Θα βοηθήσει ο νέος Επίτροπος της FDA του Τραμπ να σώσει το Vaping;

Ο Πρόεδρος Τραμπ θα προτείνει τον Σκοτ Γκοτλιέμπ να είναι ο επόμενος επίτροπος της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Η διορισμός απαιτεί έγκριση από τη Γερουσία, αφού διεξαχθούν οι ακροάσεις επιβεβαίωσης.

Ο επίτροπος του FDA εποπτεύει περισσότερους από δώδεκα υποφορείς, συμπεριλαμβανομένου του Κέντρου για τα Προϊόντα Καπνού (CTP), το οποίο πέρυσι επέβαλε κανονισμούς που θεωρούσαν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και κάποια άλλα προϊόντα που περιέχουν νικοτίνη, όπως καραμέλες και τσάντες, υπό τον έλεγχό τους.

Θα ήταν υπό τον έλεγχο του νέου επιτρόπου να απολύσει τον διευθυντή του CTP, Μιτς Ζέλλερ, και να αντικαταστήσει το προσωπικό του. Θα μπορούσε επίσης να αποφασίσει να πάρει μια νέα κατεύθυνση στη ρύθμιση του vaping ή να μην το ρυθμίσει καθόλου.

Είναι ο Γκοτλιέμπ καλός για το vaping;

Θα αλλάξει ο Δρ. Γκοτλιέμπ την πορεία του FDA όσον αφορά τη ρύθμιση των ηλεκτρονικών τσιγάρων; Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε, αλλά μπορεί να υπάρχουν κάποιες ενθαρρυντικές ενδείξεις.

Πρώτον, κατανοεί κάποιες από τις προκλήσεις — ή τουλάχιστον το έκανε το 2013. Τότε ήταν που έγραψε ένα άρθρο για το Forbes που προσδιόριζε σωστά μερικά από τα ζητήματα στο CTP. Περιέγραψε το κέντρο καπνού του FDA — και τον Νόμο για την Πρόληψη του Καπνίσματος και τον Έλεγχο του Καπνού (TCA) που το δημιούργησε — ως ισορροπημένο, αλλά και εύθραυστο μεταξύ της εκπλήρωσης της εντολής του να ενθαρρύνει την παραγωγή προϊόντων μειωμένου κινδύνου και της ικανοποίησης των φανατικών κατά του καπνού, των οποίων η επιρροή έχει αυξηθεί από τότε που ψηφίστηκε ο TCA.

Η επιτυχία του CTP «εξαρτιόταν από την ικανότητα του FDA να δημιουργήσει – και να διατηρήσει – μια κανονιστική πορεία που επέτρεπε στον καπνό να λάβει έγκριση για νέα προϊόντα που παρουσίαζαν ‘μειωμένο κίνδυνο’ σε σχέση με τα παραδοσιακά καπνιστά τσιγάρα», έγραψε. «Φαινόταν πάντα σαν μια ναΐφ φιλοδοξία — ότι ο FDA θα επικύρωνε ποτέ τέτοια προϊόντα – και ακόμη πιο αβέβαιο ότι η ομάδα κατά του καπνού θα άφηνε αυτή την παραδειγματική προσέγγιση να προχωρήσει.»

Αναφέρεται επανειλημμένα στην «ομάδα κατά του καπνού» και τους αποκαλεί ακόμη και «ακτιβιστές», το οποίο είναι ακριβώς σωστό. Αυτοί είναι οι ίδιοι άνθρωποι που είναι αποφασισμένοι να μην επιτρέψουν στο vaping να αποκτήσει έδαφος στην αγορά. «Οι ακτιβιστές έχουν καταφέρει να διεισδύσουν στις μεσαίες τάξεις του κέντρου του οργανισμού», έγραψε ο Γκοτλιέμπ, αναφερόμενος στο CTP. Είναι ενθαρρυντικό να βλέπεις έναν ειδικό σε θέματα υγείας που δεν είναι ένας φανατικός κατά της νικοτίνης.

Ο Δρ. Γκοτλιέμπ εργάζεται για το Αμερικανικό Ινστιτούτο Επιχειρηματικότητας (AEI), έναν συντηρητικό σκέφτη με κλίση υπέρ του vaping (και άλλων προϊόντων μείωσης βλάβης από τον καπνό). Το AEI είναι επίσης το σπίτι της Δρ. Σάλλυ Σάτελ, της ψυχιάτρου του Γέιλ που ήταν μία από τις πιο ορατές υπερασπιστές του vaping πρόσφατα.

Ή μήπως θα είναι τα ίδια;

Από την άλλη πλευρά, ο Γκοτλιέμπ έχει στενές σχέσεις με τη φαρμακευτική βιομηχανία, η οποία είναι γενικά αντίθετη στα προϊόντα νικοτίνης για τους καταναλωτές, και ειδικά στο vaping. Ο Γκοτλιέμπ είναι συνεργάτης σε μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων, όπου εμπλέκεται σε επενδύσεις σχετικές με την υγεία.

Έχει επίσης υπηρετήσει ως σύμβουλος ή μέλος του διοικητικού συμβουλίου για πολλές φαρμακευτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της GlaxoSmithKline, κατασκευαστή της τσίχλας Nicorette και των επιθεμάτων νικοτίνης NicoDerm. Έλαβε περισσότερα από 400.000 δολάρια από φαρμακευτικές εταιρείες από το 2013 έως το 2015, σύμφωνα με την New York Times.

Σύμφωνα με το Reuters, μια πρόσφατη έρευνα 53 φαρμακευτικών εκτελεστικών βρήκε ότι το 72 τοις εκατό προτιμούσε τον Γκοτλιέμπ από άλλους υποψηφίους που είχαν συμμετάσχει. Οι αφεντικά της φαρμακευτικής βιομηχανίας φαίνονται ανακουφισμένα που επιλέχθηκε ο Γκοτλιέμπ.

Ο Γκοτλιέμπ έχει υπηρετήσει ξανά στο FDA, κάνοντας πολλές δουλειές στον οργανισμό κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Τζορτζ W. Μπους, συμπεριλαμβανομένου του αναπληρωτή επιτρόπου για ιατρικά και επιστημονικά ζητήματα. Ο Γκοτλιέμπ φαίνεται να έχει εκτίμηση ακόμη και από εκείνους που διαφωνούν με τις συντηρητικές του στάσεις σε ορισμένα θέματα υγειονομικής περίθαλψης. Ο πρώην δικηγόρος του FDA, Τζον Τέιλορ, είπε στην Times ότι ο Γκοτλιέμπ ήταν ανοιχτόμυαλος και έδειξε μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια. «Ο Σκοτ και εγώ έχουμε διαφορετικά ιδεολογικά υπόβαθρα, αλλά αναγνωρίζω ότι έχει ένα ιστορικό στο να κάνει πράγματα που είναι προς όφελος των καταναλωτών.»