Μελέτη JUUL της Truth: Απάτη και Σύγχυση

Η Πρωτοβουλία Αλήθειας μόλις δημοσίευσε μια νέα μελέτη που υποστηρίζει την δήλωση του Επιτρόπου της FDA Σκοτ Γκοτλιέμπ ότι η εφηβική χρήση ατμιστικών προϊόντων — και ειδικά η χρήση του JUUL — έχει γίνει επιδημία. Αλλά οι αριθμοί τους δεν συνάδουν με τις δηλώσεις τους.

Η αναφορά που η Αλήθεια διαφημίζει στην ιστοσελίδα της είναι ότι οι έφηβοι ηλικίας 15-17 ετών έχουν 16 φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ ένα JUUL από τους ενήλικες ηλικίας 25-34 ετών. Δηλώνουν επίσης ότι “οι έφηβοι δεν δοκιμάζουν μόνο τη συσκευή, αλλά τη χρησιμοποιούν τακτικά,” αναφέροντας αριθμούς για τη χρήση της σε 10 ή περισσότερες από τις τελευταίες 30 ημέρες.

Αλλά το CDC ορίζει τη συχνή χρήση ως 20 από τις τελευταίες 30 ημέρες, όχι 10. Στην πραγματικότητα, το έγγραφο της Αλήθειας δεν δείχνει καν την επικράτηση της χρήσης σε 20 ή περισσότερες από τις τελευταίες 30 ημέρες, ή οτιδήποτε πέρα από 10 ή περισσότερες. Γιατί; Ίσως επειδή ο αριθμός των 15- έως 17-χρονων που ατμίζουν συχνά παραμένει πολύ μικρός. Ίσως επειδή η συνήθης χρήση είναι κοινή μόνο μεταξύ εφήβων που ήδη καπνίζουν. Ακόμα και χρησιμοποιώντας την ελεύθερη έκδοση της “τακτικής χρήσης” που υιοθετεί η Αλήθεια στη μελέτη, τα αποτελέσματα δεν δείχνουν την επιδημία που ισχυρίζεται ότι δείχνουν η Αλήθεια.

Ανάμεσα σε 15- έως 17-χρονους, μόλις 1.5 τοις εκατό χρησιμοποίησαν το JUUL σε 10 ή περισσότερες από τις τελευταίες 30 ημέρες. Αυτό ακούγεται ύποπτα παρόμοιο με τις πρόσφατες Αποτελέσματα Εθνικής Έρευνας για τον Καπνό Νέων. Το 2017, το 1.6 τοις εκατό ατμίζονταν σε 20 ή περισσότερες από τις τελευταίες 30 ημέρες, και μόλις το 1.1 τοις εκατό ατμίζονταν καθημερινά. Το 2015 — το έτος με την υψηλότερη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων τα τελευταία 30 ημέρες — το 1.7 τοις εκατό ατμίζονταν σε 20 ημέρες ή περισσότερες.

Είναι δυνατόν να χρησιμοποιούν τώρα, τακτικά, παρόμοιος αριθμός παιδιών ατμιστικά όπως τότε, αλλά να χρησιμοποιούν διαφορετικές συσκευές; Πολύ πιθανό. Αλλά η Αλήθεια συγχύει επίσης σκόπιμα τα αποτελέσματα, πιθανόν διαχωρίζοντας τη χρήση του JUUL από τη χρήση άλλων “ENDS”. Τα αναφέρουν ξεχωριστά, και ποτέ δεν εξηγούν αν οι χρήστες JUUL αποτελούν υποσύνολο της μεγαλύτερης ομάδας ENDS, ή αν αναφέρονται επιπλέον στους μη χρησιμοποιούντες JUUL.

Δηλαδή 11 τοις εκατό των 15- έως 17-χρονων είναι χρήστες ENDS, και αφήνουν στον αναγνώστη να μαντέψει αν πρέπει να προσθέσει ή να αφαιρέσει το 6 τοις εκατό της ομάδας που χρησιμοποιεί JUUL. Πόσο πιθανό είναι ότι ο αριθμός των ατμιστών στην ιατρική σχολή αυξήθηκε στο 17 τοις εκατό και η Αλήθεια δεν το ανέφερε; Όχι πολύ.

Φαίνεται σαν η μελέτη να έχει γραφεί για να συγχύσει όποιον πραγματικά την διαβάσει. Φυσικά, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν την διαβάζουν — συμπεριλαμβανομένων των δημοσιογράφων. Οι περισσότερες από τις πρώτες ειδήσεις καθόλου δεν απόκλιναν από την ανακοίνωση τύπου. Στη συνέχεια, όπως θα περιμένατε, η δήλωση στην ιστοσελίδα της Αλήθειας παίρνει τη ήδη συγκεχυμένη μελέτη και την στρέφει σε ακόμη πιο πολύπλοκους κόμπους.

Όταν Η Αλήθεια δημοσίευσε την πρώτη της μελέτη για το JUUL τον Απρίλιο, χρησιμοποίησαν ρητορικά τέχνασμα για να υπερβάλλουν τα ευρήματά τους, και αυτό δεν έχει αλλάξει με τη νέα μελέτη. Δεν ισχυρίζομαι ότι είμαι επιστήμονας ή ειδικός στην επιστημονική επικοινωνία προς το ευρύ κοινό, αλλά φαίνεται μάλλον παραπλανητικό να εκφράζεται ένας αριθμός ως ποσοστό ενός μεγαλύτερου ποσοστού, αντί να το περιγράφει απλά ως ποσοστό του συνολικού δείγματος, ή — Θεός φυλάξοι — να δηλώσει τον πραγματικό αριθμό αυτού του δείγματος. Παράδειγμα:

“Ανάμεσα σε 15- έως 17-χρονους που χρησιμοποίησαν το JUUL τις τελευταίες 30 ημέρες, το 56 τοις εκατό χρησιμοποίησαν το ηλεκτρονικό τσιγάρο σε τρεις ή περισσότερες ημέρες και σχεδόν το μισό αυτής της ομάδας το χρησιμοποίησε σε 10 ή περισσότερες ημέρες τον τελευταίο μήνα,” λέει η ανακοίνωση τύπου.

Αν το διαβάσετε γρήγορα, μπορεί να οπισθοχωρήσετε σκεπτόμενοι ότι οι μισοί από όλους τους νέους χρησιμοποίησαν ένα JUUL σε 10 ή περισσότερες ημέρες. Αλλά δεν το έκαναν. Ας το ξαναγράψουμε για να πούμε την απλή αλήθεια: “Μόνο το 1.5 τοις εκατό των 15- έως 17-χρονων ατμίζει ένα JUUL σε 10 ή περισσότερες ημέρες του μήνα. Δεν θα σας πούμε πόσοι αν ατμίζουν σε 20 ή περισσότερες ημέρες ή καθημερινά, αλλά ήταν ένα ακόμα μικρότερο ποσοστό.” Αυτοί είναι πραγματικοί αριθμοί από την έρευνα.

Ή, ακόμη καλύτερα — και χρησιμοποιώντας επίσης τους πραγματικούς αριθμούς της Αλήθειας: “Ερευνήσαμε 13,357 ανθρώπους μεταξύ 15 και 34 ετών. Από τους 15- έως 17-χρονους, 34 από αυτούς χρησιμοποίησαν ένα JUUL σε 10 ή περισσότερες ημέρες από τις τελευταίες 30...για να το επαναλάβω...είναι μια επιδημία!”

Αυτό που κανένας δεν έχει εξηγήσει είναι η παράξενη ερώτηση που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές της Αλήθειας:

“Η ποτέ χρήση JUUL μετρήθηκε με την ερώτηση: ‘Έχετε ποτέ καπνίσει ένα JUUL vape;’, με απαντήσεις 1=ναι, 0=όχι. Η τρέχουσα χρήση JUUL ορίστηκε ως εκείνοι που είχαν χρησιμοποιήσει τη συσκευή τις τελευταίες 30 ημέρες, και μετρήθηκε με την ερώτηση: ‘Κατά τις τελευταίες 30 ημέρες, σε πόσες ημέρες καπνίσατε ένα JUUL vape;’ Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να καταγράψουν τον αριθμό των ημερών μεταξύ 0 και 30.”

Έχει ποτέ κανείς “καπνίσει ένα JUUL vape”; Τι σημαίνει ακόμα αυτό; Η Πρωτοβουλία Αλήθειας γνωρίζει από τη δική της έρευνα ότι οι έφηβοι χρησιμοποιούν ρήματα όπως “ατμίζουν” και (σπάνια) “juul” για την πρακτική της χρήσης ενός JUUL. Γιατί διάβολο η Αλήθεια επέλεξε αυτή τη μελέτη για να αμφισβητήσει τη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι έφηβοι για το ατμιστικό; Προσπαθούν να παρασχέσουν μια διαδρομή για να αμφισβητήσουν την εγκυρότητα της δικής τους μελέτης; Ή μήπως δεν μπορούσαν να αντέξουν να χρησιμοποιήσουν τις ίδιες λέξεις που χρησιμοποιούν οι αληθινοί άνθρωποι για να περιγράψουν το άτμισμα ενός JUUL;

Μιλώντας για το κάπνισμα, σύμφωνα με την Αλήθεια περισσότερα από 15- έως 17-χρονα χρησιμοποίησαν καπνιστά προϊόντα τις τελευταίες 30 ημέρες από ό,τι χρησιμοποιούν JUUL. Αυτό δεν αναφέρθηκε στην ανακοίνωση τύπου. Έχετε παρατηρήσει ότι η Αλήθεια και τα Παιδιά Χωρίς Καπνό δεν δίνουν σχεδόν καμία προσοχή στο κάπνισμα πια; Μαντέψτε ποιες ισχυρές ομάδες ελέγχου καπνού θα γίνουν τελείως άσχετες αν το άτμισμα γύρισε τα τσιγάρα στο πρόβλημα του περασμένου αιώνα.

Η μελέτη, δημοσιευμένη στο περιοδικό Tobacco Control, είναι πραγματικά μόνο ένα πλαίσιο για την μεγαλύτερη εκστρατεία πίεσης κατά του ατμιστικού στη FDA. Συντονίστηκε για να απελευθερωθεί ταυτόχρονα με μια επιστολή από τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας προς τον Σκοτ Γκοτλιέμπ που απαιτεί δράση για τις γεύσεις ατμιστικών — ακριβώς όπως την τελευταία φορά. Και οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί που είναι ευνοϊκοί προς τις οργανώσεις ελέγχου του καπνού είχαν την ιστορία, λέγοντας τον “σωστό” τρόπο, έτοιμοι αμέσως μόλις κυκλοφόρησε η μελέτη της Αλήθειας.

Τα συμπεράσματα της μελέτης είναι γεμάτα με προτάσεις πολιτικής που — έκπληξη! — είναι ακριβώς οι ενέργειες που έχει ήδη δηλώσει ότι εξετάζει ο Γκοτλιέμπ — μερικές επιπλέον. Ζητούν από την FDA να:

Η θεσπίση οποιασδήποτε από αυτές τις ενέργειες θα κλίνει σε μεγάλο βαθμό την ανεξάρτητη ατμιστική βιομηχανία — και όλες μαζί θα την σκοτώσουν. Ο Σκοτ Γκοτλιέμπ και ο Μιτς Ζέλερ πρόκειται να κάνουν κάτι σε μερικές εβδομάδες. Και ίσως αποφασίσουν να ρίξουν εκατομμύρια καπνιστές κάτω από το λεωφορείο λόγω 34 παιδιών που χρησιμοποίησαν το JUUL ενός φίλου για 10 από τις τελευταίες 30 ημέρες.

Η ιστοσελίδα Truth περιλαμβάνει ένα βίντεο (που εμφανίζεται παραπάνω) που θέτει πολλές ανησυχητικές ερωτήσεις. Δείχνει αποσπάσματα από αυτά που λέει η Truth ότι είναι έφηβοι στο YouTube juuling. ( τουλάχιστον μία από αυτούς, Zophie Vapes, είναι πάνω από 30, και το βίντεο από το οποίο προέρχεται το αποσπασμα είναι για το πώς δεν χρησιμοποιεί το JUUL.) Γιατί θα συμπεριλάβει η Truth Initiative τα πρόσωπα και τις φωνές ανθρώπων που ισχυρίζεται ότι είναι έφηβοι στην δημόσια τιμωρία μιας εταιρείας e-cigarette που κατηγορεί ότι εκμεταλλεύεται τα παιδιά; Και γιατί να σκάψουν αποσπάσματα από πολλαπλά βίντεο που έχουν ήδη αφαιρεθεί από το YouTube;

Έδωσαν οι YouTubers ή οι γονείς τους συγκατάθεση; Ενημερώθηκαν ότι οι εικόνες τους θα χρησιμοποιηθούν σε ένα πολιτικό βίντεο από μια οργάνωση ακτιβιστών κατά του ατμιστικού; Συνεργάζεται το YouTube με την εγωιστική επίθεση της Truth κατά του ατμιστικού και τους παρέχει περιεχόμενο; Ποιος διατήρησε τα διαγραμμένα βίντεο και επέτρεψε στην Truth να τα επεξεργαστεί σε ένα έγγραφο προπαγάνδας;

Κανείς δεν είναι εκτός στόχου στον πόλεμο της Αλήθειας να εξαλείψει τις ασφαλέστερες πηγές νικοτίνης. Οι έφηβοι που φτιάχνουν ένα βίντεο για το YouTube παίρνουν την ίδια μεταχείριση με την πολυεκατομμυριούχος εταιρεία που στέκεται εμπόδιο στην αποστολή της Αλήθειας να προστατεύσει τη θέση της, η οποία εξαρτάται με πολλούς τρόπους από τη διατήρηση της αγοράς τσιγάρων. Και οι 36 εκατομμύρια Αμερικανοί καπνιστές που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το vaping παραμελούνται και εγκαταλείπονται, όπως συνήθως.