το αλκοόλ, η επιβολή νόμιμης ελάχιστης ηλικίας πώλησης για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν είναι μια τέλεια λύση, αλλά είναι ο πιο αξιόπιστος τρόπος για να μειωθεί η ατμιστική χρήση από τους εφήβους. Για τους νομοθέτες, η απόφαση για το πόσο χρονών πρέπει να είσαι για να ατμίσεις, πόσο χρονών πρέπει να είσαι για να αγοράσεις ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο, οι ποινές για τους εμπόρους που παραβαίνουν το νόμο και πώς να επιβληθεί ένας νόμος ηλικίας αγοράς δεν είναι εύκολη υπόθεση. Μετά από όλα, οι νομοθέτες που κάνουν λάθος ενδέχεται να αυξήσουν κατά λάθος τη χρήση καπνίσματος από ανηλίκους ή ενήλικες, ή να συμβάλλουν στη δημιουργία μιας μαύρης αγοράς.

Στις περισσότερες χώρες, η χρήση ατμιστικών προϊόντων ρυθμίζεται είτε ως προϊόν καπνού, είτε ως μέρος μιας αυτόνομης κατηγορίας καταναλωτικών προϊόντων, είτε δεν ρυθμίζεται συγκεκριμένα καθόλου. Σε ορισμένες χώρες, τα προϊόντα ατμισμού είναι απαγορευμένα. Στις χώρες που ρυθμίζουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, η νόμιμη ηλικία αγοράς τους είναι συνήθως η ίδια ηλικία στην οποία οι πολίτες θεωρούνται ενήλικες. Στις περισσότερες χώρες, αυτή η ηλικία είναι τα 18, αλλά διαφέρει, όπως θα δούμε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες—την μεγαλύτερη αγορά ατμιστικών προϊόντων στον κόσμο—η νόμιμη ηλικία ατμιστικής χρήσης είναι τώρα τα 21.

Ποια είναι η νόμιμη ηλικία για να αγοράσεις ατμιστικά προϊόντα στις Η.Π.Α.?

Αντιμετωπίζοντας πίεση από ομάδες ελέγχου του καπνού και ανησυχούντες γονείς, το Κογκρέσο ψήφισε έναν ομοσπονδιακό νόμο Tobacco 21 τον Δεκέμβριο του 2019. Το νέο μέτρο, που συμπεριλήφθηκε στο τέλος χρόνου ομοσπονδιακό ετήσιο νομοσχέδιο, υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Τραμπ στις 20 Δεκεμβρίου, και τέθηκε σε εφαρμογή αμέσως. Παρόλο που καλύπτει τα τσιγάρα και άλλα προϊόντα καπνού, η ώθηση για την ψήφο του νόμου προήλθε από την ανησυχία για την ατμιστική χρήση από εφήβους.

Ο νόμος προσθέτει μια γραμμή στον Νόμο περί Τροφίμων, Φαρμάκων και Καλλυντικών, δηλώνοντας ότι “θα είναι παράνομο για οποιονδήποτε έμπορο να πωλεί ένα προϊόν καπνού σε οποιοδήποτε άτομο κάτω των 21 ετών.” Απαιτεί κάθε πολιτεία να δείξει ότι η ηλικιακή περιοριστική διάταξη επιβάλλεται—ακόμα και αν η πολιτεία αυτή δεν έχει ψηφίσει τον δικό της νόμο Tobacco 21—ή να κινδυνεύσει να χάσει μέρος των ομοσπονδιακών επιδοτήσεων για την καταπολέμηση της εξάρτησης.

Ο νέος νόμος δεν επιβάλλει ποινές για αγορά, χρήση ή κατοχή (συχνά καλούμενες «νόμοι PUP») από τα άτομα κάτω των 21 (αν και οι πολιτείες και οι δήμοι είναι ελεύθεροι να προσθέσουν αυτούς τους νόμους), αλλά μόνο για τους εμπόρους που πωλούν σε ανήλικους πελάτες. Οι τρέχουσες τοπικές νόμοι που εξαιρούν ορισμένες ομάδες (στρατιωτικούς εν ενεργεία, για παράδειγμα) τώρα προληπτικά παρακάμπτονται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία, η οποία δεν έχει τέτοιες εξαιρέσεις.

Η ώθηση για τους νόμους Tobacco 21

Μέρος του Κανονισμού Διαδικασίας του FDA το 2016 ήταν η ομοσπονδιακή απαγόρευση πώλησης των προϊόντων ατμιστικής χρήσης σε άτομα κάτω των 18 ετών. Καθώς κατατάσσονταν στις κατηγορίες προϊόντων καπνού, οι συσκευές και τα αρώματα χωρίς καπνό αυτομάτως εμπίπτουν υπό τον υπάρχοντα ομοσπονδιακό περιορισμό πώλησης προϊόντων καπνού σε ανηλίκους. Η ελάχιστη ηλικία για την αγορά ατμιστικών προϊόντων ήταν μια μεγάλη απαίτηση των ακτιβιστών του ελέγχου του καπνού, οι οποίοι είχαν προσδιορίσει την αγορά ατμιστικής χρήσης ως μια “άγρια δύση” που χρειαζόταν εξημέρωση από τον FDA. Η αλήθεια είναι λιγότερο συναρπαστική: 48 πολιτείες είχαν ήδη τους δικούς τους περιορισμούς ηλικίας μέχρι την ώρα που η ομοσπονδιακή υπηρεσία παρενέβη.

Αλλά ακόμα και πριν η ομοσπονδιακή ηλικιακή περιοριστική διάταξη στον Κανονισμό Διαδικασίας τεθεί σε εφαρμογή τον Μάιο του 2016, οι ομάδες ελέγχου του καπνού είχαν αρχίσει να στοχεύουν ψηλότερα. Η Νέα Υόρκη εφάρμοσε τον πρώτο λεγόμενο νόμο Tobacco 21 το 2014. Το 2016, η Χαβάη έγινε η πρώτη πολιτεία που το έκανε, και η Καλιφόρνια ακολούθησε αργότερα εκείνη τη χρονιά. Μέχρι την στιγμή που το Κογκρέσο ψήφισε τον ομοσπονδιακό νόμο, 19 πολιτείες και πάνω από 500 πόλεις και κομητείες είχαν επιβάλει περιορισμούς T-21.

Οι υποστηρικτές της αύξησης της νόμιμης ηλικίας πάνω από τα 18 δήλωσαν ότι αν οι νεαροί δυνητικοί καπνιστές (ή ατμιστές) δεν κοινωνικοποιούνται τακτικά με άτομα αρκετά μεγάλα για να αγοράσουν νόμιμα προϊόντα καπνού ή ατμιστικής χρήσης, λιγότεροι έφηβοι θα είχαν πρόσβαση και θα γίνονταν τακτικοί χρήστες. Πολλοί μαθητές της τελευταίας τάξης του λυκείου είναι 18, είπαν. Αυτοί οι νεαροί ενήλικες είναι σε θέση να αγοράσουν νόμιμα τα προϊόντα, τα οποία κατόπιν μοιράζονται ή πωλούν στους νεότερους μαθητές. Αλλά λίγοι μαθητές λυκείου έχουν 21χρονους φίλους.

Ωστόσο, ο Νόμος για την Πρόληψη Καπνίσματος και τον Έλεγχο του Καπνού εμπόδισε τον FDA να αυξήσει τη νόμιμη ηλικία αγοράς των προϊόντων καπνού πάνω από τα 18, την νόμιμη ηλικία ενήλικης πλειοψηφίας. Μέχρι να μπορέσουν να πείσουν το Κογκρέσο να τροποποιήσει το νόμο, οι κατά του καπνίσματος ομάδες αποφάσισαν να πιέσουν τις πόλεις και τις πολιτείες να ψηφίσουν τους δικούς τους περιορισμούς ηλικίας. Και αυτό ακριβώς έκαναν.

Για μια οργάνωση, η αύξηση της ηλικίας για την αγορά προϊόντων καπνού έχει υπάρξει ο μοναδικός της σκοπός. Ιδρυμένο από έναν καθηγητή ιατρικής του Πανεπιστημίου του Οχάιο, το Tobacco 21 και η μητρική του οργάνωση Preventing Tobacco Addiction Foundation όχι μόνο αντιτίθενται στο κάπνισμα, αλλά επίσης διατηρούν μια πολιτική μηδενικής ανοχής προς την ατμιστική χρήση. Σύμφωνα με την ομάδα υποστήριξης καταναλωτών νικοτίνης CASAA, “οι υποστηρικτές της νομοθεσίας T-21 έχουν ως οδηγό την τελική εξάλειψη των προϊόντων καπνού και νικοτίνης από την αγορά.”

Στην πραγματικότητα, ο ιδρυτής του Tobacco 21, Rob Crane, αντιτέθηκε σε νόμους που θα αύξαναν τη νόμιμη ηλικία αγοράς των τσιγάρων εάν εξαιρούσαν τα προϊόντα ατμιστικής χρήσης. Ο ιστότοπος του Tobacco 21 λέει ότι η οργάνωση υποστηρίζει μόνο “μια αύξηση στην ηλικία στα 21 για τα προϊόντα καπνού εφόσον περιλαμβάνει επίσης ηλεκτρονικά τσιγάρα και άλλα προϊόντα νικοτίνης χωρίς εξαιρέσεις ή προληπτικά μέτρα μείωσης της τοπικής επιρροής.”

Ο ηθική πανικός του ατμιστικού κύματος 2018-19, που επικεντρώθηκε στη χρήση του δημοφιλούς ατμιστή pod JUUL από εφήβους, προκάλεσε εντατικοποιημένες προσπάθειες για την απαγόρευση των πωλήσεων ατμιστικών προϊόντων σε ανηλίκους. Η συνεδρίαση της πολιτείας το 2019 παρήγαγε προτάσεις T-21 σε δεκάδες πολιτείες. Η ζήτηση για ομοσπονδιακό νόμο είχε φτάσει σε σημείο καμπής. Όταν το Κογκρέσο τελικά ψήφισε το Tobacco 21 το Δεκέμβριο του 2019, δεν υπήρξε σοβαρή αντίσταση.

Η ψήφος του Tobacco 21 δεν σημαίνει ότι όλοι οι 18- έως 20-χρονοι θα σταματήσουν να ατμίζουν ή να καπνίζουν. Πολλοί νέοι ενήλικες θα επιλέξουν όποιον προϊόν νικοτίνης είναι πιο εύκολα διαθέσιμο, το οποίο μπορεί πολύ καλά να είναι τσιγάρα. Σύμφωνα με μια μελέτη, η αύξηση της ελάχιστης νόμιμης ηλικίας πώλησης για προϊόντα ατμισμού είναι πιθανό να στείλει έναν σημαντικό αριθμό νέων ενηλίκων ατμιστών στα τσιγάρα.

Η νόμιμη ηλικία για την αγορά προϊόντων μηδενικής νικοτίνης

Ο Κανόνας Deeming ορίζει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα υγρά ηλεκτρονικών τσιγάρων ως προϊόντα καπνού ή ως εξαρτήματα ή μέρη προϊόντων καπνού. Δεδομένου ότι τα εξαρτήματα και τα μέρη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να τροποποιήσουν την απόδοση ενός "έτοιμου προϊόντος", ρυθμίζονται επίσης ως προϊόντα καπνού.

Όσο το υγρό μηδενικής νικοτίνης μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ένα προϊόν (όπως ένα mod ή ατμοποιητή) που μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με νικοτινούχα υγρά, ρυθμίζεται με τον ίδιο τρόπο. Μπορεί να ακούγεται ανόητο, αλλά έτσι η FDA δικαιολόγησε την ένταξη αντικειμένων όπως οι αντιστάσεις ατμοποιητών, οι μπαταρίες και το λογισμικό υπολογιστή στον ορισμό των προϊόντων καπνού.

Δεδομένου ότι ορίζεται ως προϊόν καπνού, είναι παράνομο για έναν προμηθευτή να πωλεί υγρό μηδενικής νικοτίνης σε οποιονδήποτε κάτω των 21.

Οι κανονισμοί αυτοί δεν εφαρμόζονται σε κάθε προϊόν χωρίς νικοτίνη, ωστόσο. Για παράδειγμα, οι φακελλίσκοι καφεΐνης μπορεί να μοιάζουν με φακελλίσκους νικοτίνης, αλλά δεν ταξινομούνται ως προϊόντα καπνού απλώς λόγω της μορφής φακελλίσκου. Από το 2026, δεν υπάρχει ομοσπονδιακή ελάχιστη ηλικία για την αγορά φακελλίσκων καφεΐνης

Η ηλικία για ατμιστική χρήση σε χώρες του κόσμου

Εκτός από χώρες που έχουν απαγορεύσει τα ατμιστικά προϊόντα, και αυτές που δεν έχουν κανονισμούς για το ατμιστικό, οι περισσότερες χώρες απλώς χρησιμοποιούν τη νόμιμη ενηλικίωση για να ορίσουν την ελάχιστη ηλικία για την αγορά ατμιστικών προϊόντων (και άλλων προϊόντων για ενήλικες).

Ορισμένες χώρες έχουν μια εθνική νόμιμη ηλικία, αλλά οι μεμονωμένες πολιτείες ή επαρχίες επιτρέπεται να ορίσουν νόμιμες ηλικίες που είναι υψηλότερες. Η Καναδάς, για παράδειγμα, έχει μια εθνική ελάχιστη ηλικία των 18, αλλά πολλές επαρχίες και επικράτειες έχουν ορίσει το 19 ως την ηλικία αγοράς ατμιστικών προϊόντων. Στην Αυστραλία, οι πωλήσεις νικοτινούχων καταναλωτικών προϊόντων (εκτός από τσιγάρα) είναι παράνομες χωρίς ιατρική συνταγή, αλλά τα ατσι널ικά ατμιστικά προϊόντα επιτρέπονται, και η ηλικία αγοράς ποικίλλει από πολιτεία σε πολιτεία.

Αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε σε άλλη χώρα με τα προϊόντα ατμισμού σας, είναι σοφό να ελέγξετε με τις αρχές της συγκεκριμένης χώρας πριν φύγετε για να βρείτε τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με τους νόμους και τις πρακτικές ατμισμού.

Ηλικία 18

Ηλικία 19

Ηλικία 20

Ηλικία 21

(Πηγές: Ιστότοπος Παγκόσμιας Ελέγχου Καπνού του Πανεπιστημίου Johns Hopkins; Ιστότοπος Παγκόσμιας Κατάστασης Μείωσης Βλάβης από Καπνό του Knowledge-Action-Change; και αρχική έρευνα.)

Ποιος ξέρει πότε αρχίζει η ενηλικίωση;

Κανείς δεν ξέρει πότε τελειώνει η εφηβεία και αρχίζει η ενηλικίωση. Στην πραγματικότητα, είναι διαφορετικό για κάθε άτομο. Αλλά οι νομοθέτες πρέπει να αποφασίσουν για μια νόμιμη ηλικία ενηλικίωσης—την ηλικία στην οποία επιτρέπεται σε ένα νέο άτομο να ψηφίζει, να συνάπτει συμβάσεις, να υποβάλλει αιτήσεις για πιστώσεις, να υπηρετεί στο στρατό και να αγοράζει αλκοόλ, καπνό και άλλα προϊόντα που θεωρούνται ακατάλληλα για παιδιά.

Οι νομοθέτες προσπαθούν να επιλέξουν μια ηλικία στην οποία οι περισσότεροι νέοι έχουν περισσότερα χαρακτηριστικά ενηλίκου από αυτά του εφήβου. Η ηλικία είναι πάντα ένας συμβιβασμός, αλλά αναγνωρίζει ότι δίνουμε στους ενήλικες την ελευθερία να κάνουν πολλές επιλογές που εμπεριέχουν ρίσκο. Το Tobacco 21 είναι ένας εξαιρετικός νόμος επειδή κρίνει ότι το κάπνισμα (και το ατμιστικό) είναι τόσο επικίνδυνο που η επιλογή να το κάνεις πρέπει να αφαιρεθεί από τους νέους ενήλικες που εμπιστευόμαστε να οδηγούν αυτοκίνητο, να αγοράζουν σπίτι, να παντρεύονται, να κάνουν αλεξίπτωτο ή να πολεμούν σε έναν πόλεμο. Οι περισσότερες χώρες του κόσμου δεν έχουν βρει επαρκή στοιχεία για να υποστηρίξουν την ανάγκη για ένα τέτοιο ακραίο μέτρο.