Ο κολοσσός της βιομηχανίας καπνού R.J. Reynolds έχει καταθέσει μια καταγγελία στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των Η.Π.Α. (ITC), κατηγορώντας πολλούς κατασκευαστές, διανομείς και λιανέμπορους των πιο δημοφιλών απορρίψιμων ατμιστικών προϊόντων για αθέμιτες εισαγωγές. Η ενέργεια αυτή ακολουθεί άλλες προσπάθειες της Reynolds φέτος να περιορίσει την τάση των απορρίψιμων ατμιστικών προϊόντων που ανταγωνίζονται τα προϊόντα Vuse.
Η ITC δεν έχει ακόμη λάβει μέτρα σχετικά με την καταγγελία. Το Vaping360 έχει αποκτήσει ένα αντίγραφο του εγγράφου, το οποίο κατατέθηκε στις 13 Οκτωβρίου.
Η Reynolds ζητά από την ITC να εξετάσει την καταγγελία και να εκδώσει μια παραγγελία αποκλεισμού που θα αποτρέπει περαιτέρω εισαγωγές στις Η.Π.Α. των επίμαχων απορρίψιμων ατμιστικών προϊόντων και να εκδώσει μια μόνιμη παραγγελία παύσης και αποχής που θα απαγορεύει στις συγκεκριμένες επιχειρήσεις και τις “συγγενείς εταιρείες ή διαίρεσής” τους να εισάγουν, να διανέμουν ή να πωλούν οποιοδήποτε από τα “κατηγορούμενα προϊόντα.”
"Πολλοί από τους κατασκευαστές αυτών των απορρίψιμων ατμιστικών συσκευών στοχεύουν σκόπιμα και συστηματικά τους νέους, πωλώντας προϊόντα με γεύσεις επιδορπίων και γλυκών και προβάλλοντας καρτούν," δήλωσε εκπρόσωπος της Reynolds στο Vaping360. "Αυτές οι παράνομες απορρίψιμες ατμιστικές συσκευές, οι οποίες έχουν άγνωστα συστατικά και παρακάμπτουν κανονισμούς, θέτουν σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία, καθώς αρνούνται να τηρήσουν τους νόμους που ρυθμίζουν την πώληση προϊόντων καπνού." Ο εκπρόσωπος ανέφερε "ατμιστικά προϊόντα που προσποιούνται ότι είναι μαρκαδόροι, με χαρακτήρες καρτούν, ή γεύσεις που απευθύνονται στους νέους όπως ουράνιο τόξο, τσίχλα και γλυκιά καραμέλα" ως αποδεικτικά στοιχεία της "στοχευμένης διαφήμισης στους νέους."
Εάν η Reynolds επιτύχει στην ITC, η αγορά για αρωματισμένα ατμιστικά προϊόντα που αρέσουν στους ανθρώπους θα μπορούσε να μετατοπιστεί πλήρως από μια γκρίζα αγορά (προϊόντα που πωλούνται σε νόμιμα καταστήματα λιανικής· πληρωμένοι φόροι) σε μια παράνομη μαύρη αγορά (εντελώς παράνομη και απαρατήρητη).
Η Reynolds θέλει να κόψει τους ανταγωνιστές Vuse στα σύνορα
Οι επιχειρήσεις που αναφέρονται στην καταγγελία—τις οποίες η Reynolds αποκαλεί "πωλητές παράνομων απορρίψιμων ατμιστικών προϊόντων"—είναι κατασκευαστές, εισαγωγείς, διανομείς και λιανέμποροι των Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar, και R&M απορρίψιμων ατμιστικών προϊόντων.
Συμπεριλαμβάνονται μεταξύ των εταιρειών που αναφέρονται στην καταγγελία αρκετοί γνωστοί χονδρέμποροι και λιανέμποροι των Η.Π.Α. που πωλούν απορρίψιμα ατμιστικά προϊόντα, όπως οι Element Vape, Flawless Vape, Magellan Technology, Mi-One Brands, Price Point Distributors και Vape Sourcing.
Η καταγγελία της ITC κατηγορεί τους κατηγορούμενους ότι εισάγουν “παράνομα απορρίψιμα ατμιστικά προϊόντα” σε παραβίαση του Τμήματος 337 του Νόμου περί Δασμών του 1930. Συγκεκριμένα, η Reynolds ισχυρίζεται ότι οι αναφερόμενες επιχειρήσεις είτε διαφήμιζαν ψευδώς ότι τα προϊόντα τους είναι εξουσιοδοτημένα προς πώληση από την κυβέρνηση, είτε απέτυχαν να συμμορφωθούν με ομοσπονδιακούς νόμους που επιβάλλουν απαιτήσεις και περιορισμούς για την εγγραφή και την αναφορά πωλήσεων, είτε παραβίασαν νόμους και κανονισμούς φορολογικών εισαγωγών. Ορισμένοι από τους κατηγορούμενους κατηγορούνται ότι παραβίασαν τον Νόμο περί Προληπτικής Εμπορίας Τσιγάρων (PACT), ο οποίος τροποποιήθηκε το 2020 για να συμπεριλάβει ατμιστικά προϊόντα.
Η R.J. Reynolds κατέχει τη μάρκα ατμιστικών προϊόντων Vuse, η οποία πουλάει την πιο δημοφιλή ατμιστική συσκευή λιανικής, το Vuse Alto. Ττην περασμένη εβδομάδα, η FDA εξέδωσε μια παραγγελία άρνησης μάρκετινγκ (MDO), διατάσσοντας τα pods με γεύση menthol του Alto εκτός αγοράς. Η συσκευή Alto και τα pods με γεύση καπνού είναι ακόμα υπό αξιολόγηση από τον οργανισμό. Δύο παλαιότερα ατμιστικά προϊόντα Vuse, τα μοντέλα Solo και Vibe (και οι αναγκαίες αναγκαίες γεύσεις καπνού τους) είναι μεταξύ των έξι επί του παρόντος πωλούμενων ατμιστικών συσκευών που έχουν εξουσιοδοτηθεί από την FDA.
Στην καταγγελία της, η Reynolds ισχυρίζεται ότι, εάν ο οργανισμός απαγορεύσει τον ανταγωνισμό, η Reynolds και οι μεγάλοι καπνοπαραγωγοί είναι ικανοί να καλύψουν το κενό. "Η Reynolds έχει την ικανότητα να αντικαταστήσει οποιαδήποτε αύξηση στη ζήτηση εάν τα Κατηγορούμενα Προϊόντα αποκλειστούν από την εισαγωγή," αναφέρει η καταγγελία της ITC. "Η Reynolds είναι διατεθειμένη να καλύψει οποιαδήποτε αυξημένη ζήτηση και μπορεί να το κάνει σε χρονικό διάστημα εμπορικά λογικό, δεδομένου ότι προμηθεύει ήδη τη βιομηχανία με σημαντικές ποσότητες προϊόντων ENDS, καθώς και προϊόντα καπνού και νικοτίνης."
Ο απεγνωσμένος πόλεμος της Reynolds κατά των απορρίψιμων ατμιστικών προϊόντων
Η ενέργεια είναι η τελευταία στην εκστρατεία της Reynolds να εξαλείψει τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από τα απορρίψιμα ατμιστικά προϊόντα στο τμήμα των ατμιστικών προϊόντων των convenience stores/βενζινάδικων. Τanto η Reynolds όσο και η μητρική της εταιρεία British American Tobacco (BAT) έχουν αναλάβει εξαιρετικά βήματα φέτος για να προσπαθήσουν να ανακόψουν τους νέους ανταγωνιστές ατμιστικών προϊόντων:
- Τον Φεβρουάριο, η Reynolds κατέθεσε μια επίσημη αίτηση πολιτών, ζητώντας από την FDA να αλλάξει τις οδηγίες επιβολής της ώστε να στοχεύει τα αναλώσιμα.
- Η εταιρεία πρότεινε στην αίτησή της προς την FDA ότι τα αναλώσιμα vapes θα μπορούσαν να είναι “μολυσμένα με φεντανύλη.”
- Αφού ο κατασκευαστής αναλώσιμων IMiracle απέρριψε την προσφορά της BAT να αγοράσει την μάρκα Elf Bar πέρυσι, η BAT δοκίμασε τον όγκο των Elf Bars και παρείχε τα δεδομένα στις ομάδες Εμπορικών Προτύπων του Ηνωμένου Βασιλείου, ελπίζοντας να ενθαρρύνει τις δράσεις επιβολής. Στη συνέχεια, η BAT έστειλε επιστολές προειδοποιώντας τους λιανοπωλητές για “τους κινδύνους της εταιρικής και προσωπικής ευθύνης που προκύπτουν από την πώληση μη συμμορφούμενων προϊόντων.”
- Λίγο μετά την υποβολή της αίτησής της προς την FDA, κατατέθηκε ένα νομοσχέδιο στο Κογκρέσο των Η.Π.Α. που θα απαιτήσει από την FDA να ενημερώσει τις οδηγίες επιβολής προϊόντων vaping για να προσδιορίσει “πώς η υπηρεσία θα δώσει προτεραιότητα στην επιβολή κατά των προϊόντων disposable ENDS.” Ομάδες ελέγχου του καπνού—συνήθως πίσω από τέτοιες προσπάθειες—δηλώνουν ότι πιστεύουν ότι η R.J. Reynolds ήταν πίσω από τη νομοθεσία.
- Γύρω από την εποχή που η Reynolds κατέθεσε την αίτηση πολιτών της, μια παράξενη καμπάνια κατά των αναλώσιμων vapes ξεκίνησε από μια ομάδα υπεράσπισης για αμοιβή που ονομάζεται Consumer Action for a Strong Economy (CASE). Εκτός από την ιστοσελίδα της που διαφημίζει τους κινδύνους των αναλώσιμων και επαινεί την FDA για τις δράσεις επιβολής, η CASE οδήγησε επίσης ένα φορτηγό γύρω από την Ουάσινγκτον, D.C., μεταφέροντας τεράστιες πινακίδες με μηνύματα κατά των αναλώσιμων. Πιστεύεται ευρέως ότι η Reynolds είναι πίσω από την καμπάνια CASE.
- Η Reynolds έχει στείλει απειλητικές επιστολές σε καταστήματα ατμιστικών προϊόντων και άλλους λιανοπωλητές, προτείνοντας ότι η πώληση μη εξουσιοδοτημένων vapes θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα ποινικές διώξεις βάσει πολιτειακών νόμων και αγωγές από την Reynolds.
Η R.J. Reynolds και η British American Tobacco εξακολουθούν να κερδίζουν το μεγαλύτερο μέρος των κερδών τους από την πώληση αναφλέξιμων τσιγάρων.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
