Η FDA Αναλαμβάνει Δράση Σχετικά με τις Ετικέτες Υγρού ηλεκτρονικού τσιγάρου

Ο FDA έχει επεκτείνει τις δράσεις επιβολής του στο e-cigarette βιομηχανία για να στοχεύσει σε e-liquid ετικέτες που μοιάζουν με αναγνωρίσιμα τρόφιμα, γλυκά και ποτά. Και η σημερινή δράση μπορεί να είναι απλώς ο πρώτος γύρος.

“Ως μέρος συνεχών προσπαθειών για την προστασία των νέων από τους κινδύνους της νικοτίνης και των προϊόντων καπνού,” λέει η ανακοίνωση τύπου της FDA, “σήμερα η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) εξέδωσαν 13 προειδοποιητικές επιστολές σε κατασκευαστές, διανομείς και λιανοπωλητές για την πώληση e-liquids που χρησιμοποιούνται σε e-cigarettes με ετικέτες και/ή διαφημίσεις που τους κάνουν να μοιάζουν με φιλικά προς τα παιδιά προϊόντα τροφίμων, όπως χυμούς σε κουτιά, καραμέλες ή μπισκότα, ορισμένα από αυτά με εικόνες τύπου κινούμενων σχεδίων.”

Όπως αναφέρθηκε στη δήλωση τύπου, η ενέργεια είναι μια κοινή προσπάθεια της FDA και της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου. Η FTC συμμετέχει επειδή αυτή η υπηρεσία ρυθμίζει τις άδικες ή παραπλανητικές εμπορικές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένης της διαφήμισης και της προώθησης. Οι υπηρεσίες έχουν στοχοθετήσει ορισμένα από τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα ανόητων πρακτικών μάρκετινγκ στη βιομηχανία e-liquid, συμπεριλαμβανομένων των εικόνων ετικετών που προφανώς προσπαθούν να μιμηθούν πραγματικά τρόφιμα.

Παρά τηSimilarity ορισμένων από αυτές τις ετικέτες με γνωστά προϊόντα, η FDA και η FTC δεν κατηγορούν τις εταιρείες για παραβιάσεις πνευματικής ιδιοκτησίας. Η προστασία των εμπορικών σημάτων όπως ονόματα, λογότυπα και εικόνες από τις ετικέτες είναι ευθύνη των κατόχων πνευματικής ιδιοκτησίας, όχι αυτών των ομοσπονδιακών υπηρεσιών. Οι κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων που έλαβαν προειδοποιητικές επιστολές έχουν ξεχωρίσει για ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια, επειδή οι ετικέτες των προϊόντων τους μοιάζουν με καραμέλες, τρόφιμα και ποτά που καταναλώνονται κοινώς από παιδιά.

«Κοιτώντας αυτές τις συγκρίσεις δίπλα-δίπλα είναι ανησυχητικό», είπε ο Επίτροπος της FDA Σκοτ Γκοτλιέμπ. «Είναι εύκολο να δει κανείς πώς ένα παιδί θα μπορούσε να μπερδευτεί με αυτά τα προϊόντα e-liquid για κάτι που πιστεύουν ότι έχουν καταναλώσει πριν – όπως ένα κουτί χυμού.»

Το ζήτημα δεν είναι οι εταιρείες e-liquid “να κάνουν μάρκετινγκ σε παιδιά,” αλλά η προώθηση ενός προϊόντος που θα μπορούσε να συγχέεται από ένα παιδί με ένα τρόφιμο. Η FDA δεν απαγορεύει τις γεύσεις καραμέλας ή τροφίμων — αν και μπορεί να το κάνει και αυτό στο μέλλον — αλλά ενημερώνει ότι οι εικόνες στις ετικέτες δεν πρέπει να μοιάζουν με γνωστά προϊόντα καραμέλας και τροφίμων.

Η ενέργεια αυτή έρχεται λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την ανακοίνωση της FDA ότι είχε στείλει επίσημο αίτημα στην JUUL Labs ζητώντας πληροφορίες σχετικά με το δημοφιλές pod vape JUUL της εταιρείας. Ο οργανισμός ζήτησε από τον κατασκευαστή του vape να παρέχει “έγγραφα σχετικά με το μάρκετινγκ προϊόντων; έρευνες για τις επιπτώσεις στην υγεία, την τοξικολογική, συμπεριφορική ή φυσιολογική επίδραση των προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης της έναρξης και χρήσης από νέους; αν ορισμένα χαρακτηριστικά σχεδίασης προϊόντων, συστατικά ή προδιαγραφές ενδιαφέρουν διαφορετικές ηλικιακές ομάδες; και σχετικές με τους νέους αρνητικές επιπτώσεις και παράπονα καταναλωτών που συνδέονται με τα προϊόντα.”

Η JUUL είχε προθεσμία μέχρι τις 19 Ιουνίου να παρέχει τις πληροφορίες που ζητήθηκαν στην επιστολή της FDA. Οι κατασκευαστές υγρών για ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν μόνο 15 ημέρες για να απαντήσουν στην υπηρεσία, "περιγράφοντας τις διορθωτικές σας ενέργειες, περιλαμβανομένων των ημερομηνιών κατά τις οποίες σταματήσατε την παραπλανητική σήμανση, διαφήμιση, πώληση και/ή διανομή αυτών των προϊόντων καπνού και το σχέδιό σας για τη διατήρηση της συμμόρφωσης με τον [Συμπληρωματικό, Φαρμακευτικό και Καλλυντικών] Νόμο."

Οι κατασκευαστές που έλαβαν προειδοποιητικές επιστολές ήταν:

Οι υπηρεσίες έστειλαν επίσης προειδοποιητικές επιστολές σε λιανοπωλητές και διανομείς που πωλούν τα προϊόντα που τίθενται υπό αμφισβήτηση, οι οποίοι επίσης αναφέρθηκαν για πώληση σε ανηλίκους. Οι εταιρείες αυτές ήταν:

Omnia E-Liquid, εκτός από την κατασκευή ενός από τα προϊόντα που αναφέρονται, αναφέρθηκε επίσης για την πώληση σε ανήλικο.

Εάν οι εταιρείες δεν απαντήσουν, ή αρνηθούν να διορθώσουν τις παραβάσεις, θα υπόκεινται σε περαιτέρω ενέργειες επιβολής, συμπεριλαμβανομένης της κατάσχεσης των προϊόντων τους, ή ακόμη και του κλεισίματος τους. Και οι λιανοπωλητές με αυτά τα προϊόντα στα ράφια τους καλό είναι να το σκεφτούν δύο φορές πριν τα αφήσουν εκεί καθώς ο FDA εντείνει την επιβολή συμμόρφωσης στα καταστήματα.

Αυτές οι εταιρείες δεν θα βρουν πολλή συμπάθεια από τους ήδη πιεσμένους υπερασπιστές του ατμισμού. Ο πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Ατμισμού, Γκρέγκορυ Κόνλι, εξέδωσε δήλωση αναφορικά με το "χοντροκομμένο, παρασιτικό μάρκετινγκ" αυτών των κατασκευαστών και εξέφρασε ανησυχία "ότι ο οργανισμός θα επεκτείνει την καμπάνια του να περιλαμβάνει υπεύθυνα μαρκαρισμένα προϊόντα με γεύσεις που είναι δημοφιλή στους ενήλικες που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις στα αναφλέξιμα τσιγάρα." Αυτά

Με την FDA έτοιμη να περιορίσει ή να απαγορεύσει τις γεύσεις e-liquid, και τον μεγαλύτερο παίκτη της βιομηχανίας JUUL προφανώς απρόθυμο να αντισταθεί σε μια συντονισμένη καμπάνια δυσφήμισης, οι κατασκευαστές e-liquid που είναι σοβαροί για το μέλλον τους μπορεί να θελήσουν να επανεξετάσουν οποιαδήποτε ετικέτα που μοιάζει με κάτι που θα ήθελε να πιει ένα βρέφος.