Ο Καναδάς Ξαναρχίζει Σχέδιο για την Απαγόρευση των Περισσότερων Γεύσεων Vape

Η Καναδάς είναι στο χείλος του να απαγορεύσει τις περισσότερες γεύσεις vape και να αναγκάσει τους κατασκευαστές να αναμορφώσουν τις υπάρχουσες επιτρεπόμενες γεύσεις χρησιμοποιώντας μόνο μια μικρή λίστα συστατικών που έχουν εγκριθεί από τον Υγειονομικό Καναδά. Οι νέοι κανονισμοί εγκρίθηκαν σχεδόν πριν από τρία χρόνια, αλλά παραμένουν ανενεργοί από τότε.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες απαγορεύσεις γεύσεων vape που απαγορεύουν συγκεκριμένα περιγραφικά γεύσεων ή «χαρακτηριστικά γεύσεων», ο προτεινόμενος κανόνας του Υγειονομικού Καναδά θα δώσει στους κατασκευαστές μια λίστα με λιγότερα από 100 επιτρεπόμενα συστατικά γεύσεων και θα επιβάλει ότι μόνο αυτά θα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία e-liquid—και μόνο σε γεύσεις καπνού, μέντας και μενθόλης.

Ανάμεσα στα επιτρεπόμενα συστατικά δεν περιλαμβάνονται γλυκαντικά οποιουδήποτε είδους. Ο ρυθμιστικός φορέας δήλωσε το 2021 ότι εκτιμούσε πως το 80-85 τοις εκατό των υπαρχόντων προϊόντων στις επιτρεπόμενες κατηγορίες γεύσεων θα πρέπει να ξαναενωθούν για να πληρούν τις νέες απαιτήσεις. Επιπλέον, οι κανονισμοί θα «καθορίσουν πρότυπα αισθητικών χαρακτηριστικών για να αποτρέψουν μια αισθητηριακή αντίληψη που δεν είναι τυπική του καπνού ή της μέντας/μενθόλης.» Με άλλα λόγια, οι κατασκευαστές δεν θα μπορούν, για παράδειγμα, να προσθέσουν καραμέλα σε γεύσεις καπνού, ή φρουτώδεις γεύσεις στη μέντα.

Πέντε Καναδικές επαρχίες και εδάφη έχουν ήδη απαγορεύσει τις γεύσεις vape. Το Κεμπέκ άρχισε να επιβάλλει την απαγόρευση γεύσεων τον περασμένο Οκτώβριο. Η Νέα Βρunswick, η Νέα Σκοτία, οι Βόρειες Επικράτειες και η Πρίγκιπα Εδουάρδος είχαν ήδη παρόμοιες νόμους, και η Νουναβούτ έχει περάσει μια απαγόρευση αλλά δεν έχει ακόμη καθορίσει ημερομηνία εφαρμογής.

Ωστόσο, ακόμα και με όλες αυτές τις απαγορεύσεις γεύσεων σε ισχύ, πάνω από το 70 τοις εκατό του πληθυσμού του Καναδά έχει πρόσβαση σε γεύσεις. Ο προτεινόμενος κανόνας του Υγειονομικού Καναδά θα εξαλείψει τις πιο δημοφιλείς γεύσεις σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο κανόνας για τις φανταστικές γεύσεις

Στις 19 Ιουνίου 2021, ο Υγειονομικός Καναδάς δημοσίευσε νέους κανονισμούς στην Καναδική Εφημερίδα, υποδηλώνοντας την πρόθεση της κυβέρνησης να εφαρμόσει την απαγόρευση γεύσεων σε έξι μήνες, μετά την υποχρεωτική δημόσια διαβούλευση. Οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις vape ετοιμάστηκαν για τη μεγαλύτερη ανατροπή που είχε δει μέχρι στιγμής η αγορά vaping στον Καναδά.

Τότε συνέβη κάτι—ή μάλλον, δεν συνέβη τίποτα. Ο κανόνας γεύσεων που είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2022 δεν εμφανίστηκε ποτέ, και όλες οι αναφορές του Υγειονομικού Καναδά για μια απαγόρευση γεύσεων—ή την ανάγκη γι' αυτήν—σε έγγραφα και κοινωνικά μέσα εξαφανίστηκαν. Καθώς περνούσε ο χρόνος, οι vapers άρχισαν να αναπνέουν πιο ελεύθερα· ίσως δεν θα υπήρχε απαγόρευση γεύσεων.

Τον Μάρτιο του 2023, ακόμη και η αντι-vaping ακτιβιστική ομάδα Γιατροί για έναν Καναδά χωρίς καπνό—κύριοι υποστηρικτές της απαγόρευσης γεύσεων vape—σήκωσε τα χέρια της. Οι σκληροπυρηνικοί κατά του καπνού δημοσίευσαν ένα άρθρο που υποθέτει ότι ο κανόνας γεύσεων είχε τελειώσει. «Τώρα φαίνεται συνετό να καταλήξουμε ότι η απαγόρευση γεύσεων έχει αφεθεί να πεθάνει στη ρίζα,» λυπήθηκαν.

Συνάντηση με τον Υπουργό Υγείας Mark Holland 

Μετά από ένα χρόνο, η απαγόρευση της γεύσης έχει επιστρέψει από το θάνατο, πιθανότατα χάρη στις προσπάθειες ενός ατόμου: του νεοδιορισθέντα Υπουργού Υγείας Mark Holland. Ο υπουργός έχει υποστήριξη, φυσικά, από τις συνήθεις ειδικές ομάδες συμφερόντων για τον έλεγχο του καπνού και ιατρικές ομάδες που πάντα αντιτίθενται στα προϊόντα νικοτίνης για τους καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην εργοδότη του Heart & Stroke.

Ο Holland εργάστηκε στο Heart & Stroke (πρώην ονομαζόμενο Ίδρυμα Καρδιάς και Εγκεφαλικού Κατακλυσμού του Καναδά) μεταξύ της απώλειας της θέσης του στη Βουλή το 2011 και της επιστροφής της το 2015. Ο Holland είναι ένα αναπτυσσόμενο αστέρι στο πλειοψηφικό Κόμμα των Φιλελεύθερων, εκπροσωπώντας μια περιφέρεια (διαμέρισμα) στο Ajax, Ontario.

Αφού ορίστηκε Υπουργός Υγείας το περασμένο καλοκαίρι, ο Holland έχει επιδείξει ακριβώς τον τύπο φervor κατά του καπνού που θα περιμένατε από τον προηγούμενο “εθνικό διευθυντή παιδιών και νέων” στο Heart & Stroke.

“Ήμουν στο Heart & Stroke όταν ασχοληθήκαμε με το ζήτημα του ατμισματος,” δήλωσε ο Holland σε μια πρόσφατη σύσκεψη τύπου, “και υπήρχαν πολλές φωνές εκείνη την εποχή, όταν οι πληροφορίες ήταν αβέβαιες, που έλεγαν, ‘Αφήστε αυτό να υπάρξει ως εργαλείο διακοπής. Μην αναλάβετε δράση.’ Το αποτέλεσμα αυτού, δυστυχώς, ήταν ότι η βιομηχανία του καπνού κατάφερε να εθίσει μια ολόκληρη νέα ομάδα νέων ανθρώπων—που δεν είχαν καμία έκθεση στη νικοτίνη—σε κάτι που είναι απολύτως θανατηφόρο για την υγεία τους. Έχει προκαλέσει πολύ βλαβερά αποτελέσματα για το υγειονομικό μας σύστημα.” 

Η Ολλανδία δεν έχει εκτίμηση για τα οφέλη μείωσης βλάβης από μη καπνιστικά προϊόντα όπως τα vapes και σωλήνες νικοτίνης που λειτουργούν ως εναλλακτικές λύσεις για τους καταναλωτές αντί των τσιγάρων. Όλα τα προϊόντα που περιέχουν νικοτίνη είναι, για αυτόν, είτε «προϊόντα διακοπής» είτε «θανατηφόρα» προϊόντα καπνού. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ένας κυβερνητικός αξιωματούχος με μια τόσο άσπρη-μαύρη άποψη για τη χρήση νικοτίνης θα μπορούσε να καθοδηγήσει την πολιτική ατμιστού του Καναδά με κάποιον ισορροπημένο τρόπο. Πράγματι, δεν είναι. 

Χωρίς προειδοποίηση προς τους καταναλωτές ή εισροή από αυτούς, οι υγειονομικές αρχές προσκάλεσαν μερικούς εκπροσώπους της βιομηχανίας ατμισμού να συμμετάσχουν σε αποσπασματικές συναντήσεις με ενδιαφερόμενους τον Μάρτιο για να συζητήσουν τον αναβιβασμένο κανόνα γεύσης, και στη συνέχεια προφανώς άρχισαν να προχωρούν με το τριετές σχέδιο.

"Αυτό φαίνεται να είναι ένα προσωπικό έργο κληρονομιάς για τον Υπουργό Υγείας, υποστηριζόμενο έντονα από τους πρώην ομότιμούς του στο Ίδρυμα Καρδιάς και Εγκεφαλικού, την Καναδική Εταιρεία Καρκίνου, την Καναδική Ένωση Πνευμόνων και αρκετές μικρότερες ΜΚΟ κατά του καπνίσματος," δήλωσε ο Διευθυντής της Ένωσης Βιομηχανίας Ατμισμού (VITA) Θόμας Κίρσοπ σε μια δελτίο τύπου.

Καναδικοί καταναλωτές ατμισμού: Να έχετε τη γνώμη σας 

Ο προτεινόμενος κανόνας γεύσης θα έχει καταστροφική επίδραση στις νομικές επιλογές ατμισμού των καταναλωτών και θα προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά στη ανεξάρτητη βιομηχανία ατμισμού, συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων ατμισμού. Υπάρχουν περίπου 1,8 εκατομμύρια ατμιστές στον Καναδά, και η συντριπτική πλειοψηφία προτιμά γεύσεις εκτός από αυτές που προτίθεται να επιτρέψει η Υγεία Καναδά. Ο προτεινόμενος κανόνας της Υγείας Καναδά θα αναγκάσει πολλούς να επιστρέψουν στο κάπνισμα, και θα δημιουργήσει επίσης μια ακμάζουσα μαύρη αγορά για αναλώσιμα vapes.

“Μη κάνετε λάθος: Οι Καναδοί θα καταβάλουν κάθε προσπάθεια να παρακάμψουν μια απαγόρευση γεύσεων, είτε μέσω νόμιμων είτε μέσω παράνομων μέσων,” γράφει ο καθηγητής οικονομικών του Πανεπιστημίου Concordia, Ian Irvine στην Financial Post. “Οι νόμιμες επιχειρήσεις θα καταστραφούν, όπως έχουμε δει στην Νέα Σκοτία και το Κεμπέκ. Ο παράνομος τομέας θα ανθίσει, και ο Υγεία Καναδά θα έχει κάνει τους Καναδούς λιγότερο υγιείς μειώνοντας τη ροή των ατόμων που διακόπτουν το κάπνισμα.”

Πώς μπορούν οι Καναδοί ατμιστές, καθώς και οι οικογένειές τους και οι φίλοι τους, να δηλώσουν αντίθεση στους αυστηρούς περιορισμούς γεύσεων της κυβέρνησης;

Μέχρι στιγμής, σχεδόν 12.000 καταναλωτές ατμιστικών προϊόντων έχουν χρησιμοποιήσει την ιστοσελίδα της ομάδας υποστήριξης Rights4Vapers για να συντάξουν μια επιστολή που αντιτίθεται στους κανόνες. Αφού ολοκληρώσετε τη συγγραφή της επιστολής, η Rights4Vapers θα στείλει αντίγραφα στον Βουλευτή σας, στον Υγεία Καναδά, στον Υπουργό Υγείας Χόλαντ, και στην υφυπουργό Υγείας (και Υπουργό Ψυχικής Υγείας και Εθισμών) Για'αρα Σακς.