Αυστραλία Προτείνει ένα Σχέδιο Συνταγής για Vape...Σοβαρά

Η Αυστραλία προγραμματίζει με επιφύλαξη να διαθέσει προϊόντα ατμιστικών τσιγάρων που περιέχουν νικοτίνη με συνταγή στα φαρμακεία, αρχής γενομένης από τον επόμενο Ιούνιο. Η Υπηρεσία Θεραπευτικών Αγαθών (TGA) ανακοίνωσε το σχέδιο σήμερα, αλλά θα δεχτεί δημόσιες παρατηρήσεις για τη διαδικασία μέχρι τις 6 Νοεμβρίου, και θα εκδώσει έναν τελικό κανόνα μέχρι το τέλος της χρονιάς.

Η πώληση προϊόντων ατμιστικών τσιγάρων που περιέχουν νικοτίνη είναι αυτή τη στιγμή παράνομη στην Αυστραλία, και ακόμη και η κατοχή τους είναι παράνομη σε όλες σχεδόν τις πολιτείες. Ο νόμος, όπως ισχύει τώρα, επιτρέπει στους ατμιστές να εισάγουν έως και τρεις μήνες προμήθεια νικοτίνης με ιατρική συνταγή—αλλά αυτό αγνοείται σε μεγάλο βαθμό από τους ατμιστές και τις αρχές.

Μόνο το ένα έως δύο τοις εκατό των ατμιστών παίρνουν το κόπο να πάρουν μια συνταγή, σύμφωνα με τον Δρ. Κόλιν Μέντελσον, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Αυστραλιανής Ένωσης Μείωσης Βλάβης από Καπνό (ATHRA). Οι περισσότεροι ατμιστές εισάγουν νικοτίνη χωρίς συνταγή, μια πρακτική που θα μπορούσε να τους κοστίσει μεγάλα πρόστιμα εάν ο υπουργός Υγείας Γκρεγκ Χαντ εφαρμόσει το προγραμματισμένο σχέδιο απαγόρευσης εισαγωγών, την 1η Ιανουαρίου 2021.

Η απαγόρευση εισαγωγής του Χαντ, η οποία ανακοινώθηκε στις 19 Ιουνίου, ζητάει συνεργασία επιβολής νόμου μεταξύ του Υπουργείου Υγείας και της Αυστραλιανής Συνοριακής Δύναμης, και θα τιμωρεί όσους προσπαθούν να εισάγουν νικοτίνη χωρίς συνταγή με πρόστιμα έως και 222.000 αυστραλιανών δολαρίων (περίπου 152.000 δολαρίων ΗΠΑ).

Η πρόταση του Χαντ προοριζόταν αρχικά να τεθεί σε εφαρμογή στις 1 Ιουλίου—λιγότερο από δυο εβδομάδες μετά την ανακοίνωσή της. Ωστόσο, οι διαμαρτυρίες από ατμιστές και συμπονετικούς πολιτικούς (συμπεριλαμβανομένων κάποιων από το ίδιο κόμμα του Χαντ) ανάγκασαν τον υπουργό Υγείας να αναβάλει την απαγόρευση σχεδόν άμεσα. Τότε είπε ότι η απαγόρευση εισαγωγής θα τεθεί σε εφαρμογή τον Ιανουάριο, και υποσχέθηκε μια «ευνοϊκή» διαδικασία με την οποία οι ατμιστές θα αποκτούν νικοτίνη με συνταγή.

Αυτό υποτίθεται ότι πρέπει να είναι εκείνη η διαδικασία, παρά τους ισχυρισμούς της TGA ότι δεν σχετίζεται με την απαγόρευση εισαγωγής. Οι δύο προτάσεις είναι προφανώς συνδεδεμένες. Αν η διαδικασία συνταγογράφησης νικοτίνης της TGA είναι «ευνοϊκή» είναι ένα άλλο ερώτημα. Έτσι λειτουργεί, σύμφωνα με τον Δρ. Μέντελσον:

“1. Ο ατμιστής ή ο καπνιστής συμβουλεύεται γιατρό και πληρώνει τέλος
“2. Ο γιατρός αξιολογεί τον ασθενή και συζητά άλλες επιλογές αν είναι κατάλληλο
“3. Αν είναι κατάλληλο, ο γιατρός συμπληρώνει μια πολύπλοκη ηλεκτρονική φόρμα για έγκριση 'SAS-B'
“4. Η TGA αποφασίζει αν θα παραχωρηθεί η έγκριση
“5. Ο ασθενής επιστρέφει για να παραλάβει τη συνταγή αν γίνει αποδεκτή η αίτηση. Ένα δεύτερο τέλος ενδέχεται να χρεωθεί.
“6. Ο ασθενής πηγαίνει στον φαρμακοποιό
“7. Ο φαρμακοποιός παραγγέλνει προμήθειες από χονδροπωλητή
“8. Ο ασθενής αγοράζει από τον φαρμακοποιό με υψηλό περιθώριο κέρδους φαρμακείου
“9. Επαναλαμβάνεται ετησίως”

Η TGA περιλαμβάνει ένα χαριτωμένο ροή διαγράμματος που απεικονίζει τη διαδικασία (ανατυπωμένο παρακάτω). Προφανώς πιστεύουν ότι οι χρήστες νικοτίνης χρειάζονται οπτικές βοηθήματα για να εξηγήσουν παράξενες και εντελώς περιττές κυβερνητικές πολιτικές.

Σύμφωνα με την TGA, οι ατμιστές θα μπορούν ακόμη να παραγγέλνουν νικοτίνη από το εξωτερικό—μόνο με συνταγή—αλλά όχι περισσότερη από τρεις μήνες προμήθεια κάθε φορά, ή 15 μήνες προμήθεια κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε 12μηνης περιόδου. Ο Μέντελσον λέει ότι αυτό θα τελειώσει σύντομα με τις αλλαγές στον Νόμο για τα Τελωνεία.

Οι προτάσεις της TGA και του Χαντ φαίνεται να προορίζονται να λειτουργούν από κοινού για να αποτρέψουν τους ατμιστές και τους ενδεχόμενους ατμιστές από την χρήση νικοτινών ατμιστικών τσιγάρων. Ο προφανής στόχος τόσο για την TGA όσο και για τον Χαντ είναι να αναγκάσουν οποιονδήποτε θέλει να ατμίσει νικοτίνη να περάσει από τόσες διαδικασίες που απλώς θα τα παρατήσει. Ο Μέντελσον λέει ότι οι γιατροί και οι φαρμακοποιοί δεν έχουν κανένα ενδιαφέρον να συμμετάσχουν στο σχέδιο νικοτίνης της TGA.

“Μόνο 8 Γενικοί Ιατροί στην Αυστραλία έχουν δείξει οποιοδήποτε ενδιαφέρον να γράφουν συνταγές νικοτίνης,” γράφει. “Οι περισσότεροι γνωρίζουν πολύ λίγο για την ατμιστική και ελάχιστοι ξέρουν πώς να γράφουν μια συνταγή. Οι νέες απαιτήσεις είναι χρονοβόρες και δεν θα γίνουν αποδεκτές από τους Γενικούς Ιατρούς.” Η Συνδικαλιστική Ένωση Φαρμακοποιών, λέει ο Μέντελσον, έχει ήδη δηλώσει ότι δεν έχει ενδιαφέρον να πουλήσει προϊόντα ατμιστικών τσιγάρων.

Οι οργανώσεις λιανικής πώλησης στην Αυστραλία αντιτίθενται επίσης στο σχέδιο. Αν και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιέχουν νικοτίνη είναι παράνομα αυτή τη στιγμή, θα ήθελαν να επιτρέψουν δίκαιον ανταγωνισμό μεταξύ ατμιστικών τσιγάρων και συνήθων τσιγάρων στα καταστήματα τροφίμων και ευκολίας τους. Τα καταστήματα ατμιστικών τσιγάρων, φυσικά, είναι σθεναρά εναντίον οποιουδήποτε κανόνα που καθιστά πιο δύσκολο για τους καπνιστές να στραφούν σε ατμιστική, ή για τους ατμιστές να αποκτήσουν τη νικοτίνη και τον εξοπλισμό ατμιστικών τσιγάρων που θέλουν. Η TGA δεν έχει εξηγήσει ποια προϊόντα ατμιστικών τσιγάρων θα πωλούνται στα φαρμακεία, αλλά είναι δίκαιο να ποντάρετε ότι δεν θα υπάρχει μεγάλη επιλογή.

Εν τω μεταξύ, τα τσιγάρα είναι εντελώς νόμιμα στην Αυστραλία και μπορούν να αγοραστούν ως καταναλωτικό προϊόν σε οποιοδήποτε μικρό κατάστημα, όπως πάντα. Φαρμακευτικά προϊόντα νικοτίνης όπως τσίχλες και αυτοκόλλητα είναι επίσης διαθέσιμα παντού χωρίς συνταγή. Η ειρωνεία είναι πλούσια: προϊόντα σχεδιασμένα για ιατρική θεραπεία των καπνιστών είναι διαθέσιμα ως καταναλωτικά προϊόντα, αλλά τα προϊόντα νικοτίνης για κατανάλωση απαιτούν συνταγή—εκτός από το πιο επικίνδυνο, που πωλείται σχεδόν παντού.

Η TGA λέει ότι το σχέδιο συνταγογράφησης προϊόντων ατμιστικών τσιγάρων έχει σκοπό να αποτρέψει την πρόσληψη από τους νέους. “Στη γνώμη του εκπροσώπου, η περιοριστική διαθέσιμότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων που περιέχουν νικοτίνη σύμφωνα με τη συνταγή είναι απαραίτητη για να μειώσει την πιθανή πρόσληψη ηλεκτρονικών τσιγάρων και καπνίσματος σε νέους ενήλικες που διαφορετικά θα ήταν σε χαμηλό κίνδυνο εθισμού στη νικοτίνη,” λέει ο οργανισμός.

Η TGA αναφέρει επίσης “τον κίνδυνο έναρξης ή συντήρησης εθισμού στη νικοτίνη” και “τις άγνωστες μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις” της ατμιστικής ως λόγους για το σχέδιο συνταγογράφησης τύπου Ρουμπ Γκολντμπεργκ. Οι ατμιστές θα μπορούσαν να ρωτήσουν αν τα τσιγάρα δεν προκαλούν επίσης έναρξη και συντήρηση του εθισμού στη νικοτίνη ή προκαλούν μακροχρόνιες αρνητικές επιπτώσεις; Φυσικά και το κάνουν, και όλοι όσοι συμμετέχουν σε αυτή την πολιτική το γνωρίζουν.

Στην Αυστραλία, η οποία έχει εθνικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, οι ιατρικές δαπάνες βαρύνουν τους φορολογούμενους. Το τρέχον κόστος του ατμιστικού για τους φορολογούμενους είναι μηδέν, καθώς η νικοτίνη που ατμίζεται είναι μια καταναλωτική επιλογή που ανταγωνίζεται το κάπνισμα—όχι ένα φάρμακο που “θεραπεύει” το κάπνισμα. Στην πραγματικότητα, όσο περισσότεροι καπνιστές στραφούν σε ατμιστική, τόσο περισσότερα χρήματα θα εξοικονομηθεί για τους φορολογούμενους, διότι θα υπάρχει λιγότερη ανάγκη θεραπείας ασθενειών που προκαλούνται από το κάπνισμα στο μέλλον.

Αντίθετα, η TGA έχει αναπτύξει ένα σχέδιο που θα προσθέσει μια περιττή, δημόσια χρηματοδοτούμενη δαπάνη στη διαδικασία μετάβασης από τον θανατηφόρο καπνό που καίγεται σε λιγότερο επικίνδυνη ατμιστική. Ο Κόλιν Μέντελσον λέει ότι αν όλοι οι 520.000 τρέχοντες ατμιστές της Αυστραλίας επισκεφτούν έναν γιατρό κάθε χρόνο για να αποκτήσουν μια συνταγή νικοτίνης, το ετήσιο κόστος για τους φορολογούμενους θα ανέρχεται σε 60-100 εκατομμύρια δολάρια.

Οι υποστηρικτές του vaping έχουν τρεις μήνες για να σταματήσουν την απαγόρευση εισαγωγής του Greg Hunt, και μόλις περισσότερο από έναν μήνα για να πλημμυρίσουν την TGA με σχόλια σχετικά με το προτεινόμενο σχέδιο νικοτίνης. Θυμηθείτε να σχολιάσετε τη διαβούλευση της TGA (σύνδεσμος παρακάτω) μέχρι τις 6 Νοεμβρίου. Οι vapers μπορούν—και πρέπει—επίσης να δωρίσουν στην ATHRA, η οποία είναι η μοναδική οργάνωση που εκπροσωπεί τα συμφέροντα των καταναλωτών νικοτίνης σε αυτήν την φαινομενικά ατελείωτη μάχη με την αυστραλιανή κυβέρνηση.